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LIBRO PRIMO I Havvi nel fondo della penisola V E lo argomento grave piglia invero X Ma anco a più atroci verità volgesi XV Fra tanti abitatori ora bruti ora XX Per le cose sopradette molte tra le XXV Nel volgere dell’infanzia o tra XXX Per le quali cose se la Basilicata XXXV Ma oltre quelle altre due se XL Ad ognuna la cura di svolgere le forze	LA BASILICATA di Enrico Pani Rossi - Zenone di Elea
	INTRODUZIONE A Gaspare Finali
	LIBRO PRIMO
	LIBRO SECONDO
	LIBRO TERZO

INTRODUZIONE

A GASPARE FINALI

Segretario Generale della Finanza

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Mio caro Finali

I. Or volgono quattr’anni da che ogni ordine di italiani guardando alle regioni del mezzodì, e ira tutte alla Basilicata, pur di lungi ne torcevano gli occhi pieni di sgomento: ché ogni vitalità vi appariva o tocca di paralisi o spenta. Il plebiscito, mercé cui la patria nostra consegui pregio d’unità, avea appena un anno di poi colà patito laceri e sfregio dalla rivolta del Melfese; per chi la riguardi non dall’abbiettezza della bruzzaglia sollevata, sì dall’agevolezza ch’ebbe d'insorgere ne minori a maggiori paesi, entro città, fin nel capoluogo. Tre anni eran quinci trascorsi, con niun frutto tranne l’aggravarsi de’ mali onde l’egra regione avea sembianza di corpo che si dissolve. Il più de’ cittadini disperanti ornai dell'avvenire: dilaniati nel presente, anzi in balia di plebe travolta a insanguinarsi ne’ campi, distruggitrice fin de’ ricolti e carnefice, a voluttà, di umane vite: naufraghi li municipi: disfatta la provincia: irrisa o tarda l’autorità dello Stato: rotto od impotente ogni freno di légge; parca ornai l’ampia regione vacillasse incerta tra lievito di vecchia e scontento di fresca sudditanza. Chiedevansi, e indarno, le cause per cui più d’ogni altra dell'estrema penisola, lungi di esserle elemento di vigoria, le togliesse vigore: minacciando la cancrena dissolutrice dalle calcagno salire fino alle giunture, il Garigliano: e chi sapea allora dire se più oltre? Onde fu un giorno in cui, commossi da' lai e dalle grida disperate di genti li cui mali e perigli aveano tocco l’estremo, governo e parlamento, con laudabile accordo e slancio inconsueto, s’arrovellarono ad apprestar loro rimedi. Dapprima inviaronsi colà più valentuomini a studiare la origine di tanti guai o la inefficacia de’ farmachi sino allora usati: e compiuta ch'ebbero quella ispezione a vol d’uccello, né del tutto schivi all’attribuire intendimenti politici a bande di plebe ribelle solo al natio municipio ed a’ maggiorenti suoi, ottennero dal parlamento una legge la quale, a guarire un’infermità che da secoli infierisce, creò tribunali di guerra pei banditi e lor più noti fautori: e Sei sospetti di ree intenzioni inventò il domicilio coatto.

E parendo bastasse, si mandò in quella regione buon nerbo di milizie obbedienti a capi ardimentosi: alle autorità civili fu conceduto lo arbitrio di recider, quà e là, la macchiosa e stupenda chioma di Monticchio, quasi fosse il solo nido de’ malandrini: e poi, la offerta di Un milione a creare, laddove più mancavano, le arterie di vita, cioè vie publiche: e la lusinga che la vaporiera in breve dovesse correre suscitando la vita in quelle solitudini sepolcrali. A questo modo, cosi grande era allora la coscienza de’ mali, niun sacrificio apparve soverchio: anzi a rimedi studiaronsi perfino le forme che noi dicemmo inconsuete. Nè svaniva ogni dubbio se fossero poi davvero acconci alla guarigione della piaga: o se tal miracolo fosse da attendere più da benignità di fortuna, che dalla virtù degli animi, o da potenza d’ingegno.

II. Scrivendo oggi di quella regione ov’ebbi uffici pubblici, fra quali l’inconsueto di discendere alla vita de’ comuni, riavvivarla se spenta, più timori m’assalgono. Ravviserà taluno nelle parole mie il giudizio el magistrato più che la libera sentenza dello scrittore: quasi che li due uffici si elidano, o l’un più dell’altro possa ispirarsi al culto del vero: il quale non ha davvero riti e leggi e templi che non siano dell’universale. E chi sa, talun altro, non s’attenda forse io sia indotto da lieve vanità di fatiche che, focend’arco della persona, abbia sostenute da solo, o divise con altri: e paventi che ne’ giudizi sovra uomini e cose fra cui mi aggirai, appaia animo od ostile o ligio ad altrui. Al che valga io risponda che, tentando di sollevarmi, per quanto l’umile ingegno consenta, all’altezza de’ principj, confido rimanere ugualmente discosto da nemici ch'io avessi, come da amici: o dove avvenga mai io me gli avvicini, prometto lodare le, opere de’ nemici con ischiettezza pari a quella che userò nel biasimare quelle degli amici. Cosi ne aiuti Iddio onde ora come sempre, l’ira di parte o le prevenzioni dell’animo non soffino nella quiete degli studi.

III. De quali importa innanzi tutto io adduca il fine a cui qui s’ispirano. Ebbi ognora per vero, ed or fan più anni che a te ne scrissi in altr’ umile mio lavoro (1) che il mettere a nudo, mercé cura amorosa e diligente, gli ordini e lo stato delle regioni varie in cui si spartisce la penisola, agevoli non meno l’approfondirne i mali che lo apprestarvi i rimedi. E dove poi cotali studi abbiano virtù di ritrarre la fisionomia anco di sola una provincia, additano i modi più acconci a svolgere nella patria nostra gli elementi di vita che ella accoglie. Cosi per via di sintesi parziale, tra tanta varietà di condizioni e di fortune, le virtù nostre si? ritemprino con il ricordo de’ mali che il passato ci lasciava in retaggio, e, raffrontando lo stato d’anni or sono con quel d’oggi, venga meno l’abito di lamenti, e lai queruli d’animi in cui la virtù non è ognora pari all’intelletto. Ed ei per cosi dire si fortifichi tra questa successione di studio d’antichi e recenti guài, ai pensieri a lenirli, e d’esperienze ora felici ora inconsulte. Ma bene altri benefici stimo sia dato ripromettersi da cotale specie di studi. Indagando le vive e libera forze locali parmi lo ingegno si accosti a studiare le vicende anteriori della penisola, or. liete or triste, nelle cause molteplici da cui nacquero: ed ammannisca la materia dell’istoria guidandola per cosi dire a tener conto di quello svolgimento d’ordini e di fortune, ch'oggi offrono l’intima ragione de’ casi umani: dacché essi più non si ispirano al voler d’un solo, tra popoli, quasi greggi, senza voce, ma alle lezioni del passato, alla legge de’ civili ed economici progredimenti. Onde, parmi, non s’invilisca l’ufficio nobilissimo dell’istoria, ma si sollevi di quanto innalzò sé medesima, di cronaca fattasi ornai scienza: e tale che non pure invade ma pone a contributo l’una dopa l’altra tutte le scienze, disdegnando ogni di più restringersi tra confini, dacché sappia d’essere eterna e rivelatrice di vicende le quali nel cammino della civiltà incontrano ognora cause nuove e generano nuovi effetti. Ond’è che tali studi valgono alla intima ragione dell’età presente, non meno che a illuminare sulle avvenire. Che se riescono, come non è dubbio, lo specchio delle odierne vicende ritraendone fin quel colorito, que’ contorni, quelle linee fuggevoli che male si scolpiscono nel tempo, anzi ch'è ufficio suo distruttore di cancellare: onde taluno disse che le memorie de’ contemporanei non istorie han da reputarsi, ma li fondamenti dell’istoria, come quelle su cui essa sorge poi gigante del pensiero del tempo e dello spazio: non meno gli studi analitici dello stato d’oggi e la sintesi a cui sollevinsi valgono a dar ragione dello svolgimento avvenire. Perciocché non solo cosi si concreti nella lezione del passato il presagio del futuro: ma considerate le condizioni odierne si predica il cammino che alla società è conceduto percorrere salendo l’erta degli umani progredimenti.

IV. Se non che accade qui di tener conto, essendo quelli a cui ispirasi questo libro, d’altri e più gravi intendimenti: i quali ne toccano nel vivo quasi più che la ricerca degli antichi guai e delle cagioni loro, o il giudizio che l’istoria faccia delle odierne vicende, o il prognostico del futuro; perché valgono a illuminarci nel presente. E, parmi, avremo un tal beneficio dove si consideri come le condizioni proprie di ciascuna regione, più che le sintetiche dell’intiera penisola, giovino a porre in luce le divergenze profonde che offrono le naturali sue divisioni. E stimo gran ventura il riuscirvi. Avviene, e chi noi sa, a chi giudichi dell’una con i criteri propri dell’altre quel che a chi sentenziasse de’ casi del passato con le ragioni de’ tempi odierni: questi riuscirebbe a dar sembianza di antica all’età presente: quegli a sovrapporre regione a regione; in ambo i casi ritrarrebbonsi aspetti e giudizi che niuna di esse riconoscerebbe fatti al suo dosso. Or tale è l’abito nostro di scordare, in tanta voglia di spianar le disuguaglianze e di precorrere la lenta e sagace opera del tempo, che le regioni della penisola variano fra loro nelle forme dell'attività voglia individuale, voglia collettiva, e ne’ bisogni e nell’indole degli abitatori, nella favella, negli usi del vivere e fin del vestire, nella struttura e 1 accia de’ paesi e fin nella coltura, che reputo non disutile il rammentarlo a’ viventi ritraendo, per quanto diligenza ed umile ingegno consentano, la faccia della regione che, d’ogni altra, dalla restante penisola è più difforme.

Tale è il vezzo di procedere ne giudizi considerandole poco meno che in parità di beni e di mali, che stimo possa valere questo studio a mettere in luce come, appunto per siffatti supposti e dalle leggi e modi di governo che vi si ispirano, mantengànsi vive, non si spengano, le disparità. Fin’oggi invero fu dubbio grave se la miglior via di cancellarle fosse quella di disconoscerle: scambiare a mo d’esempio le pianure lombarde e il pregio de’ loro ricolti con que’ della regione nostra e meno abbondevoli ed inviliti o negletti ne’ campi che li producono: limitarvi li diboscamenti con gli artifici e le paure di legge appena spediente nella calva regione di Milano: sbrigliar li municipi nel nome di libertà solo perché a que’ di Firenze, ai Milano e di Torino possono, in fino a un certo punto, apparire soverchie le soggezioni della legge che li governa: dedurre dalla prosperità delle opere pie di Toscana e dell’alta penisola la ispirazione di sottrarle ovunque alla tutela del governo: distruggerne l'autorità laddov’è unico cemento d’unità nazionale, solo a che taluni antichi e più gloriosi principati sieno liberi governucoli amministrativi. 0 se meglio si raggiunga il pregio dell’eguaglianza civile, fra le disparità che ci attorniano, accellerando per taluna regione l’opera del tempo, altrove abbandonandola al suo solo impulso. E l’esperienza apprese quanto valga alla celere unificazione delle membra ond’è spartita la penisola, l’uguagliarle ne’ provvedimenti per modo che ciò ch'è scarso per l’una riesca soverchio all’altra. Nissuno infatti dimostrò fin’oggi che, partendo da punti o condizioni disuguali e con pari velocità di moto, due nazioni o due individui si raggiungono mai per via: e niuno s’accinse a provare che la ornai perfetta uguaglianza, opera di non tanti lustri, fra Scozia e Galles non si debba alla sapienza per cui furono rette disugualmente. Per il che la sintesi delle condizioni di tutta Italia mal può valere di norma sagace a leggi e modi di governo li quali, colpa le difformità o disuguaglianze profonde; qui precorrono, la seguono a stento lo sviluppo civile ed economico; onde la sintesi delle condizioni universali, componendosi delle singole di ogni nostra regione, se vale per tutte non ne ritrae alcuna. 0 si ha l’occhio a quegli elementi di vita che svolgonsi con fecondità varia, e niuna regione attribuirà a sé stessa il frutto, pur medio, di tutta la penisola: od attendesi a quelle forze che intristiscono o si disperdono, e niuna pittura, per vivace sia', ritrarrà lo stato della regione fatta più segno ad inclemenza di fortuna: e quella che l’è meno ripudierà i giudizi, i farmachi che dalla somma de’ mali altrui vengono suggeriti. Li mali poi dell’una mescolati a’ beni dell’altra s’alterano ed affievoliscono a vicenda: fuorviano l’uomo di stato non men del pensatore: traggono li parlamenti a velleità livellatrici, piallatrici ed a precorrere le leggi savie del tempo: mascherano divergenze a cui è stoltizia non ispirare l’arte di governo.

V. Ma se a raggiungere lo intento di questi studi voglionsi diligentemente porre in luce le difformità che rendono l’una all’altra straniere più regioni della penisola, ha egli da temersi che la soverchia analisi delle condizioni loro noccia alla rapidità della sintesi? Se li municipi si di fresco restituiti a libertà raggiungono il fine dell’associazione, mantengonsi nel grado di fattori del bene publico, od all’incontro la inanità loro sia prima cagione di quella social lebbra che va nel nome di brigantaggio: donde essi non vantino né istoria, né lustro, né devozione o riconoscenza di governati, e questi quasi neppure partecipino alla vita municipale per via di tributi; se la provincia abbia in sé centro di vita, armonia di parti, cemento e coesione di interessi e di tradizioni, onde n’abbian conforto li principj per cui la si volle sollevata a vita nuovissima, e le si largheggiarono potestà che per lo innanzi eran strette nel pugno dello Stato; se i publici servigi vi si svolgano fecondi o isteriliscano; se gli enti morali aggiungano prosperità alla universale o paja che vi attentino: quale sia l’indole di que’ ch’han nome di pii, e il loro strano ministerio: e se la legge che gli concedé ampiezza di libertà guarentisse a beni loro di raggiungere il fine de’ donatori; se li chierici sieno ridotti in sacrestia o straripino allagando gli ordini civili: e cagioni per cui la Chiesa ebbe ognora colà smisurata potenza, e non grandezza, non istoria; se al governo si rimanga autorità, alla legge efficacia: e qual sia l’osservanza di quella morale, che più che ne’ codici ha‘da essere scritta nel cuore degli uomini; e de’ sovvertimenti sociali quali sieno le origini men studiate e fin’oggi men manifeste: se li parteggiamenti civili e la sete del possesso abbiano da annoverarsi fra quelle: quale sia la patria del brigante: la dimora: la famiglia: la età: lo stato civile: la cultura: quali le arti o li mestieri: le prime colpe; come innanzi lanciarsi a vita di fiera fosse Penitente alla milizia o disertore, e perché: o patisse miseria strazievole: o schiavitù e cibo da negri, e fatiche da soma, e ingiurie atroci e percosse di padroni inumani, e beffe dalla giustizia: ond’ebbe persuasione di non poter sperare salute che disperando conseguirla altrimenti che col ferro: sua tragica e pur pietosa fine: come li manutengoli lo inducessero a perseverare ne’ campi, lo sviassero dall’arrendersi; quali fossero poi li gruppi e le naturali partizioni delle bande: lor forza: ferocità de’ capi: loro vicende e morti e modi onde le masnade, pur sovra terreno malage’ vole all’armeggio di milizie, furono distrutte, e la regione, già prossima al suo disfacimento, tornò per brev’ora nel godimento di quiete e sicurtà pari a quella di ogni altra della penisola; quale da ultimo sia in quell’ampia contrada la rattezza de’ progredimenti materiali e morali ed e concimici, che sono le tre mete di ogni società non inferma; queste ed altrettali ricerche, non v'ha dubbio, premiano la diligenza di chi vi s accinga, ed a' più si parranno di non lieve profitto ed ammaestramento.

Ma se poi in quella regione offrano alcunché di notevole le divisioni degli abitanti a seconda dello stato civile, della dimora, della cultura e della sociale condizione: se più che altrove s allarghi la piaga dei gittatelli, degli analfabeti, de’ mendici 1 più sordidi, delle forze produttive pria sottratte alla società pel culto dell’ozio, le fanciulle alla religione della famiglia o al sacerdozio della maternità: se gli abitanti seguano un graduale sviluppo; e come la vita media sia qUi dammeno che altrove: quali cagioni antiche e recenti la perturbino; e si dicano pur'anco li costumie la vita de’ più, le obbrobriose mercedi in cambio delle loro strazievoli fatiche, quali ne sieno gli abituri, e i cibi onde vengono sfamati, e gli stenti perfino a dissetarsi; come, da ultimo, le infermità si prevengano o curinsi e si sovvengano di farmachi: quale il culto pe trapassati od il ribrezzo che ispirano 1 sepolcri: quanta poi la disuguaglianza delle fortune, la. sterilità delle industrie, la tisichezza de’ traffici, e sue più riposte cagioni; queste e consimili indagini, che trarrebbe in lungi enumerare qui per disteso, apparirannoo di troppo analitiche o soverchiea coloro 1 quali, volgendo l'occhio nel luogo natio, nemmeno sospettano sianvene altri in cui ognuna di esse meni al fondo della miseria, a lebbra o cancrena roditrice; ma varranno salutare lume nostro ed a serbare alle età venienti ricordo delle condizioni in cui versarono milionid’ italiani correndo l’età presente. Parmi poi, se non erro, abbiano queste o più argute ricerche, virtù di colmare una notevole lacuna. 0 imperfezione d’ogni cosa di quaggiù o per cagioni meno arcane, ogni volta talentò lo addentrarsi nelle misere condizioni de’ più, sorsero inciampi i quali, presto svigorendo la virtùe costanza degli animi, fecero che della classe più numerosa s’avessero ognora più scarse notizie. La carità privata parve mai sempre arrestarsi alla soglia dei meno afflitti; la publica a quella di pochissimi: l’una forse perché vuole l’indole sua riesca la meno efficace, e. l’altra nutra, o presto la conquida, ribrezzo di raggiungere il fondo delle umane sventure: direbbesi anzi ella sfugga il Toro studio. Cert’è che nell’imo della società male si compongono fasci, trofei, o si fanno publiche e fastose mostre, o vi sboccano fiumi d’eloquenza, declamazioni di falsi umanitari; onde nulla li invita a scendere nel più lamentevole degli ordini sociali, a incontrarvi nient'altro che guai e lebbra, squallore di povertà, aura corrotta e caligine, e vita-cui manca ogni beneficio di luce. Perloché l’istoria, tenne ognora conto delle contingenze speciali, spregiale universali: discorse dei meno, tacque dei più: de’ notabili, de’ re, degl’imperadori, de pontefici disse loro azioni, loro vizi e virtù, perfino loro parole; e serbò colpevole silenzio dei miliardi che in ogni civiltà li secoli via via sospinsero nella tomba; cosi favellò de’ morti in guerre, in atroci lotte per volere di un solo o di pochi, e non delle morti precoci per alterazioni di sanità o manco di provvisioni a guarentirla: nella guisa ci narra di chi costruiva le Piramidi, il Colosseo, l’Arena, il Pitti, e non delle migliaia i cui ricoveri o tetti rovinarono loro addosso per manco di puntelli. E vanta nomea di universale essa che perciò nulla fu mai che l’istoria dei maggiorenti: ed anch’oggi cortigiana attorno palagi, e tale voglionla i costumi nostri, disdegna gli orridi spechi della plebe: onde ben s’appose quel fort’ingegno sentenziando troppo avere a fare l’istoria colle corti, e ne’ campi di battaglia, pei volgere pure un rigo alle aie, alle capanne (2) . Racchiusa adunque entr’esigui confini, sfiorando i casi umani più appariscenti, non istupiandoli in ogni sociale latebra; guardando a’ meno, non seguendo pe’ vortici de' secoli le intiere generazioni, lo stato loro, le forme dell’umana attività, e i segni del trapasso d’ogni miliardo di viventi su di questa terra, per quante furono le Civiltà che vi apparvero e vi perirono; taluno già disse avere la storia, a Erodoto a noi, varcato di poco i confini della cronaca. Ond’apparirebbe il profitto di quegli studi, per umili sieno, i quali ammannendo la materia dell'istoria, le aggiungessero lena a varcarli.

Intendimenti a cui, per quanto la povertà nostra consenta, ispiraronsi pur questi ed anteriori studi (3) . Che se poi numerando i guai, i vizi e le virtù di una regione, ritrarrannosi le virtù, li vizi e li non minori Suai di altre: se dicendo delle esperienze che larghezze i vivere ora bastevoli or soverchie, ordini nuovi e leggi molteplici fecero nell’una, avrò precorsò il giudizio sulla bontà loro, e di quel che fruttarono in tutta l'estrema penisola; per modo che sollevandone un solo lembo, spargasi luce sulla restante, e' lo specchio di una sola regione ritragga per più lati scolpita la fisonomia dello Stato; reputerò avere conseguito profitto troppo più maggiore d ogni mia aspettazione.

Dove le magistrature o vuoi provinciali rappresentanze furono ombre vane e fatue senza ufficio, nemmeno quello di approfondire le piaghe roditrici; e nulla avvivò mai l'associazione ira gli abitanti, anzi le si costruirono inciampi da governi paurosi de’ gesti o moti de’ sudditi, e della luce, per l’ufficio che ella ha di squarciare le tenebrose arti, scrutare il fondo delle miserie; niuna meraviglia, le regioni in cui va divisa la penisola,vivano in tanta parte ignote l’une all’altre e fino a se stesse; le libere forze e le condizioni loro non pure a chi n’abita lungi, ma a que’ del sito sieno ignote o mal conte (4) : per modo che non v’abbia forse in tutta la Basilicata, e perfino fra i naturali suoi, alcuno il quale vanti averla più nello scrittore di queste carte e percorsa e studiata più anni palmo a palmo. di comune in comune.

Auspicando al futuro, io volgo intanto a profitto di que miei concittadini (5), lo amore e la diligenza con' cui posi mano e compiei questi studi: ai quali se, a prima giunta, si parrà io abbia assegnati gli angusti; confini di Basilicata, confido n’ottengano de’ maggiori dalla larghezza dell’argomento e dalla purità del fine.

A te poi intitolandoli, adempio un voto del mio animo; il tuo lo pregi: facciano essi fede dell’amistà nostra sopravvivuta agli anni e alle varie vicende: ella sia all’umiltà mia di conforto: e tu poi n accogli, con benevolenza pari all'affetto con cui ti è offerta, la non lieve fatica, la quale vo’ si chiuda con un augurio: che nel cammino di questa vita tu raggiunga il maggior dei conforti, quel di rendere alla patria nostra tutti i servigi ch'Ella può attendere da te. Vale.

Di Verona l’ultimo del 1867.

Enrico Pani Rossi.

Avvertenza. — In questo libro sendo citati qua e la molteplici scrittori, a mo’ d’es. gli storici greci, latini,ed italiani, avvertiamo qui una volta per tutte di non riferircia nissuna opera la quale da noi non siasi di cima in fondo letta almeno una volta. Del pari veruna publicazione o sentenza giuridica o fonte qualsiasi è qui ricordata sull'autorità di altri: ché abbiamoa bello studio taciuto di ogni scrittura della quale non s’abbia avuto contezza co’ nostri occhi medesimi: non meno che di ogni caso di cui non fummotestimoni o non si sappia di certa scienza.

LIBRO PRIMO

SOMMARIO

I. Avvertenza: antichità e monumenti. — II. Faccia della superficie: culture varie: solitudini incolte. — III. de’ ricolti: loro penuria. — IV. Ragioni onde la cultura non varchi gli angusti suoi confini, stendendosi sovra paludi o pascoli o sodaglie o sterpi: quisquilie di risibili procedure. — V. O sovra boschi: loro istoria: loro ampiezza: sfrondature e usurpazioni: divieti a’ diboscamenti cagioni di mali gravissimi. — VI. de’ beni: di quei del demanio; come la minor parte sia de’ privati: sue peculiari partizioni, e cause di disugaaglianze tra l’un capo e l’altro della penisola, fin nell’esercizio de diritti civili. — VII. Proposte e rimedi. — VIII. Degli abitanti: loro densità Relativa. — IX. Loro vita media. — X. Lenta e raccapriccevole lor progressione. — XI. Dell’emigrazione esiziale da Maratea, Rivello, Trecchina, Viggiano, Marsico Vetere. — XII. Agglomerazione de’ restanti: ond’è che gli agricoltori fuggono il dimorare nei campi. — XIII. Loro spechi o dimore entro paesi: struttura. di esse. — Delle. industrie agricole trapiantate in città: dei maiali: tra lo squallor della, plebe, sua sola ricchezza. — XV. Paesi e città pericolanti: distruzioni de’ tremuoti: conati di ampliamenti. — XVI. Stato civile: da’ figli naturali e incestuosi: gittatelli innumerevoli: loro morti precoci: orribili mischianze co’ legittimi: disuguaglianze di stato, sordidezza di vestimenta e infermità designano i nati dal coniugio da que’ di ogni mal costume. — XVII. Della famiglia: della moglie: della concubina: parvenze di poligamia. — XVIII. Della donna: sua fede ne’ miracoli: umiltà d’ancella: beltà e bruttezze meravigliose: foggie variopinte di vestire. — XIX. Costumanze: desco intorno a cui gli uomini s’accolgono: cibi: interno delle magioni: ospitalità, virtù sopravvivuta alle lustre e corruttele de’ tempi nuovi. — XX. Casi onde la umana creatura, tra sofferenze e perigli ed infortuni, intristisce innanzi di giungere e sera. — XXI. de’ vari ordini: insigni difformità: plebe ohe non è popolo. — XXII. Notabili che non salsero a grado e lustro di nobiltà: loro singolare potenza. — XXIII. Clero, a ridosso della plebe e de’ notabili, in vetta della sociale piramide. — XXIV. Primo consorzio delle famiglie: i municipi: loro umile istoria: origine recente. — XXV Loro strane circoscrizioni: e naturali nimistà. — XXVI. De’ comunelli: gravezza di guai. — XXVII. Anteriori ed isterilì proposte: rimedi. — XXVIII. Delle provincia: avvertenza. — XXIX. Della regione: come la nostra non sia l’antica Lucania: strano e danne voi e privilegio di sopravvivere alla disgregazione delle altre. — XXX. Com’ ella traballasse ognora tra confini mutabili: parti o stati in cui si disfece e rifece: ed ora sia un fascio di genti tra loro estranee. — XXXI. Capitali innumerevoli: dall’età più antiche all'odierna, incerta o nomade sede del capoluogo. — XXXII. Parallelo fra le provincia italiche e la regione nostra ne' rispetti della vastità e degli abitatori. — XXXIII. Delle quattro parti, curvate ad unità violenta, di cui ella si compone: del Potentino: ampiezza, distanze smisurate dalla periferia della regione: umiltà del capoluogo. — XXXIV. Affinità con il Lagonegro: circoscrizioni scorrette: distanze e vastità e somma di abitanti rimarchevoli. — XXXV. Del Melfese: armonia di parti, pregio di vie, splendor di memorie e di città, adesioni sue naturali: e come pur ritagliato a fianchi abbia ampiezza ed abitanti dappiù di provincia. — XXXVI. Dei Materano: anch’egli stremato in beneficio di estranee, come pur serbi vastità maggiore di ventuna tra le italiche: risibile sua umiltà di circondario: splendore e vaghezza di città: feracità di ricolti, e agevoli vie di scambi con parti affini: distanze dal capoluogo della regione, prossimità a quel di estranee. — XXVII. Guai di provincie contratte ad unità di regione: meccanesimo a pezzi ed a centri molteplici, resistenze ed interessi discordi r inopia di regionali: nimistà a que’ della parte ch'ha da esser testa delle dire, la quale poi raccoglie e governa le ragioni di tutte: dispareri a costruzione di vie: odi e ripugnanze a sacrifìci, che approdino a lati opposti: aspirazioni a vita propria ed a serbare per sé le forze ch’oggi corrono disordinate e sterili al capoluogo, cagioni di apoplessia al centro e di paralisi alla circonferenza. — XXVIII. Parvità o inefficacia di vie a fondere parli così divergenti e ad avvivare ampiezza tanto smisurata, dove pur ella non fosse impresa di titani e di secoli: peggiore rimedio quel di sminuire la regione doppiando, con i mali loro, le attigue. — XXIX. Altra proposta: scompaia la Basilicata, avvivando nel seno di quella egra e disfatta regione tre e vigorose provincie, con il restituire le forze e la vita a’ centri suoi naturali. — XL. Della provincia di Matera: quali deggiono essere i suoi contini pur senz’uscire da que’ di Basilicata. — XLI. Della provincia di Melfi e anco de’ suoi confini. — XLII. E di quei della provincia di Potenza: ristaurata nella regione nostra la tradizione di provincia, e le tre ritornando nell'italiana famiglia, le imprimano quel vigore ch'ora la disfatta loro aggregazione le insidia.

I. Havvi nel fondo della penisola una regione la quale per ampiezza va innanzi a ogni altra, sol la cede all’insulare di Cagliari: e quasi altrettanto vasta di Toscana, ch'è pur divisa in sette provincie, si dilunga e s’allarga sovra un ventesimo della superficie del regno. Ha per confini due opposti mari e sei regioni. Novera quattro sedi di circondario, ognuno de’ quali conta pressoché tre migliaia di chilometri quadri: quasi provincie. E nondimeno, umiltà disdicevole a tant’ampiezza, niuna delle contermini l’è addietro nel cammino de’ progredimenti civili. Sovra ben settanta chilometri di scogliera molti seni, un solo e scarso approdo, quasi più che a sbocco di. traffici a irrisione de naviganti. Cinque grandi fiumane, molti canali d’incerto letto, argini disfatti e nessun ponte: acque allaganti per ogni dove. Terreno sconvolto lungo civiltà varie che gli mutaron viso, da tremuoti, da ro«ioni de’ secoli. Grandi foreste, onde ne’ tempi in cui vi ricoveravano gli iddii, cosi narrano i gentili, dovea quella regione nostra essere un solo e vasto tempio. Qui orror di dirupi e cigli e balze e frane, la piani verdeggianti: or anella di monti, or cavità di convalli: dove squallore e paure di travolgimenti, altrove incantesimi di creazione. Non vaste città, poche n’hanno il nome: li più son villaggi miseri, ma ospitali. Delle antiche, talune vennero meno insieme alla grandezza e civiltà loro: onde grandi memorie, iscarse reliquie di città latine, niuna di greche. Metaponto (6) ed Eraclea (7) già sedi di imperi: or nuda terra e zolle ed acque ed aura letali, pestilenti. (8) Fra men remote città, talune distrussero tremuoti: altre vennermeno per migrazioni o incuria e disamore del luogo natio: di intiere o intatte nissuna: strana contrada ove ogni loco e città, 'poca o molta, ha la sua appendice di mine. Più riti vi hanno devoti, il cattolico e il greco-scis malico: e nel mezzo, quasi in grembo agli indigeni, v’hanno colonie greche albanesi (9), con lingue e costumanze pertinacemente proprie (10) . Vaghezza di favellìi, colorito e immagini, dell’oriente, modulazioni varie e melodi: solo indizio che ne rimanga di civiltà ed imperi de quali prima vennero meno gli archi, i templi e le città che non la lingua: e prima pur essa della armonia modulatrice, nonostante il volgere de’ secoli, de’ favellìi odierni. Rade vestigia di monumenti (11) , un solo ha parti in piè, la dove fu la magna Grecia, il tempio di Pittagora: esili colonne, pochi archi e capitelli, umili suoi avanzi che un lieve soffio di altri anni atterrerà. Delle vie l’Appia, l’Aquilia, grandi arterie di popoli giganti, cancellato ogni segno: e corrono e pascolano animali su di terra ch'ha nelle viscere colonne ed archi e mausolei di pario (12), di granito (13) e vasi di finissimo lavoro (14) e divise ed armi e monete (15) e iddìi (16), ed altri segni di civiltà ch’or son miti (17) , come quella in cui viviamo lo sarà ne’ millenj avvenire.

II. Fra ruderi di travolgimenti onde nabissarono gioghi di monti e valli incurvarono il dorso (18) fra gli orrori della distruzione e l'incantesimo delle cose create, alternansi le maggiori varietà di superficie. Sovra di quasi undicimila chilometri quadri, un sol’ottavo è di piano: due terzi a colli, a’ pendii: un quinto di giogaie montuose, sovrastanti a bassure e precipizi nefari: il Lagonegro, più ch'altro de’ circondari, ne ha irto o squarciato il petto, ond’appena un ventesimo della ampiezza sua è pianura, un decimo colline: in quella vece ben mezza della superficie piana allieta quel di Matera, ha vaghezza di colli ubertosi: soiapenuria, ed è sua ventura, di inospitali cigli e balze e frane. Melfi e Potenza con varia ragione tramezzano quegli estremi.

Li prodotti seguono le varietà della cultura: le culture quelle della superficie. Della quale valga il conoscere come ben un quarto sia di strade o sentieri, d’alvei a torrenti e numi, di sodaglie, roccie e paludi (19) : altrettanta superficie tolgono alle coltivagionL le macchie boscose: un ottavo il pascolo degli armenti: forse il doppio la incuria umana, tal che terreni vergini di aratro e di marra nuli’abbiano offerto mai' all'uomo che nulla loro chiese: il restante, appena un terzo dell’ampia regione è volto a vigne, a oliveti, _: sementa varie e lini. Onde un solo ettare di suol ferace per ogni abitatore: e da quello il frangersi degli omeri o l'acque irrigatrici, o la ubertà del suolo, o la clemenza del cielo, han da trarre cibo bastevole. Ma la virtù del terreno non sovviene, mercé di bonifici o migliorie, quella che pure è scienza l’agricoltura: il suolo squarciato dal sole meglio che dalla marra: l’aratro gli è quel di Trittolemo: la irrigazione gli. vien dal cielo (20) : eppure vi spicciano sorgenti purissime e scorrono per ogni dove; ma scorrendo squagliansi, non irrigano: meno ancora salgono o scendono a’ paesi. Niun esempio dalla creazione in poi, a meno dell’età in cui prosperò la Magna Grecia (21) , di opere intese a prosciugare i piani sommersi, disseccare i paludosi, allacciare l’acque, riporle in rivi, volgerle a fecondità di campi o ai ricolti; onde l’agricoltura più che un industria è un’impresa, un’avventura d’incerto successo, un giuoco nel quale le carte le tiene Iddio e vince il puntatore se quei fa piovere ed a tempo: dimentichi od ignari colà corner più provincia italiche deggiano solo all'irrigazione benefica il cibo de’ loro abitanti. Mutano poi dall'uno all’altro de circondari le culture e le industrie dei campi. Primeggiano nel Materano, come il meno alpestre, biade e uliveti: la vite inghirlanda i colli e gli scarsi piani del Potentino. Nel Melfese e nel Lagonegro irti di boscaglie e gioghi vi hanno piuttosto segni di culture che larga cultura. Corrono sovra di superficie che non dà frutto, sorgive minerali, ricchezza anch’essa infeconda (22) : e v’hanno vestigia di lignite e rame e fin argento, ma inesplorate di cui sa niuno estimò giammai la fortuna delle miniere fra il valore de campi suoi. Lo abbandono gravita funesto sulle coltivàgioni, la incuria sui ricolti: né casolari pe coloni, né ville amene allegrano quelle solitudini. Di soventi l'occhio percorre, fra cotal varietà di superficie, le distanze che lo attorniano senza che o casali o sparsi tuguri dicano che su di quella terra v’hanno abitatori: non siepi che pur dividano le proprietà, ma aperti campi: non rivoli d’acque e di ricchezza, ma qua e la paludi (23) , ove i miasmi, le febbri, lo squallor della natura fugano i villici lieti serbare la vita rinunciando all’iscarsa mercede: non aratri, non buoi a tormentare il suolo men che una volta all’anno o mai: solo quà e là, quasi unici segni che que’ campi vivono e la terra accoglie abitatori, grosse mandrie di buoi, di vacche, di maiali, principale nutrimento e ricchezza del sito (24) e di cavalli, fide e sicure scorte per balze e dirupi perigliosi ove trema. il cuore al viandante che vi s’avventura: l’alternare benefico de’ ricolti, ch'è benevoglienza di cielo, o disconosciuta o trascurasi: onde la terra, sfruttata ognora con un solo prodotto, poco rende od intristisce e il dispendio della cultura. avanza talune volte il ricolto: bene il verno addoppia i bisogni, gli stenti e gli umani guai, strema gli armenti per manco di cibo, ma nulla produce (25) : squallide solitudini e funeste di sangue e delitti orribili, ove l’eco soltanto ripercuote il grido della creatura: o risponde a lamenti da dove non usci mai voce d’uomo o non vi stampò il piede: solo v’hanno sterponi e macchie e roccie che sopra vissero alle età più remote.

III. E male apporrebbesi chi reputasse la cultura sia oggi intenta ad uscire da si angusti confini: o tal qual è soverchi li bisogni di radi abitatori. Anzi è dannevole errore non men d’essi che di ognuno pur di lungi volse l’occhio a quelle contrade, il credere la cultura non v’abbia mai allargato li suoi confini, né con umane industrie raddoppiati li ricolti, solo perché la terra vi produca oltre le necessità del vivere. Donde, venendo meno gli sproni a migliorie, si abbia la incuria de’ notabili e perfino gl'incuoramenti all’ozio od alla ignavia della plebe. Nè meravigli lo errore, comune a più, nel quale pure visse alcun tempo, e qui ne fa ammenda, lo scrittore di queste carte. ché la naturale feracità del terreno, e la copia dei ricolti meglio appariscente laddove, sendo meno spartita la proprietà, le medie quote di un ettare di suolo ferace per ogni abitatore raccolgonsi nelle mani di pochissimi: e l’ampie solitudini e l’inopia de’ viventi sono colà dannevoli cagioni dell’errore. Vie più a raggiungere la persuasione, che tanta parte delle perturbazioni ed infermità di quegli abitanti s’abbia dalla penuria de’ ricolti, contrastano le difficolta ch’oflre il valutarli. Colà, Sili che altróve, le industrie non furono ìiiai tributarie ella statistica: o niun’altra vi apparve cosi incerta come quella delle produzioni agricole. Perfino li rosei presagi e la fallacia de’ supposti, più che lo sgomento o la paura, di verità incresciose, distolsero gli ingegni dal sospettare ed istudiar le origini prime del malessere di quelle contrade, l’inopia de ricolti. Onde è pure giuocoforza laddove non divenne di publico costume il tributo sulla rendita, di sentenziare e delle ufficiali informazioni e delle ri vele de privati. S’hanno cosi tre computi delle produzioni del suolo in 'questa vasta regione, e al certo fra le disparità loro aggirasi il vero. E risalgono a tre varie epoche. Il primo computo, frutto di ricerche diligenti, offerì tra i ricolti dell’olio, delle patate, de’ frumenti e vini e lini e cotoni (26), e delle canape e sete e lane, una ricchezza dai trenta a trentacinque milioni (27) . Un anno di poi nuovi studi, poggiati sopra notizie di municipi, valutarono la produzione agricola quarantasette milioni (28) . E due anni dopo segui un terzo computo, il quale intese a porre in luce non meno la virtù di quel suolo che la progredita sua cultura, da quando la sicurezza consenti a’ coltivatori le cure de’ campi, lo avventurarvisi non. fu più un periglio, onde vennero nutriti di sementa li terreni che da più anni n'eran digiuni: e noverò prodotti per circa sessantaquattro milioni (29) . Or dove si pongano a confronto que’ tre calcoli il primo de’ quali ha sembianze di povertà o ritrae lo sgomento di un’epoca in cui fuggivansi li ricolti e i rischi che offerivano i campi, e l'ultimo s’ispirò forse al convincimento di conseguite migliorie od a vaghezza di lieti presagi, facile ne scende il partito di attenersi fra 1 tre a un termine medio, certo che gli è il vero o di poco vi si scosta, valutando la somma de’ ricolti a cinquanta milioni di lire (30) . Le quali spartite pel numero degli abitanti offrono a ciascuno lire cento da quella che è la media di superficie produttiva, un ettare di suolo per ogni vivente. In niun miglior modo può venire dimostrata la squallidezza della vita loro e la insufficienza dei ricolti, laddove, come vedrem più innanzi, sono unica sorgente dissetatrice degli umani bisogni. Perciocché quando alla esportazione de’ prodotti agricoli contradice il manco di vie, arterie della vitalità economica, certo è quella da computarsi dieci volte maggiore della importazione di qualsiasi ricolto. La quale nella vasta regione noi scorgeremo esser nulla scarseggiando le industrie con cui ricambiarla, se ne s’eccettui quella degli animali, esile anch’essa. Laddove poi i prodotti delle industrie altrui, importati secondoché le necessità molteplici della vita li richieggono, comperansi con l’unica 'ricchezza i'prodotti agricoli, la totale lor somma vuoisi computare sminuita di quello a cui ascendono le importazioni: ossivvero dalla media de’ ricolti sovra di un ettare di suòlo ferace per ogni abitante tolgasi dapprima il cibo di un anno, e di poi il costo delle vestimenta, de’ pannilini, de’ calzari, de’ farmachi e di' ogni arnese o le produzioni di cui il vivere abbisogni, le quali mancando le industrie proprie ricercansi alle altrui. Onde iscorgesi qual squallore di povertà abbia da affliggere quella ampia regione, e la penuria stragrande di ricolti, unica sua ricchezza, da terreni fertili si ma che non giungono a un terzo della superficie, od a quali poco o nulla aggiungono le cure de’ coltivatori.

IV. Che se la incuria e il manco di migliorie agricole contrastano la abbondanza de’ ricolti laddove si distende la cultura, non meno forti cagioni vietano ella varchi quegli angusti suoi confini. Oltre il suolo già nutrito di coltivagioni rimarrebbe ella si distendesse la dove or v’hanno sodaglie e paludi e pascoli: ed in quella tanta parte di superficie che è a boschi. Vorrebbesi cosi in questa regione il miracolo il quale s’operò, lungo sedici lustri, nella industre Toscana ove ben due terzi del suolo già furono boschi, sodaglie, paludi, e la cultura circoscritta da que’ confini non avea lena a varcarli, né i ricolti né la prima e più ricca derrata l'uomo vi si moltiplicavano, secondoché i terreni bisognosi di abitatori richiedevano. Eppur cosi squallide proporzioni mutarono di guisa che appena una quarta parte del suolo oggi è avara di prodotti (31) . E s’ebbe un tal miracolo non da benignità di cielo, ma da virtù di leggi le quali, emancipando la proprietà, fecero provvida violenza alla naturale isterilità sua, e la sollevarono a tal condizione da cui ora la regione di Basilicata è lungi quanto l’è Toscana dall’antica povertà sua. Ma gli è ovvio lo avvertire come, purtroppo, senza mutare taluna delle leggi vigenti né qui né forse altrove è dato alla cultura allargare li suoi confini. Strano contrasto o indizio di ordini economici scorretti che da ogni dove si invocano d’ogni maniera diritti per gl’individui e nissuno per le proprietà: quelli abbiano a uscir di minoranza quasi pria di nascere, e poco meno da’ limiti di obbedienza agli. ordini o di sudditanza all’autorità dello Stato: ed il suolo perpetuamente mantengasi in istato di pupillo. Più gli eccessi o li travolgimenti della materia che non le umane improntitudini si paventino: e meno possano gli esempli salutari della regione li cui ordini. economici furono di meraviglia e scuola agli estranei (32) di quel che lo squallore che ordini contrari mantengono fra noi. Che nella guisa la cultura circoscritta: è prima causa della tisichezza tra cui vivono le regioni, del mezzodì, cert’è che le coltivazioni gran parte degli impedimenti a distendersi l’hanno da vincoli e divieti, e si parran tra breve, per cui il dritto di proprietà è fra noi il più dubbio di tutti i diritti. E fin quando ella non s’emancipi dall’odierne pastoie non è dato allargarvi le culture. Non sovra terreni paludosi o sommersi, dei quali non v’ha che un ventimila ettari (33), ed o fosse incuria degli avi o manco di associazione nissuno colà si accinse mai, da. tempi più remoti ad oggi, a combattervi la malsania, ridurre quel suolo a campi ubertosi. Narrasi anzi di tale che regnando i Borbonidi ne fece proposta e n’ebbe rabbuffo: e di altro pur narrasi che costrutto un ponte sovra di un corso d’acqua periglioso a chi avea da traghettarlo, per poco non dovè distruggerlo: cert’è che distrutto fu da una piena, non ebbe più balia di rifarlo (34) . Cotali incuoramenti aveano i lavori idraulici in quella regione. Aggiùngarisi anch’oggi le difficoltà di associazioni ove non ne fu esempio nell’addietro, o li capitali non usati a commerci vivono paurosi, schivi di venture: e gli impedimenti propri d imprese a cui affaticaronsi secoli e milioni e scienza con si dubbia prova in altre regioni della penisola (35) ed abbiasi di che conchiudere come in Basilicata alle. coltivagioni non sia dato distendersi sovra del suolo oggi sommerso.

E meno ancora in quella parte da cui s’alimenta la industria unica di questa contrada, il bestiame: il quale alla volta sua, com’ è detto più innanzi, alimenta o ricambia i prodotti delle contermini: senza di che la sordidezza e lo squallore della vita toccherebbe qui l’estremo. Pascolano su di una superficie ch'è un ottavo della vasta regione (36) da: circa mezzo milione fra stormi di cavalli, mandrie di buoi e vacche, e greggi di minor bestiame (37) . Anzi gli è da credere soverchi la feracità di quel suolo, dacché gli armenti invadano altrui.

Nè la coltura può ripromettersi di uscire da’ confini suoi, distendendosi colà ove sterpi e sodaglie vietano all’uomo spargere sementa, coglierne ricolti. All’invece di Toscana, ove da circa un secolo ebbe ognuno piena balia di dissodamenti, imperano qui e altrove divieti, e quisquilie di procedure per chi abbia duopo esserne assolto, e sussiego e lentezze di concessioni a chi umile invochi di trarre quel partito che meglio estimi da terreni propri. E la grazia non concedesi prima siensi invocati i pareri di quante autorità offra il luogo (38) : e decisi i conflitti lor quando s’accapigliano. Che bene spesso non son d’accordo, e se ognora il fossero a che interrogarle?, se convenga o no che quel palmo di suolo abbia nutrizione di sementa e fibra di vita organica o vigore di produzione. Per modo che laddove tanta parte di suolo sarebbe invasa dalla coltura, leggi e divieti la imbrigliano: ond’ella faccia ogni anno men cammino di quel che l’audacia dell’uomo nel perforare le Alpi o correggere l’opera della creazione distaccando fra loro li continenti dell’Asia e dell’Africa. Appena sovra un mille ettari di suolo avanza ogni anno la cultura: né loè dato procedere più lesta finché non paia sacrilegio lo abrogar contrizioni e divieti di coltivagioni, vigenti fra noi per leggi che ne ricordano la età beala in cui era obligo impetrar dal giudice la licenza di vendemmiare, e il denunciargli le nascite, le morti, e gli accoppiamenti.... del bestiame!

V. E lo argomento grave piglia invero proporzioni dismisurate dove rivolgasi a quell’ampia distesa ch'è a boschi, più che un quarto dell’intiera regione: altrettanta superficie sottratta alle culture o fortuna al commercio delle fortune. Ed offrirebbe non pur di che mutar viso a quella regione, ma sollevar le contermini ad altezza a cui non giunse fin qui presagio: e loro vale invece di pondo o zavorra a mantenerle immote nel fondo de’ guai che le affliggono: complice fin la legge, e chi l’osserva. 11 che invita discorrerne per disteso, confidando queste parole non sieno indarno, sol che inducano ad istudiare quel terribile spettro o cancro divoratore che son le foreste meridionali. Poche fra esse vantano istoria di millennj (39) , varia e dipinta fultura, macchie dismisurate e stupende come quelle della regione nostra. Inanellate ovunque, anzi congiunte fra loro per lunghe filamenta di alberi. e cespugli, attorniano quasi chioma gli abitati: vivono essi in uria coltre boscosa. Colà Policoro ove sorse e giacque Eraclea: qua la foresta di Monticchio, cui è dubbio se più valse fama la sterminata sua ampiezza o la grida de’ delitti onde venne insanguinato (40) e Lagopesole (41), e San Cataldo, e la Spineta, e Pierno e Bucito, e Magnano, e Pietrapertuso e l’Aspro, e tant’altri (42) . Quale sia poi la ricchezza di quelle macchie niuno il sa dacché quelle che vantano nome di stime; variano, risibile varietà, di dieci milioni per volta. Onde non accade di stupire se quella boscosa regione; non fu mai valutata a dovere: e chi l’abbia detta di dugénto e chi di quattrocento milioni. Solo la vastità sua può valer di guida a sommaria valutazione. Eppure gli è dubbio grave se cotal ricchezza più scemi ogni anno del valore suo, o sia scuola a colpe, travolga le coscienze, muti e guasti il costume. Certo gli è arduo il dire a che profitti. In nissun Cantiere dell'America e dell’Europa, o voglia solo d’Italia, usaronsi a costruzione di navi gli alberi di quelle foreste: in niun porto, anco de’ più prossimi. giunsero carichi de’ loro legnami: li traffici di cui non corsero le vie non li conobbero mai. E vale a persuaderne, come mancando ogni via che meni que’ prodotti al mare, ed ogni approdo lungo quelle coste alle navi da raccoglierli, debba si smisurata ricchezza viver all’infuori de’ commerci, isterilire sul suolo, preda all’infuriar delle bufere non meno che alle umane ingiurie. Le mercedi de’ custodi non bastevoli a’ bisogni della vita, e per taluni di quelli un’irrisione: accolte a pretesto od occasioni di lucri illeciti, onde li guardiani della proprietà primi sono ad offenderla: il mal costume di furti agevoli e impuniti (43) ;la impunità, vezzo antico, persuadere ornai che le superficie boscose non sieno de municipi, non dello Stato ma quasi bene di Dio, padre d’ogni fedele, e sia onestà invaderle (44) : a’ danni di ladruncoli minori, cavallette di proprietà, aggiunte le usurpazioni di notabili; doveano sminuire la ricchezza, l’antichità illustre, la foltùra delle piante, onde in vari siti non ve ne sia più segno: altrove minacciate a presagio non migliore. Il che non vuoisi meno imputare alla sterminata vastità delle foreste di quel che all’inopia di strade o sentieri che guidino alle maggiori selve: a pascoli indebiti e quei ch'hanno origine da consuetudine antica: ed ai perigli e le paure durate fino a che li campi furon nido e teatro di malviventi. A tale è colà, non meno che m altre regioni, la ricchezza boschiva: della distruzione o isterilita sua, complici la legge e gli ordini i quali, nella guisa de dissodamenti, vietano poi i diboscamenti o li inceppano avvolgendoli in una rete e proluvie di studi e ricerche e cautele e parvenze di concessioni e sussieghi di grazie (45) , trattisi pur di martellare un solo alberetto (46) , quasi si attentasse come fu creduto un tempo, alle colonne del tempio degli Dei (47) . E. fungono esecutori e magistrati ed uffici di si strano ministerio quel di. niegare a tanta ricchezza, ora si, sterile o manomessa,.. la balia di trasformarsi: allontanarne la cultura invaditrice: dimezzare. cosi fra grida fameliche e marea di. miseria il terreno alle seminagioni. Le quali non hanno più dov’espandersi dacché sopra di sodaglie e di oschi odono il vade retro di una legge ispirata ne’ tempi in cui prima arte di governo era di governare le coltivagioni, dispensare sementa, invigilar vendemmie, antivenir carestie incettando ricolti, prescriverne la denuncia, cuocere a sudditi il pane, a fulmini tender la trappola o l’accalappiatojo delle foreste, paraventi delle bufere. Di tante cure onde il dritto di proprietà si parea un irrisione restò in vero solo quella di parare la furia degli elementi con le macchie boscose (48) , che sono un terzo dell’intiera superficie nostra: quasi dimenticando còme dagli anni ne quali si cancellò in Toscana ogni divieto o inceppamento a diboscare, ebbero principio que progredimenti economici per ehi la cultura invaditrice a. seconda le necessità degli abitatori sospingevano, mutò viso a quella regione. Eppure un di si posero in disparte le paure e le contrizioni con cui le leggi intendono alla tutela de’ boschi: e non fu a distendervi le coltivagioni, ma a rinvenirvi nidi di malviventi. Onde premendo quella più di ogni altra paura si concedé venisse scapigliata la stupenda chioma di Monticchio: e quà e la recisa finché. l’esperienza non la disse opera inane e di niun pro. Muterà viso bensì, la regione nostra a pari di ogni altra della penisola, solo vengano meno le leggi non fautrici ma contraditrici de’ diboscamenti (49) : alla proprietà si consenta la pienezza de’ suoi diritti: ai censiti quel di disporne. come avviene da un secolo in Toscana, a libito proprio.

Allora i boschi, oggi isterile quarta o terza parte del suolo, preda di ladruncoli, nido di malviventi e ricchezza in balia della distruzione (50), offeriranno quasi altrettanti ricolti di quei che sovra di pari superficie offrono oggi le coltivagioni: onde s’addoppierà la fortuna publica, caduti gli impedimenti ch'elle incontrarono fin oggi a invadere, via via le necessità degli abitatori chiedevano, tutto il piano, salir fin dove fertilità di suolo, vegetazioni varie e mite clima loro consentano ricolti: non su dorsi e vette apriche e cigli di roccie inospiti, baluardi del piano e suoi naturali presidi contro bufere (51) .

VI. Ma la precipua cagione, la quale ogni altra inchiude, e per cui la ricchezza prima non moltiplica per via di industrie, o, vincendo operosa le smancerie regolatrici di sodaglie e boschi, non si allarga quant’è vasta la superficie, vuoisi scorgere nella sua partizione. Ella sola accoglie o ritrae la più grande parte del malessere di quelle contrade. Altrove, a mo’ d’e. sempio nel Piemonte, gli sminuzzamenti del suolo quasi doppiarono nel decennio in cui venne martel _A lato l’edificio ricostruito con si risibil cura nel quindici. In Lombardia le leggi ch'ebbero dal principe nome di giuseppine, aveano già Spartito in minuzzoli la proprietà. Nè meno vuoisi ascrivere alle leopoldine se la turba de’ censiti salse in Toscana alla proporzione di quindici sovra ogni centinaia di null'abbienti. Solo nelle provincie pontificie e nel reame, sebbene per cagioni varie, la proprietà non mutò fianco: e li turbini che più infuriarono tra il secolo scorso e l’albeggiare del nostro non la tolsero dall’immobilità fracida si, ma più invitta de’ secoli. Tacciasi delle prime ove niuno pose mai argine alla piena la qual travolse ed inghiottì la fortuna publica, per modo scomparisse ornai intiera nelle ampie bisaccie del clero. Ma nel reame eransi pure scritte leggi sapienti, le quali doveano liberar la proprietà di vincoli che nell’innanzi l’aveano mantenuta retaggio di pochissimi (52) . Anzi diroccati i feudi, li beni doveansi spartire fra null'abbienti (53) . Ma il. decennio a cui sale la gloria di que’ propositi scorse celere: onde più se n’ebbero presagi di meglio che larghi frutti o durevoli.. Pur fingendo raccoglierli o d’intendere a maggiori secondoché la civiltà s’attortigliava, strano capestro, alle fauci di un governo cosi amico della caligine antica, che per poco non abbaiava alla luce de tempi nuovi, non fu mai esempio si risparmiassero lentezze colpevoli o lacciuoli o perfide sug gestioni ora a notabili, or alla plebe, tanto che l’una per via d’improntitudini, e gli altri di arti mascagne e feline fossero ognora le mille miglia lontani dalla divisione di que’ beni (54), della quale era infamia o peccato originale Tesser stata proposta e incominciata nell’abborrito decennio. Ond’è che nel mentre la spartizione di quelle proprietà e il progredir loro celere da una a cento mani avrebbe non pure aggiunto. ricchezza a ricchezza o sangue nelle arterie della vasta regione, ma cangiatole viso, s operò di guisa, anco a mantener la plebe in odio de maggiorenti e questi di quella, che né essi vennero ricacciati ne’ confini de’ loro beni, da cui eran via via usciti usurpando il suol comune (55) , né lo si era diviso. Onde, per tutta la lunghezza dal ristauro de’ borbonidi al plebiscito, furono appena spartiti, a mo’ d’esempio, nella regione nostra nove mila ettari di suolo, prodigalità di mezzo secolo, laddove nel sol glorioso decennio eransene divisi da ben quindici volte più (56) . Contradizione di cui altri ricerchi e dica le scellerate cagioni e per la quale il vero ha fin sembianze di mendacio: cotanta fu la ri})rovevole lentezza con cui procedè la giustizia che a usurpata proprietà e le grida famelicne de’ proletari a man giunte chiedevano. La universale inopia, per manco di industrie e di ricolti bastevole vietando poi alla proprietà di incedere nelle vie delle contrattazioni serbolla ognora alle mani degli antichi possessori: ristagnante cosi, e forse da secoli, in ispreto della legge economica provvidissima la quale, a miglioria sua, ad incremento di cultura e perfino a moltiplicazione di abitanti, il primo ri colto del suolo, chiede istia eternamente in moto e nel moto si frastagli. Solo da ciò in questa regione nostra, quasi più ₍ che altrove, è da attendere lo allargarsi della cultura, circoscrivansi li terreni fin oggi avari di prodotti, e sieno vinti gli indugi delle leggi regolatrici i diboscamenti, dove la sapienza del governo non le disfaccia. Perché quella ch'ha onore di prima ricchezza, la quale fu sommata nel lxiv per oltre undici milioni di rendita imponibile e colpita da tre d’imposte, più di un quarto del valore per cui ell'è accatastata, va suddivisa cosi: municipi e provincia vi partecipano per nulla meno che un dodicesimo dell’intiera superficie, pari ad ottocento migliaia di rendita imponibile: le opere pie ne tolgono altre dugento migliaia: li conventi innanzi la soppressione e di poi la ecclesiastica azienda, corpo morale anch’egli, n’ebbero più che seicento: ed altrettante li chierici da beni sottratti da età antichissima a’ mondani rischi del secolo: oltre ciò che al clero via via riesca smungere a municipi, ad opere pie e fino alla provincia ed allo Stato: il quale alla sua volta, e sino a che non ne incominciava per via di vendite la restituzione a' commerci, loro sottraeva quasi un altro decimo della intiera ricchezza imponibile. A questo modo, cagione gravissima anzi letale di cultura circoscritta o negletta. fra municipi ch'erano e lo vedremo più innanzi quasi parrocchie, ed opere che di pie han solo il nome, e confraternite appendici d’ordini religiosi, e clero ch'è quel che è, e conventi e monasteri d’ogni rito, forma e colore, e beni di provincia e demanio dello Stato, si spartiva nella regione nostra a larghissime porzioni la proprietà: la minor parte ispetta a’ privati.

Quella che pur loro rimane racchiude in piceiol sfera lo squilibrio della maggiore. ché più spartita nel Potentino e nel Lagonegro, ed accolta nel Melfesé e nel Materano in poche mani, ma vive ad afferrare altro se loro vale, sovra di cencinquanta migliaia di appezzamenti appena giungono a trentamila li proprietari: ciascuno per media ne accoglie adunque cinque. Nel mentre, a cagion d’esempio, in Toscana v’han dodici a quindici censiti per ogni cento abitatori, qui appena sei; hanno colà per media da trecento lire di rendita imponibile: qui a stento ventidue: tanto è in basso o invilita la ricchezza del suolo, che pure è la sola. Muta poi in questa regione il valor de’ patrimoni privati di guisa tre migliaia de’ censiti può reputarsi abbiano di superfluo: cinquemila a stento il necessario: ventiquattro mila men del bisognevole: a petto di quattrocensessantasei migliaia che possiedono nulla. Onde se colà, e venne detto altrove (57), incontrasi agiatezza quasi ovunque, povertà in pochi luoghi, miseria in nessuno: qui la social piramide ha per ampia base la miseria: per gradini que’ della povertà: solo nel culmine’ si allieta di opulenza, ch'è sfregio allo squallore de’ più; i quali non hanno di beni che il suolo ov’essere sepolti, e, come verrà detto più innanzi, nemmeno quello. _e Epperciò le leggi nuove, le quali si poggiano al criterio del censo, fecero esperienza quabi contraria al fine loro in questa e nell’altre regioni del mezzodì: perché o si doverono pubblicare previe mende straziami o ribadirono le disuguaglianze fra gli estremi lati della penisola, fino negli ordini e privilegi civili. A mo’ d’esempio, per quanto il censo che agli elettori delle magistrature municipali e provinciali richiedesi, discenda ne’ comunelli fino a cinque lire, pure si parve soverchio laddove egli è privilegio di pochissimi: di guisa nella regione nostra, e quel che dicesi di essa s’attaglia a molte, non giunsero gli elettori, come vedremo più innanzi, alla metà della media proporzione nella intiera penisola. Anco la larghezza della legge la quale concede il dritto di eleggere i membri del Parlamento fece prova di insufficienza laddove, a titol di censo, non s’avea che un numero di elettori bene al disotto di quel che per media s’annovera ove la proprietà è più spartita: onde, come accade che quel che le leggi niegano gli animi usurpano, industriaronsi li municipi di supplire alla scarsità d’elettori alterando censi e titoli, cosi torcendo e irridendo la legge in sugli occhi di Deputazioni irresponsabili ed ignare: gravezza di sconcio, il quale chiede correzione dal tempo. E da ultimo, per tacer d’altre, sebbene quella sulla milizia cittadina risalga a quando più miti eran le imposte, ond’il limite dell’ammissione ritrae di quella mitezza (58), pur non ardi nelle regioni del mezzodì venir in luce senza sbassare la condizione degli iscritti (59) , temendosi che senza ciò ben pochi, e in alcuni siti nessuno, le avrebbono offerto il censo e le industrie.

VII. Di questa guisa, perfino le leggi che si proposero di uguagliare da un capo all’altro del regno li dritti e li doveri de’ cittadini, raggiunsero l’opposto: consacrarono perpetuità di disuguaglianze civili ch’han tutte origini dallo squilibrio della ricchezza prima, della 3uale non solo la minor parte è de’ cittadini, ma pur i pochi fra essi: onde neglette le industrie, circoscritta la cultura, fin nelle grosse comuni, quasi città, soffre di ogni maniera stenti la plebe, sino a che si lanci forsennata ne’ campi o sollevisi sanguinaria come a Matera (60), o vile prediliga il governo di Crocco come avvenne in Melfi (61) . Più modi s’offrono nondimeno a restituire l’equilibrio alla fortuna pubblica. Dapprima noi togliemmo le sostanze de’ chiostri, per aggrupparle anco più in uno solo, che fu l’azienda ecclesiastica: la quale s’ebbe lo strano privilegio di riprodurre in più ampia scala li guai, li vizi de’ corpi morali, senza i pregi loro dello spendere parco e la solerzia di buon massaio. Oggi poi strappando dalle fauci di ogni ordine del clero quant’egli rapi di ricchezza publica, onde poi fu travolto in mondane fazioni ed ebbe opulenza ch'è insulto alla universale povertà, rendansi una volta que’ beni a’ rischi del secolo, spandansi nelle vie de’ traffici, rigogliosa sementa anzi sangue di nuova vita. Delle sostanze d’opere pie, sfuggite anch’esse, e lo vedrem più innanzi, alle fortunose vicende de’ commerci assottigliando con la immobilità fracida il beneficio che li poveri aveano da attenderne: e de’ beni de comuni per cui dovremo dirli a suo luogo i più infelici e miseri de’ proprietari, dispongasi per legge la vendita. Sostanze dismisurate che anco in Toscana minacciavano squilibrare la publica fortuna, quando or fa un secolo leggi eccellenti, né superate jnai più da altre intorno la economia de’ corpi morali, inibirono a' municipi di possedere: e ad opere pie persuasero il venderne grandissima parte. Che non havvi da confidar solo, e n’addurremo più innanzi le ragioni (62), in quel gran vagliatore di uomini e cose. il tempo, onde la odierna e perturbatrice ricchezza di opere pie e municipi di per sé si trasformi in guisa quella delle prime, iscrivendosi sul gran libro, risalga allo stato e ne discenda poi accresciuta de redditi ad aiutare la publica fortuna: e l’abbiano le comuni da reti stradali, da istituti, dalla prosperità publica ac' cresciuta, la quale faccia poi sopportabili balzelli e sovrimposte.

Ma sovratutto ad equilibrare la ricchezza varrà la resurrezione vera e propria di quella che da lunga età. fasottratta al commercio delle fortune, i demani. Ma vuoisi risorga celere a tor credito a sinistre voci ch'hanno dalla loro un’esperienza di molti lustri, ne’ quali la partizione di que’ beni si parve o vana meta o sol desiderio di famelici (63) : pronta adunque e ardita non indugiatrice. Non si dica altre cure distogliere da quest’una che tutte le soverchia di mole e vastità; e in beneficio de’ null’abbienti, che sono i più, non s’osino turbare le usurpate ragioni de’ notabili che sono i meno. Spoglinsi le regole della divisione da ogni quisquilia indugiatrice o cura della polizia silvana e degli ordini suoi: ingegno crei un’altra procedura, ché l’antica fece trista prova, e sia sommaria, onde lestamente si ritagli., s’avviva, risorga tanta parte di suolo, oggi in balia della licenza universale o di sfrontate e ribalde usurpazioni: corra le vie del secolo e vi consegua, quel ch'ora non ha, vigore di migliorie e di produzioni. Vie più affrettasi l’opera a cui legherebbe il suo nome l’uomo smisurato che la compiesse, più s’anticipa il di in cui la plebe divenga abitatrice de campi, vi nasca, vi cresca, stringasi al suolo con i vincoli del possesso e con il sudore che le costà il ricolto che ne ottiene: e la proprietà si tolga dalla immobilità fracida, arrendasi alle rurali industrie, muti viso e correndo le fortunose vie degli scambi valga d’incremento alla publica fortuna. Torni poi cemento a’ vincoli sociali, spenti gli odi pertinaci, scemando i null'abbienti: li mendici mutando in coloni (64) : li coloni in censiti. Nè appauri. che le grandi masse agevolmente inghiottano que’ nuovi e miseri appezzamenti: che dove pur sia, non avviene che dopo riconosciuto un dominio oggi incerto o preda corrutrice, e divenuto ornai tributario della cultura siasi sottratto all’inerzia onde ora è afflitto. Tali i benefici attesi da niun altro miracolo che di leggi migliori affinché non pure la religione dell’unità abbia per devoti li milioni di cittadini, tra quali v’han gli increduli, ma la regione nostra non meno delle contermini si sollevi al grado di prosperità a cui la vive forze del suolo possono sospingerla. dove lo squilibro della ricchezza, con esempio novissimo, non l’allontani.

VIII. Discorsa la struttura del suolo, per. quanto amore e diligenza valse a ritmarlo innanzi gli occhi, eccoci al più nobile de’ suoi prodotti, forza creatrice di ogni altra e frazione della vita collettiva, l’uomo. Variabile ricolto secondo il mutare delle fortune, gli avventurosi casi, i disastri, e le oscillazioni della pubblica prosperità: tant’è vero che gli abitatori non aumentano che a ragione del benessere e della feracità del suolo, primo loro tributario: e laddove essi, svolgendosi a pari d’ogni altra forza, soverchiano la forza produttrice della terra, eccoti lo squilibrio a cui ripara la emigrazione. Ond’è che accertando lo sviluppo degli abitanti lungo più anni, non pure s’ha la ciò solo notizia e sicura delle condizioni dell’oggi, ma la istoria delle vicende trascorse: e, fra cotale varietà di condizioni ch'offrono poi le regioni della penisola, il criterio della popolazione è davvero il primo termometro della fortuna, anzi l’infallibile guida dell’istoria.

Ma quanti fossero gli abitatori della nostra regione dieci o venti anni or sono male s arguirebbe dalle ricerche di cultori della statistica, o della cacciata dinastia. Ella avea mai sempre reputato superfluo il compiere davvero un tale istudio: e bene a ragione: quella ch'è sagace norma a perequazione di aggravi e di benefici (65), e ricerca tutoria di liberi diritti, quali diritti dovea tutelare laddove le leggi non conferivano che doveri? Quegli che ne’ reggimenti liberi ha dignità di cittadino ch’era egli mai dappiù di una unità, di un numero? e il numero loro che pesava nella bilancia di quel governo? Che il più o meno di sofferenti? Gli stenti per cui la legge economica dello aumento apparve qui mendace, e quella del nascere e del morire non ebbe proporzioni più raccapriccievoli delle normali,1 accusa dello sgoverno, il, Borbonide non volea udirla (66) .

E ben s’apponea paventando che niun’accusa suonerebbe più atroce di quella formulata indagando davvero le unità de’ viventi. Che essi, con la legge del loro numero, avrebbono detto se l’associazione rivelava sussulti di vita, fibra e vigore di produzione, o torpedine di cadavere: se vite s’aggiungessero alla vita universale o vi attentassero. E l’istoria giudicandone le oscillazioni avrebbe per cosi dire stampato in fronte agli abitanti la rivelazione del loro stato, e dello invilimento per cui non crebbero, o della vegetazione di ogni libera forza, lorché avessero seguito quella prima fra le leggi provvidenziali.

E tremenda accusa scaturì invero nel compiere colà e per la prima volta la grande è sapiente indagine: la quale compendiò per sé sola quanti guai accoglievansi su di quel suolo: poche volte la scienza de numeri offerì risultati cosi raccapriccevoli. Perché, e dicasi seni’ orpello, la legge la quale curva a séfino li governi di Siam e di Atrissima, a quali non valgono stragi e delitti a rimontar la corrente della vitalità, a isterilirla, qui nella regione nostra, e nell’Europa civile, si parve venuta meno od offesa.

Duole non sia dato accertare qual sia, a mo’ d’esempio, la media densità degli abitanti nella Cafreria o in Barberia, per la causa istessa ond’era ignota fino allxi quella della regione nostra, cioè il non esservisi colà mai accatastati. Ma la prima volta che Sui lo furono, e lasciando al tempo od agli studiosi valutare quanti abitatori annoveri ogni chilometro delle spiaggie affricane attornianti il deserto di Sahara, venne qui in luce come quei delle plaghe lucane o deserti, angosciosa voce ma pari al dolore profondo che l’ispira, non superavano li quarantasei per ogni chilometro quadro. Ora a chi spinga l'occhio oltre i confini della regione nostra accade di avvertire essere quel numero appena la metà di ciò che per media offre la intiera penisola: onde la regione più vasta è la meno popolosa, e fino di quelle ove l'aura contende la vita: con un ventesimo della superficie d’Italia, le aggiunge appena un cinquantesimo di abitatori. Spartiti poi in guisa che laddove il Potentino ne annovera da settanta per chilometro e il Melfese quarantacinque e il Lagonegro trentanove, il Materàno non n’ha che trentadue, ultimo segno di una vitalità che scorre fra segni e campi di tristezza: avvegnaché in niun altra provincia, nemmeno in quella le cui aure letali, acque putride, febbri e sepoltura a’ viventi hanno infausta rinomanza, quella di Grosseto, la vita discese cosi fino alle soglie della morte. (67)

IX. Havvi un’altra ricerca la quale non la cede ad alcuna nell’istoriarci la vita degli uomini, e nel valere loro di sagace ammaestramento. Corse una età in cui le menti, non solo de’ pensatori ma de’ governi, disdegnavano avvolgersi in cure qualsiansi di vita materiale: la perfezione della vita spirituale avea da essere il fine unico dell’attività umana. Nè mai può bastevolmente deplorarsi che l’istoria ci offra lacuna incolmabile, quella di non ci dire quale fosse allora la vita media della pianticella uomo: ne’ tempi cioè in cui cresceva all’aperto o in orridi abituri sorbendo aura corrotta tra vie anguste e tortuose: sofferente la sete per manco o inopia di fonti: nutrita di cibi su cui niuna vigilanza: quando le tumulazioni seguivano entro paesi: li gettatelli eran proprio gittati a perdizione nel mezzo della comunanza: invano l’umile tugurio, di paglia e terra impiastrata, tentava esser schermo da bufere o dalle folgori: e i muscoli si schiantavano nel far le veci della forza meccanica: e i disagi e mali della vita non avean sollievo: non ricoveri per mendici ma abbandono: non per infermi: niun farmaco che non fosse propinato fra gli esorcismi e il ciarlatanesimo di astrologia sanitaria: e la ostetricia, scienza della vita, nemmen nota per nome: e il vaiuolo innanzi dell'innesto: e la peste e il mal francese incurabili: e quant’erano malattie dominanti con l’antica loro fierezza innanzi che la scienza le blandisse: e ogni altra sofferenza o guaio prima che l’arte attenuasse fino il dolore, e le cure certo prolungassero la vita: quando ninna custodia o guarentigia s avea la vita materiale. La durata a cui allora ella giungeva, messa a fronte di quella d’oggi, quanti ammaestramenti o moniti non ne darebbe (68): quella sola notizia basterebbe a farne patire in pace se l'istoria tacesse invece di qualcuno de tortuosi viluppi suoi: né a trionfo maggiore avrebbe. potuto aspirare Bacone, lo scrittore dei fini della vita umana, sovra di Platone, il filosofo della inerte contemplazione. Ma se non quella notizia, vuole ventura c he, ad arguire di quanto crebbe la vita degli uomini, dalle età gentili a questa nostra, via via la materiale migliorò, noi conosciamo le varietà di sua durata in molti stati Europei e in ciascuna regione d’Italia, sacondo che le guarentigie e cure del benessere materiale sono maggiori. Niun’altro criterio può meglio a vivi e lieti o tetri colori raffigurarci le vicende dell’uomo dal nascimento alla morte, le sofferenze od i sollievi che la società gli offra, e la miseria letale, e lo abbandono della prole, e la perdizione de gittatelli, e le morti precoci, e le infermità incurabili non antivenute da cure o farmachi, e la niuna assistenza publica. A questa sbarra traggiamolo sgoverno, del reame e la inferma regione nostra, cercando quanto vi duri la vita dell'uomo a confronto con la durata sua in altre contrade. In tutta la penisola la media vita computasi d’anni ventisei e due mesi: e nelle provincie del mezzodì, terribile accusa, non più di venticinque e mesi cinque: e nella, Basilicata, a tale può giungere la miseria o l’incuria o la sfrenatezza della vita, eli’è di soli venticinque anni. Ogni abitatore vive adunque nella regione nostra sette mesi meno che non que’ dell’altre contrade del mezzodì; e fino a un anno e un sesto mene che non vivano per media quanti abitano la penisola. Cosi turbate le leggi della vita accellerari fra noi quelle della morte: la età dell’incuranza della vita materiale trascorse per tutte, meno che per la regione nostra: nella quale i guai dell’antica, sopravvivuti alle migliorie che altrove li arrestarono o li bandirono, pare proprio vi stieno a confino o ad ultimo rifugio. Certo che la età nuova, la quale taluno disse della Publica assistenza, serba tra noi i mali dell’altra, ch’era a età dell'abbandono o dell’incuria. Nè è ben certo che la vita umana fosse allora meno durevole di quel sia oggi in Basilicata; o se colà uomini ch'hanno ad esser retti da leggi ed ordini e costumanze civili, vivano di più che non que’ di Cafreria e Barberia, regioni prossime.

X. Ma anco a più atroci verità volgesi il mesto pensiero. Che se crescono gli abitatori a ragione del benessere e della feracità del suolo, per modo che lo aumento loro maggiore incontrasi laddove la natura si par più prodiga, nel piano più che sovra colli e creste alpine; ove istrade dischiudono arterie alla vita, sbocchi a ricolti, e v’ha rigoglio di ubertà e di ricchezze, meglio che dove dirupi e cigli insormontabili e piani perigliosi, senza vie, chiusi a traffici od alle indùstrie, offrono stenti e miseria; vuolsi da ciò arguire quant’abiezione e sordidezza di vita ha da affliggere la misera regione se la precipua tra le libere sue forze apparve tocca di isterilità: ond'ella discese a grado di ultima fra le contrade meridionali e, osiam dire, della penisola intiera nella via dello incremento di abitatori. Che se a doppiarli nel regno nostro, crudele verità per chi abbia l'occhio all'Inghilterra ed agli Stati Uniti, si convengono anni centrentasei, in Basilicata, computo di feroce esattezza, voglionsene oltre duecencinquantaquattro: un quarto di millenio.

Tristo presagio il quale ha la sua angosciosa radice nella durata delle vite e nell'annuo loro aumento: che nel sessantuno fu riconosciuto in tutta la penisola e nelle regioni del mezzodì giungere a sei per ogni mille abitanti, e in Basilicata, e fu ventura di un solo anno, a quattro.

Nè ancora è colmo il vaso. Avvegnaché nell'anno di poi si vide in questa regione il fenomeno, fors’unico nella civile Europa, di una mortalità, senza vi desse causa lo infuriare di epidemie, per fino maggiore delle nascite: prima discesa della umanità retrocedente verso il nulla, in via per la sua distruzione. Sollievo iscarso s’ebbe nell’anno seguente il quale, ripudiata cosi nefasta eredità, rivelò un incremento di tre cittadini ogni mille: tanto in basso, sotto di un ciel si benigno, può scadere la forza dell’umana vitalità. Notevolissimo fu poi questo, che nel solo sessantadue il numero dei morti tra i maschi superò di mille e quattrocento quello delle femmine, e nell’anno di poi di circa settecento: in un sol biennio erano quindi scemati gli uomini di oltre due mila. Angosciosa cifra, la quale di per sé vale poi ad istoriarci le delittuose vicende cui soggiacque in quel torno, a raddoppiamento di guai, l'ampia nostra regione. Cosi la scienza de’ numeri ci dicesse ognora più brevemente, che non le parole, gli infortuni dolorosi e le colpe.

Nondimeno negli anni di poi la vita umana si sollevò di alcunché dall'invilimento od atrofia crudele da cui un istante parve afflitta: e fu progressione iscarsa, a petto di altre regioni, ma per la nostra notevole anco non ne muti le condizioni, solo perché vale a presagirne la virtù quando, per virtù delle mutazioni che gli ordini e lo stato suo invocano, si sollevi da’ guai che la conturbano, dallo strame in cui giace. Onde gli abitatori suoi, oggi radi su di superficie che niun altra regione possiede, dove almeno giungessero alla densità media dell’intiera penisola, da cinquecento mila, cui oggi ascendono, salirebbono a un milione: od a quella del Milanese, ne conterrebbero più di tre milioni e mezzo: o s’addensassero come nella regione ch'ha per capo luogo Napoli, supererebbero li sei milioni: tanto è vasta la Basilicata ch'ella accoglierebbe allora da sola, pressoché tutta la popolazione dell’ex reame, ed una quarta parte degli italiani: a cui gli abitatori della regione nostra istanno oggi nella esile proporzione di uno a cinquanta.

XI. Della quale vita inane od esangue verranno in luce le riposte cagioni via via l’ordine di questo libro rischiarerà ogni faccia di quell’ampia contrada. Ove intanto avviene caso novissimo: che ancora su di cosi vasta superficie, ma incolta, e dove gli abitatori riescono rade unità sperdute nello spazio, pure soverchiano di guisa le forze del suolo e delle industrie, che le braccia sopravanzano al lavoro: onde, quale vitalità che trabocca, corrono la ventura sciamando in terra altrui a cogliervi più abbondevole o meno ingrato nutrimento. Migrano cosi ogni anno da questa regione circa, mille e più unità sottratte e per sempre alla vita sua: il che è così divenuto costume di certi paesi che d’essi può dirsi quel che de’ Liguri, cui è valevole scusa la scarsità del suolo e lo spasimare di lavoro senza rinvenirlo ove nacquero, lo emigrare essere divenuta una loro seconda natura. Numeroso e costante in ispecie da Maratea (69) Rivello (70) e da Marsicovetere (71), e in cerca di fortuna per la Ispagna, Francia e le lontane Americhe: dove o li affligge la penuria di lavoro, o incontrano fatiche esiziali: ond’è raro che di alcuno s’abbiano più nuove ma fra l’oblio di tanti, le liete di pochissimi valgono a cancellare ogni ricordo delle migliaia perite invece per fame e stenti in estranee contrade, ed a serbare il costume di fuggire il patrio nido.

Se non che da più larga ferita spiccia sangue: emigrando, e in numero di centinaia, perfino fanciulli e musicanti, in ispecie da Viggiano (72), tant'è universale colà l’arte dell’armonia: girovaghi poi di comune in comune, od accolti a mandre da speculatori di umane creature, i quali le sparpagliano in Ispagna e Francia, o le scaraventano nelle coste dell’Asia e fino nell'in fuocata Affrica, donde se ne sa più nulla: misera fine di pianticelle divelte alle cure materne o ripudio della famiglia, cosi premorte al nascere od invecchiate innanzi il crescere, fra stenti e fame e battiture inumane: onde le membra di creature nate fra noi, lacera e schianta la schiavitù nelle regioni de’ barbari: e più pietosa del cielo e degli uomini è alle volte la terra che loro offre sepoltura.

XII. Dicansi di quelli che nel suolo natio si rimangono la vita e i guai, e senz’orpello, ma con istudio del vero, ché perfino il raccapriccio de’ mali è parte del rimedio loro: cert’è sprone ad apprestarlo. La dimora ritrae da se sola la più parte delle sventure di quegli abitanti. Sfuggono gli isolati abituri, i casali, i luoghi minori, e corrono a maggiori: per modo che sovra di cento vivono entro paesi ben ottantatrè: altri sette ne’ casali: in isparsi tetti o ne’ campi rimangono appena dieci: all’invece dell’intiera penisola ove per media incontransene quasi tre volte più: od in taluna regione, a mo’ d’esempio Toscana, più di quarantaquattro per ogni cento abitano la campagna (73) . Ond’è che, sovra di mezzo milione, vivono nella Basilicata appena dieci mila in isparsi abituri, quattordici ne’ casali, e ben quattrocento settanta migliaia entro paesi.

Profonde cagioni generano queste inesorabili cifre: o meglio compendiano quanti guai colà si accolgono: ché il primo segno di vita rigogliosa ovunque si ravvisa nell’espandersi degli abitatori sovra il suolo che sta loro attorno. Ma avviene ciò laddove il patto colonico abbia recato li suoi frutti: e li proprietari non più tiranni de coltivatori studiansi sollevarne lo stato. All'invece della regione nostra ove fra quelli e questi non corre né armonia né accordi guarentiti: men che meno comunanza di ricolti: alle prese gli uni cogli altri: umiltà d’oppressi: tracotanza di oppressori: solo pari in ciò ch’odiansi a vicenda: e l’ira de’ servi, fremito d’uom pesto, non è più mite de’ tormenti e sfregi impuni con cui i notabili li ricambiano: e chi fra di essi protegge mai o vendica le ragioni degli umili? Coltivano adunque le terre sordidi e pigri braccianti, ad opera e girovaghi: picciol numero vive sul suolo bagnato de’ loro sudori: sfuggono li più il dimorarvi non essendogli legati che da memoria di patimenti, non da speranze di più ubertoso ricolto: perché carestia od abbondanza, infuriar di bufere o. clemenza di cielo non iscema non addoppia la vile mercede di que’ servigiali, non, coloni, di campi. Arrogi agli stenti che vi durano, al cibo iscarso o appena da’ hruti, agli abituri infelicissimi quali davvero i bruti solo avrebbono da accogliere, le cagioni per cui gli abitanti qui son più, la meno numerosi: altrove poche unità sperdute nel deserto. Suolo alpestre nelle meno popolate comuni, pianura nelle maggiori, primo invito a fuggir quelle per queste, prima causa di agglomerazione. Ora paura di malviventi, or penuria di vie che accorcino le distanze fra terreni su cui avrebbono a vivere i coloni ed i paesi: da’ quali hanno a sperare cure, custodia nelle malattie, conforti di sacerdote, anch’egli abitatore solo di paesi: secondo invito a fuggire un suolo che non gli offrirebbe che tuguri da mettere pietà o minacciatiti ruina. E poi, tanta superficie non mai tributaria, ora boscosa ora sodaglie or roccie: e la proprietà indivisa, accolta in poche mani, onde la piccola cultura, disseminatrice di abitanti su del suolo, è nulla: altre cagioni ond’ei non inviti o trattenga abitatori. Donde la ricchezza prima ebbe ognora un primo impedimento a svolgersi, una diminuzione del suo valore dall’iscarsità o lontananza de’ coltivatori (74) : né li censiti iscorsero fin’oggi nei miglioramenti delle abitazioni coloniche, nel dividere i prodotti co' martiri della gleba, il più valido mezzo ad amicarli al suolo, accrescerne la custodia, doppiarne la produzione. Nè le magistrature che hanno in tutela l’individuo, come verrà detto più innanzi, reputarono rimedio alla agglomerazione, ch'è segno di decadenza, il volgere la ricchezza avita ed infeconda a crearne bene una maggiore con il dischiudere al suolo le arterie di vita ch'oggi non ha: aiutando del pari lo espandervisi degli abitanti.

XIII. Fuggendo perciò essi gli isolati abituri a discrezione degli elementi innanzi che, per la incuria de’ ricchi o parsimonia di puntelli a salvare la vita di chi si frange tutto il di gli omeri in beneficio altrui, rovinino loro addosso: e li campi ove stenti e fatiche mal condite dal cibo mesconsi a’ perigli laddove più infuriano briganti; ricoverano gli abitatori nelle città, vi riedono alla sera anco quelli i quali volgonsi nel di alle cure de’ campi. E si pare loro gran ventura avere un tetto entro paesi, quale solo essi ponno offerire: ché per umile e sozza sia la vita che la plebe vi conduce, vince quella di capanne in balia di bufere, sordido impiastro di paglia e mota. Onde accade a quegli abitanti il contrario di ciò che Tacita narra de Germani, i quali né viveano in città, né voleano case a comune, sibbene una qui, una là, presso a quel fonte, in quel campo, in quel bosco secondo loro aggradiva (75) . Il che muove grave dubbio se migliore dell’attuale condizione della plebe nostra non fosse quella de’ Germani or fan due mila anni. Certo non pativano penuria di quel principale farmaco ch'è l’acqua, come tra noi nel più de’ paesi costrutti intorno palagi di feudatari, ch'erano rocche, sovra cigli di monti ove non salgono rivoli o sorgenti: e vuoisi recar l’acqua a soma d’uomini e di donne e di fanciulletti, strazio da non si descrivere tant’è miserando. E pure avvenne a chi scrive di incontrare un di una. donnicciuola, carca di un barile d’acqua, la quale traeva da tre chilometri: incurvati gli omeri da cotal peso di soma, e pativa d’asma!: ansante lottava con il male che le insidiava nel seno il respiro, via via soffermandosi a riprendere lena: preme vaia la cura di giungere alla famiglinola, di deporre il grave peso, il rantolo dell’asma, e povera creatura, la morte: la morte a un tratto vinse l’asma: il peso gravitò su di un cadavere: né valse l’accorrere frettolosi a disciorre il barile dagli omeri di quella poveretta: era spenta!

Ma chi poi scenda a considerare, e chi scrive percorrendo la più parte della regione n’ebbe l’animo profondamente commosso, la interna struttura dei paesi, casolari gremiti, a ridosso uno dell’altro, e Senuria di spazio e fino di luce ed aura negli abituri ella plebe ove, a lato di esseri umani, albergano gli animali i più immondi; ed ai miasmi che il manca d’aria mantiene in quegli spechi, aggiungersi l'aura corrotta nelle vie ove gittasi e lasciasi ogni bruttura; 3uei non dubiterà più non fosse migliore lo stato e’ Germani, la dove era aria pura, acqua abbondevole attorno i ricolti, sol cura di raccoglierli, viver libero e largo e salubrità di campi. Colà né popolazioni agglomerate a nocumento della rigogliosa salute: né la vita era forse meno durevole che altrove, come accade fra noi, ove provvide cure non contrastano alle cagioni che la accorciano. Certo la condizione degli abituri ne è la prima. Qui precipizi, li quali soglionsi dir vie e cimentano chi ha da giungere alla dimora propria: altrove vie tortuose, sossopra, avvolte nottetempo in oscurità perigliosa a chi vi s avventuri: ovunque anguste, asserragliate e dove a profondità di due o più metri, per forò cavernoso od umil porticciuola, sboccano sotterranei melmosi, oscuri, pestilenti.. In altre regioni valgono di cantine: qui albergano umane creature. Loro viene poi l'aura o la luce dal foro ch'è porta e balcone a un tempo: donde oscurità o tenebre quasi perfette. Colà fucina per domestiche bisogne e senza comignolo onde il fumo vi s’accoglie, veste le pareti, lo respirano i viventi o fugge, esil filo, {er il foro della caverna: e serbatoi di viveri: e poiami, e capra, ed asinelio, taluna volta cavallo e giumenta: ovunque poi uno o due maiali. Fra cosi strani abitatori vivono fanciulletti e femmine e maschi: nuda paglia loro vale di giaciglio, o pagliericci immondi ch'ora accolgono bruti ora uomini: di soventi gli uni e gli altri ad un tempo: né distinzione di sesso o di età: la puerizia mischiata alla vecchiaja. Torbida aura e corrotta ove cresce la pianticella che appena la diresti umana: tramonta negli albori, cadaverica nel meriggio, pria tronca che pervenuta alla sera o vecchiezza.

XIV. Per cotali dimore le industrie agricole in buona parte si spostano da campi, raccolgonsi nelle città: qui la capra dispensiera di nutrimento: colà asinelli carchi d’erbe o legne accolte ne’ dintorni: altrove i buoi, anch’essi abitatori di città e paesi: ovunque il porco, immancabil capifuoco d’ogni tugurio, anzi loro sola ricchezza (76) . Per essa l’uomo di plebe, cui mancai ogni palmo di terra, può gloriarsi di attendere a industrie campestri: il campo è la via publica: non ghiande, ma le brutture che vi si gettano valgono al maiale di cibo: il ricolto s’ha ’quand’ei sia pingue. Perché da quella industria traggonsi una volta all’anno il costo di misere vesticciuole: il denaio de’ farmachi i il fitto del tugurio: la donora per le figliuole: il companatico. Fuori di tale ricchezza, la miseria della pleba non ha sollievo che dall’opre cui volgesi a torme nel mattino sovra campi adiacenti, e dalle fatiche che le sono serbate nel ritorno alla sera, quella del tagliare le legna, strigliar cavalli, recar pesi, strigner uve, trarre acqua da lontane fonti, e tant’altre ch'è pietà il tacere, per le quali l’uomo si curva a ufficio di somiero: per sì vile mercede che mette ribrezzo e non altro cibo che di pane inferrigno od ammuffito. cipolla od erbe fetulenti, rarissima la carne e morticela, e vino acerbo, quale serbasi pe’ servigiali di campi e di città: e niun oserebbe mai offerire ad agricoltori inglesi od operai di Francia, senza che l’inumano padrone corresse rischio di vita: se pure una legge di Inghilterra non l’avesse già da secoli consacrato all’infamia. Oùd’il porco, ch’è sol conforto di vita così misera, ha cure, né havvi di che stupirne, al pari de’ figliuoli: mescolato tra loro e membro delle famiglie, non gli mancano le moine de’ piccioli, il latte delle donne, a tale può giungere la cura d’allevarlo, e chi scrive il vide con gli occhi suoi, e gli amorosi sguardi del padre-famiglia, della quale è la sola gioja, il solo tesoro, anzi il sostegno.

In niun luogo meglio che laddove gli animali sono tanta parte e si proficua della famiglia, è dato intendere 1 adorazione che per taluni d'essi aveano i gentili: a cagion d’esempio gli Egiziani che li ebbero come Dei. Nè quel culto, sopravvivuto a’ secoli e quasi dominante in Basilicata (77) ( ) è dato contradire, né senza la ruina di tante famiglie distruggere l’industria de' maiali prima ch'altri beni e nuove industrie sbandino le campestri dalle città, dischiudano altro vivere a quelle contrade. Può chi nacque in Torinoe in Milano avere ribrezzo della compagnia o perenne vista de' maiali: non intuire le condizioni che ne fanno un capifuoco d’ogni tugurio: e tra sproloqui menare vanto o proporre esempli di cure edilizie proprie di siti ove la società vive sotto altre forme. Ma il pensatore non si ristà alla corteccia delle cose: né mai può sorgergli in capo, prima si sminuzzi la Srietà; ora di pochi, e sovr’essa si disseminino i abbienti, il pensiero di sbandire le industrie agricole introdotte nelle città, il che varrebbe come distruggerle per chi non ha campi ove accoglierle, senza del pari ridurre la plebe, ch’altra industria non ha, a peggiore stato di quel d’oggi.

XV. Fra tanti abitatori ora bruti ora umani, accovacciati in ispechi ove di soventi hanno da vivere perpetuamente curvi, li paesi si rimangono nell’antico nido, nulla s’allargano. Costrutti sul ciglio di monti di cui la lenta opera de’ secoli spianò il vertice, male s’avventurano nuove abitazioni a ridosso, di pendii che il tempo via via insidia; onde più paesi minacciano mina, venendo loro meno il sostegno (78) . Nè da tant’altezza è dato a’ costruttori scendere fino a toccare il piano, ch'è si lungi, senz’imprendere a edificare altro paese e abbandonare l’antico nido. E s’ha verso di quello cosi cieco affetto che perfino laddove tremuoti con tremenda puntualità di tempo in tempo si rinnovano scrollando intiere città (79) , gli abitatori, tornata ch'è in quiete la terra, tornano a ricostrurle: fino colà ove geologi insigni prognosticarono altre e non tarde distruzioni: fin sovra colli che un’irreparabile ruina e lo incalzare de tempi va smantellando. A tale giunge la carità del natio loco che, per. tacere d’altri paesi, Montemurro, forse venti volte distrutto da tremuoti (80), ognora risorse dalle sue ruine, e anch’oggi attende impavido di perire e per sempre, quando gli sia venuto meno, come geologi predissero, il colle su cui è costrutto. Tacciasi poi e ai Sant’Angelo (81) le Fratte e di Saponara (82) e di Viggiano (83) e di Potenza (84) e di Atella (85) e di Melfi (86), luoghi che or furono mucchi di pietrami or città, di bel nuovo risorte la dove pria sorgevano e giacquero. Ond’è che fino le cure di riparare alle ingiurie de tremuoti per li quali, cosi di frequente, ampli edifici, vie gremite e città intiere disparvero, hanno distolto dal costruire nuove case o ricoveri migliori non sieno gli antri oscuri ove la plebe oggi istà allato dei bruti. Appena bastarono in taluni siti braccia e fortune a ristaurare le magioni nabissate, sgombrare il suolo dalle ruine (87) innanzi ch'altro scuotimento mutasse in macerie le superstiti. Ma altrove apparvero manifesti segni di malavoglia o avversione de’ notabili a che le famiglie ammonticchiate e le comuni si slargano: premendoli più la Saura rimanessero sfitti gli oscuri spechi, giacigli uomini e bruti, di quel che il benefìcio di nuove costruzioni (88) . Ond’è che più conati ad avvivare l’industria ampliatrice di paesi, s’ebbero dapprima contrasti: vinti i quali loro succede la inerzia ove s’immota la vita: e cagioni di quella, il manco di commerci, pigri capitali od iscarsi e la publica miseria. Pertanto in due luoghi si parve, ma per brev’ora, riuscisse di superare ogni impedimento. Nell’uno stipati gli abitatori in iscarsi tuguri, da lustri e lustri chiedevano abilità di costruire abitazioni fuori della cinta su di ameno colle, avversi ognora i notabili per cagioni varie: ma la maggiore il pensiero rimanessero sfitti gli antichi tuguri: quando un egregio giovane (89), e dicasi a titol d’onore, ch'avea dominio su di quel suolo, a un tratto. offerì rinunciarvi: si spartisse a chi non avea abituro proprio: le grida, le istanze di un quadrato di quel terreno furono tante che allato dell’antico poteva sorgere nuovo paese. Quel luogo è San Mauro Forte. Altrettanto, avea da seguire in Salandra (90), dove alle ingiurie de’ tremuoti aggiunti gl’incendi e le ruine de’ briganti che vi penetrarono nel lxi, non v’hanno tetti o ricoveri bastevoli: e pure colà venne spartito un vasto terreno, bastevole a doppiar la comune cui è attiguo. Esempli e moti d’animo laudabilissimi, ai quali è solo giuoco forza s’aggiunga abilità di governanti a trarne poi sagace partito onde non si rimangono sterili o in tronco; migliorinsi li tuguri della plebe; e venga meno tanta parte de mali che la bruttano.

XVI. Non era dato ritrarre lo stato civile o di famiglia di quegli abitanti, innanzi averne descritta la dimora. La quale rivelando accovacciati sullo stesso giaciglio fanciulli e femmine, orrendo a dirsi, offre abito d’incesti frequenti tra fratelli, tra cognati, e chi sa se perfino tra genitrice e figliuolo, figlia e padre. D’onde li naturali hanno proporzioni strazievoli: lo intristire della prole ch'è frutto d’incesto: l’obbrobrioso costume: il ripudio: il facile disperdersi delle famiglie. Le colpe agevoli dacché fino la infanzia fu scuola di colpe: il tetto non fu tempio di costumi, ma postribolo: la creatura umana vi crebbe arnese di voluttà: ond’avviene aspiri quasi meno al coniugio che non a stato di concubina: e ve n’ha per ogni ordine di cittadini: fino pe’ chierici: traggonvela i genitori quasi, a nozze: non aspirano di soventi a delle più sacre.

Il ripudio della prole n’è il primo frutto: onde poche altre regioni o nissuna ha si larga piaga di gittatelli: li moltiplicano lo abbandono ch'è frequente in tanta miseria, fin de’ figliuoli legittimi: o snaturate che mutano il nome di madre in quello di compra nutrice: battezzano quale gittatello il frutto pudico della famiglia. Quanta sia tal cancrena, la quale anziché guarire pare che allarghi, lo dica il numero di quegli infelici: quale lo infortunio, l’annua loro mortalità. Ogni anno aggiunge per media da settecento gittatelli i quali, moltiplicati per la età della vita, sommano a quaranta migliaia sovra mezzo milione di viventi. A quella che meglio di vita è strazio raccapriccevole riparano morti pietose. La vita è questa: gittati a perdizione per le vie, usi a vivervi o ignudi o laceri, in picciolissima età correrne i rischi, apprendervi ogni mal costume: niuno proteggerli: in nissun periodo sovvenuti di pane o di lavoro: finché morte benigna non li accoglie. Mainò: ché lu оgo la vita pure un’incresciosa memoria li persegue, quella de’ primi anni in cui fida ti a una nutrice, ottenea la mercede dovutale a strappi, a grazia, fra pianti e stenti, con ritardi di anni (91) , ritagli di usurai (92) , a spinte e offese, con men garbo di quel non gittansi le ossa ai cani. Cosi la creatura invilita, o nutrita come fiera, ci esce all’odio, agogna e compie poi vendette, come più innanzi si dirà, che paiono di fiere: dove non la trattengano le precoci morti, pietose degli stenti e mali trattamenti che mutano in avventurose le infermità onde assottigliansi quelle misere vite. E la morte infatti ne spegne nel primo anno quasi un quinto: altrettante ne’ successivi: o il doppio dacché escono di nutrice: li restanti strugge il ferro o la galera, estremo ricovero innanzi la fossa. Vien mena il cuore a tanta infamia (93) .

Tra ripudio di naturali o no e perdizione di gittatelli crescono li legittimi: i quali istanno agli altri in proporzioni da suscitare ribrezzo. In più di un sito lo scrittore di queste pagine, a titol di studio de mali non meno che a vivissima passione di rimedi, accertò sovra i registri dello stato civile che per due naturali v’han tre gittatelli e dieci legittimi: la colpa generare’ quasi quanto la virtù: terribile parità di concubinato e di coniugio, onde la sociale comunanza ne è sconvolta (94) . Li legittimi convivono poi di soventi sotto il tetto de’ naturali: fra gli uni e gli altri i gittatelli: tre fratelli Tuno legittimo, l’altro naturale, il terzo gittatello: il genitore lascia al primo le sostanze: agli altri due, finché li ha sottocchio, dà cibo appena bastevole, perché hanno da spartirlo con la madre o la nutrice: della quale poi esige la mercede: onde le prime cure, cosi vuole la ventura che non lo volle gittatello, sono del figliuolo legittimo: poi dell’altro che l’è del pari ma fu iscritto tra gittatelli: ultimi i naturali, le cui nutrici non han dritto a mercede, ed a quali lo avere un genitore od anco due palesi di soventi è peggio ventura di non averne alcuno. Lo stato civile o di famiglia di queste creature te lo dicono le vestimenta meglio di quel che esse mani festino la condizione: che anco gli abbienti vestono umili: e taluna volta saltellano in sulla publica via quasi ignudi, od appena cuoperti da un lino. Ond’è che se ti abbatti in un figliuoletto bastevolmente lindo, li cui piedini sieno accolti in scarpette, abbia ricuoperto il capo, attillata la personcina: e gli sia accanto una creaturina discinta, co’ piedini ignudi, le membra solo per metà vestite: ed un’altra anco più misera, avvolta in un cencio che non ebbe mai forma umana, il capo crostaceo per brutte infermità, le membra sordide, tutte scorie e piaghette, e piedini che sanguinano, nudità lacrimevole: qualsiasi la condizione del genitore di pure che il primo gli è figliuolo legittimo: il secondo gittatello: e l’ultimo, pianticella a cui fu nemico il cielo che l’avvivò, di ch'è figlio naturale, il quale è dammeno del secondo perché non gli fu dato salire a grado di gittatello, averne il tozzo di pane: e nondimeno tutti e tre nacquero fratelli: di soventi da un’istessa madre li primi due, frutto entrambi del coniugio: e a tutti e tre è padre un solo.

XVII. La famiglia, checche ne dica un bell’ingegno (95) , non ha unità: fra 1’accozzaglie o colpe in cui si avvolge, cresce e si discioglie: né fuggito abbia il figliuolo il tetto paterno vi ritorna: forse taluna volta il legittimo, ma il naturale certo mai: anzi è pianticella che divelta dal suolo ove nacque scade dalla memoria perfino del genitore: il quale né s’affanna a conoscerne la ventura, né gli avviene di saperne mai nulla. Più durevole l’affetto quando il naturale crebbe con la madre, si pertinace nell’amare la sua creatura, a cui si sforza di valere per due genitori: riparare alla colposa dimenticanza del padre; ma poi divenuto gagliardo sfugge anch’egli la poveretta che gli dié la vita, che lo nutrì chi sa mai con quant’affanni; èd allora il figliuolo conosce più nulla anco d’essa: muore e forse tra stenti incurva da guai più che dagli anni, e nulla sa quegli della morte: rapprende poi a caso e non sa mai ove sia sepolta! (96)

Ed il coniugio è pure meno frequente del celibato (97) : il quale è piaga si grande che la società intiera egli sforma: se ne centri minori è caso, ne maggiori è la regola: all’invece del coniugio ch’avrebbe ad essere costume dell’universale e supera il celibato solo ne’ centri meno popolosi. Ma agli sponsali, nefando a dirsi, supplisce il concubinaggio: il quale ha ogni sembianza di coniugio: accolta la concubina nel tetto, dell’uomo: intiera, finche vi rimane, la comunanza de’ beni: corona di figliuoli: battezzansi nel nome d’entrambi i genitori: infingimento nissuno: copia di famigliar! attorno: amistà, parentele, non meno nefarie: quasi come tra famiglie perfette. Vi mancò solo la benedizione del sacerdote, o perché volle cosi la ra§ione delle fortune soverchiamente disuguali, o la onna fu già d’altrui, o l’uomo ha altra famiglia. Ma poi molte volte ei che n’ha due, e due progenie, riconosce entrambe, a entrambe dà il nome: li figliuoli tramandanselo: il costume publico non li distingue: solo gli uni redano il nome e i beni: gli altri il nome soltanto. Allora la moglie che divide il marito con la concubina: ch'ha sugli occhi il frutto de’ due coniugii, i figli dell’una saltellanti co’ suoi: che non ha imperio nemmeno nella magione, ove perfino accolgonsi frequente la sposa e la druda del marito e la sorella druda altrui e figliuoletti di più letti e quanti incrociamenti il rotto costume perpetra; rinnega il tetto che non è tempio: ove non ha voce: anzi è offesa la dignità di moglie, l’aureola di madre» la coscienza di donna: senza le sia dato sollevarsi da tanta umiltà per elevatezza di mente o di studi che non ebbe: sol’ebbe polso per fatiche domestiche, od a lottare coll'uomo finché ella si curvi alle percosse. Non cemento della famiglia, ma innocente cagione o pietra di discordie, s’adagia cosi a non aver mai voleri, all’oblio, allo spregio d’ognuno: le rimane solo fibra a patire strazio pe figliuoli suoi i quali le sfuggono da ogni tutela, appena grandicelli: usansi a dimenticarla, anch’essi, a imitazione del genitore, del quale prima fu arnese di voluttà, poi madre e mucca de’ figli: per breve ora massaia: da ultimo ancella.

XVIII. Quel che in altre regioni le vale di sostegno a durare nella virtù, la fede, qui le rende altro ufficio, auello di sollevarla, innanzi i propri occhi, al di sopra ae’ suoi. Non può soverchiarli di cultura, a cui la poveretta non si abbeverò mai, si li avanza per domestiche virtù, essa sola pudica fra tante vergogne, e per un che di chiesastico, se non di mistico, che le viene dalle lunghe dimore nel tempio, suo rifugio dall’umiltà nell’abituro proprio: solo conforto alle amarezze che la turbano; od unico momento di quiete dalle fatiche che la incurvano innanzi gli anni. Le venisse meno a un tratto la fede o il tempio, la umiltà o sventura sua toccherebbe l’estremo. Nè havvi di che meravigliare se la religione sia per lei quel che nelle età andate, scudo contro le procelle della vita. scampo o rifugio da tormenti ch'essa le offre: e nella foga del credere mesca ai sommi veri i miracoli quasi, loro prova ed esempio. Onde non ve n’ha alcuno a cui ella non presti fede intierissima: il sangue di San Gennaro, con universal compunzione e geografica sudditanza riconosciuto, perch’è nel capoluogo dell’ex reame, quale santo de’ santi, bolle ( ) (98) : oh quant’è mai miracolosa la spina del Signore (99) : volò tre volte il fraticello di Salandra (100) : alla Mariangela mori il figliuolo perché l’avea tocco una vecchia (101) : Ciccio Paolo stregava la Filomena perché sconciasse e sconciò: oh quel Ciccio Paolo non falla mai: io gli corro innanzi con la salciccia ogni volta s’appressa (102) : e un annegato oh’avea addosso la immagine del Carmine risuscitò: la madonna fece visita a un’inferma che le era devota; e quisquilie e fattuccherie; simili pure il cervel della donna sollevano al riposo da fatiche, alla quiete dai dolori: e si traducono poi in scapolari e santi e rami benedetti, e ciarpe di devozione ch'ella ha in ogni ripostiglio della casa e addosso la persona. Dimorata ch'è lung’ora in chiesa, torna all’umiltà del tugurio o della casipola, e le pare poveretta di riederne con alcun prestigio: e certo con il solo che, a’ suoi occhi, le sia dato conseguire.

Ai lari domestici, a cui recò dote iscarsa, le tolgono prestigio, onde scende si presto dal pensiero dell'uomo, gli arnesi del vivere che l’attorniano, le vestimenta umili, la lindezza maculata fra bisogne domestiche ch’ella sola sorregge o adempie (103) . Quant’offrono le famiglie di tristo, l’umiltà della casipola, la ospitalità de’ bruti, la inopia dell’acqua, li figliuoli o luridi o ignudi, tutto ed è ragione, si specchia su di essa e la umilia. La nudità, prima che il vestire o la persona, distingue la fanciulletta: lo abbigliamento, con artistica' varietà, la fanciulla dalla sposa: e questa dalla maritata. Quà e la incontransi beltà romane, incorrotte lungo tanti secoli, od italo greche, o greche schiette nei lidi Ionici già Grecia magna: fini lineamenti, carnagioni bianchissime e vermiglie, sangue puro, rotonde forme e membra rubeste: onde quelle, a tacere d’altre, di Avigliano (104), di Ferrandina (105), di Tramutola (106), di Pisticci per rara venustà vanno famose. Ma altrove, specchiansi nella donna le infermità per cui la vita non è in questa, a pari d’altre regioni durevole, gli stenti o la incuria in cui visse ne’ primi anni, le fatiche alle quali s’incurvò, e d’ogni maniera disagi e viver misero, o li tralignamenti umani tra l’universale incuria della vita materiale. Onde la orridezza di taluni luoghi è vinta fino dalla bruttezza femminea, senza riscontro con altre contrade: sformata cosi da non destare né affetti né bramosia. E la bruttezza non è, in taluni luoghi, men secolare od universale di quel che nei sopradetti la venusta meravigliosa.

La fanciulletta la quale cresce pianticella che niuno coltiva, in foggia di cenci o ignuda, tal è il costume dove più mite è il clima, perde intanto ogni senso di pudore, sforma sé stessa, anco pria divenga arnese di concubinato o laico o sacerdotale. Fatta poi ch'è donna, veste o tutta o parte di panno, di più colori: perso in Latronico (107) e in Carbone (108), vario poi ne’ tempi di lutto:, qua e la nerognolo e a doppia gonna: rosso a Ferrandina: verde a Ruòti: giallo a Maschito (109) : bleu a Lauria (110) ed in Avigliano (111) . Ora ha il capo ricuoperto {ur di un panno riquadro, ch'è perso in Moliterno (112), listato bianco e nere in Viggiano (113) : altrove di un-lino, bianchissimo e leggiadro in Avigliano, ornamento del sesso, che v è di singolare bellezza. Anco il corpetto che s allaccia sul seno ed ha maniche distaccate offre gran vaghezza e varietà di colori: scarlatto in Moliterno, turchino a Lauria, perso in Carbone (114) , Castelsaraceno (115) e Latronico (116) . Quelle di Moliterno vi aggiungono una pezzuola a ricami con la quale ricuopronsi il netto: in altri luoghi un triangolo di cartone, in seta. e ricami, ad ornamento ed a sorreggere il seno. Sino varia il color delle calze, di vivido rosso in Avigliano S turchino in Lauria (117), e perfino de’ grembiali tra cui notevole è quel di Castelsaraceno (118) e pochi altri luoghi, di marrocchino bianco a trafori in sull’orlo. Qua e la poi costumi ch'hanno dell'oriente: in Casalnovo (119) e San Costantino (120), più che altrove, le donne vestono grecamente: gonna di color rosso: e s’avvolgono il capo con il diadema o caschetto ricamato che nel favellio albanese ha nome di chese: altrove acconciature di capegli ora carche di ottonami, or d’argenti, or d’ori, e fino di acciaio in forma di stocco, avvolto tra la chioma, a trafiggere chi le tenti, esse ch'han già trafitto, come disse poeta insigne improvvisando (121) ,con gli occhi.

Per talune solennità di credenti, la donna esce dai cenci e s’ammanta, in alcuni siti, di gualdrappe o vesti quasi turchesche ch'ha dall’avola o dalla frisava, e serba con ogni cura per la figliuola, di broccati in lana in seta e fino di argento e d’oro. Chi non vide la festività del Carmine in Avigliano quei non conobbe mai incantesimo di costumi, di variati e vividi colori, di bagliore o luccicare di fregi e ornamenti, onde le donne hanno carco il seno e le braccia e le treccie, splendide poi quale la fantasia dipinge la figlia dell’Asia o la Giorgiana altiera.

XIX. A un tratto viene meno alla donna ogni bagliore rincasata sia, tornata a cenci, ed avvolta fra le domestiche cure. Delle quali a taluno parrà strana qui si discorra a disteso, a ritrarre gli usi delle famiglie, quasi che il lasciare ricordo del come intiere popolazioni oggi vivano non fosse pregio maggiore di quel che tramandare a' posteri o qualche gran delitto, o sterili fazioni di guerra. Prepara la donna il cibo, ma non si assiede quasi mai al desco cogli uomini: anzi dirado vi s’accoglie la famiglia: ognuna si nutre ad ore proprie ed a parte: in estate quasi sui gradini della soglia: in inverno attorno il fuoco, in quella ch'è detta focagna ed è cucina: colà scampano dagli algori del verno, che v’è tremendo, senda i paesi a picco di montagne: colà cibansi: raccolgonsi la sera: giuocano: trattansi li negozi della famiglia: gli uomini riposano dalle lunghe corse cavalcando giannetti intieri attorno i campi ch’amministrano e vegliano da. se, o dai sollazzi della caccia, a cui volgonsi a torme, per comune difesa, con gran trasporto: nembrotti in cenventottesimo. Nè la più parte ha o vuole altre cure. Le case per lo più esigue, male spartite, peggio custodite. Le più ad un sol piano, laddove in specie la terra freme e scuotesi frequente: la focagna ch'è cucina precede le stanze cubicolari, la sala: alternansi gli ambienti pe’ figliuoli con il pollaio, il ricovero de’ porci con la guarda roba, e il tugurio dei servigiali con la cuccia de’ cani (122) : li balconi o serrami noncurati pertugi a’ venti che spirano fieri e alpestri e t’assiderano fin sotto l’ampia focagna. Appena in talune magioni di ricchi v’hanno mostre di lusso. Il cibo è quale offrono le industrie agricole del sito: di buoi o vacche inopia grande: rado uccidonsi: e mai in taluni paesi ond’è caso compaia quella carne fra’ cibi della famiglia: nutronsi invece e tutto l’anno di maiali: serbansi in salamoja, a quarti, e poi si lessano, si manicano, si rosticciano. Poche e primitive, in tanta copia di quella carne, le industrie de’ salumi. Molti latticini ma non delicati: manca loro l’arte per cui Lombardia è meravigliosa. Fra le ghirlande di viti onde i colli sono ricolmi, copia d’uve e di vini, ma non han pregio. Abbondanza più che squisitezza di cibo appare sulle mense de’ notabili, salaceo per carne maialesca in mille guise manicata o asperso di pepe e zenzero e aromi: e rozzo companatico ai peperoni ed erbaggi e mischianze acerbe, piccanti sul desco, della plebe: non ultima fra le cagioni di malsanie, caldezza di temperamenti, e vita non durévole. Ma è poi virtù di ricchi e fino di poveri, sopravvivuta alle lustre de’ tempi nuovi, la ospitalità: cosi cordiale che ne pare di vivere nelle età antiche, laddove era sollevata a fastigio di culto (123) : riputato è disonore il negarla altrui: pregio l’offerirla: e gran ventura se accolta: dura la costumanza in specie laddove non v’hanno alberghi, e un tetto amico, un focolare domestico è l’usato e solo ricovero di ognuno. Quanti poi annovera la famiglia, tutti intorno all’ospite studiansi di porgergli cure, meno la donna, la quale raro è s’accosti al commensale, e gli renda altro ufficio di quel che prepararne le vivande. E quand’ei se ne parte, muovonsi insieme a lui que’ della magione e li parenti, i famigliari, li guardiani de’ beni: e seguanlo non pure a suo decoro o ad ultimo ufficio di ospitalità, ma a scolta e difesa sua lungo il cammino. E fosse pure il capo della magione un manotengolo di banditi, per quella volta l’ospite è certo di non essere venduto e ricattato; onde la ospitalitàè tale virtù che non ebbe mai pacchia: e cosi perdura. Di altri costumi e forme del vivere e virtù e vizi sarà discorso nello svolgersi di questo libro.

XX. Per le cose sopradette molte tra le umane creature, di soventi concepite nel delitto o vivute senza luce od affrante da tormenti e pene insidiatrici, compiono la umana giornata innanzi sera, premuoiono alla vecchiezza: onde si mantiene la radezza degli abitatori. Nondimeno è pregio dell’opera il raccogliere, quasi in uno specchio, quel ch'è gran parte dell’istoria di quegli abitanti e delle condizioni e loro disagi, le vite tronche per fine violenta: cosi numerose che se n’ha altra ragione perché la pianta uomo qui intristisca e non metta rami, e de’ profondi mali che tra la umana convivenza serpeggiano: sicché ella vive fra tempeste. In un solo anno le morti improvvise e furono dette di apoplessia, ma chi le accertò ov’è penuria di esercenti sanitari, tolsero da sessanta vite: dieci perirono di incendi, cosi frequenti in quei tuguri ammonticchiati d’ogni ignea materia: e ventisei gli annegamenti, umano tributo a’ torrenti e gonfie fiumane ch'è duopo traghettare a nuoto: quarantacinque vite disparvero per cadute tra’ burroni che attorniano paesi e per rovinio di tuguri e scellerata incuria a puntellarli sul capo di misera plebe,'la quale credendo avervi riposo vi ha morte: quindici distrussero armi umane, scoppi improvvisi, o folgori da cui gli spechi degli umili non hanno schermo: altre sei vite spensero bruti, mescolati a creature umane, ferite incurabili: e di freddo, in tanta umiltà di vestimenta e di ricoveri, perirono otto: e fino tre, miseria estrema e lacrimevole, per fame: e dieci altre, tra cui due femmine, di mano loro si sottrassero alla disperazione di vita ch’era strazio abbominevole: ed otto neonati, ripudio della colpa, o della famiglia, da snaturate messi in pezzi o altrimenti uccisi: e centodieci altre vite tolsero proditorie uccisioni, a vendetta di plebe contro ricchi, o per gli odi si pertinaci laddove sofferenze e disperazione li rinterzano. E non si computano qui le vittime fra gli incendi, le mutilazioni di membra e le morti scellerate per cui il brigantaggio salse a fama che mette ribrezzo. Cosi per tante vene spiccia il sangue onde la vita di quegli abitatori, quasi esanime, non si espanda.

XXI. Vuoisi qui dire della preminenza civile fra gli ordini in cui si spartisce cosi strana ed afflitta società, plebe, notabili e clero. Che se le nascite or di incesto or di coniugio or di ventura, la dignità o stato civile delle famigliò, la dimora e le industrie da’ campi trapiantate in città, e fino gli usi del vivere, il cibo, e li perigli ove frangonsi le umane vite, delineano co' mali gli ordini della società, pure non ammisurano le loro forze: non dicono quali tra essi vi eccedano quali scarseggiano: e come l’uno stia sul collo dell’altro: ed a quale sieno tutti perpetuamente curvi. ché fra le anomalie o perturbazioni eloquentissime della vita civile nella regione nostra vi ha quest’una: invano tra plebe e notabili ricercasi ove sia il popolo: o tra notabili ed il clero, la nobiltà, ordine de’ migliori: onde la sociale convivenza quà e la appar dirupata: vi manca quella ch’è perfezione di piene, il popolo: e perfezione di ogni ordine di censiti, l’aristocrazia: e le grandi virtù, li maschi ardimenti dell’uno, e le coscienze timorate e magnanime, l’opere preclare dell’altra. Gli umili giunsero mai a dignità ai artigiani: manca agli altri lo splendore di grandi memorie, retaggio di esempli e lustro di nobiltà benefattrice: plebe e notabili o meglio popolani grassi che della scala sociale hanno tuttora da salire un gradino: il clero soltanto n’è alla cima: e vuole giustizia ornai ne discenda.

E tale è la plebe, abborrente da’ campi, aggrovigliata a’ paesi, ammonticchiata oggi in oscure caverne: non industre ma accattona: vinta da terribile coscienza dell’umiltà sua non v’ha umiltà od abbiettezza di servigi ch'ella non renda: curvata cosi, più che dignità d’uomo non consenta, fino a che sollevasi poi con l’arme, infuria ne' campi e s’insanguina, a tarda si ma terribile vendetta della vita sordida, abbietta, iscarsa di lavoro e di pane, ch’ella trascinò nel patrio nido: ribellione agli ordini della vita municipale più che alla autorità dello Stato od all’impero della legge. Mal tri la plebe scerrebbesi intanto la parte ch'abbia fastigio di popolo, e volgasi animosa a’ traffici e alle industrie, ch'han tuttora da nascere. Vive di cure iscarse e più scarse mercedi, termometro di povertà strazievole: le quali a' secoli di barbarie e’ sembra risalgano tanto son'oggi dammeno de’ bisogni e prezzi d’ogni cosa, e non bastevoli a spartire tanto pane che sfami la famiglinola, per grezzo sia e mistianze di nutrienti o ree granaglie. Vige ancora per gli umili la servitù personale nel costume di cibi a compenso di fatiche: onde giorni intieri corrono di servitù pel solo nutrimento, o l’ore della sera dal ritorno in città: avanzo di corvata di plebe a’ facoltosi. Gli onori o li dritti civili che le leggi nuove le consentono, ella cura, tra suoi stenti e pene e lacero di muscoli a cogliere pane che sfami l’ira famelica, meno, che nulla. Anzi uom di plebe reputa che le leggi nel concedergli que’ diritti si beffano di lui che mai apprese a leggere e scrivere, che pensò ognora secondo volle il parroco, che più e prima del governo temé il notabile del sito, e più delle leggi, l’ira sua. Ha persuasione fermissima che per l'ottimate sia la cosa più agevole di questo mondo lo imporsi al governo o imbrigliare la giustizia: onde a lui chiede che il figliuolino suo consegua la mercede di gittatello, ed il primogenito scampi alla milizia: essere assolto dai tribunali: graziato dal re: sfuggire il carcere, o il domiciliò coatto in. pena dell’aver recato viveri a’ banditi: e di giungere al posto di guardiano di boschi, di porti lettere od altro. Al di la delle magioni de due o tre fra’ più notabili del luogo natio non sospetta esista nulla di più magnificente: nondimeno Potenza, il capo luogo, gli par gran cosa bella: ogni casa e per lui un palagio: strasecolerebbe. vedesse Napoli, a quel modo si sgomenta al solo udire ch'abbia da andarvi, vederla innanzi morire: oh no, gli è sogno da sogni, per lui non è possibile s avveri: ma trema al solo sospetto d’esser condotto o in pena od a confino, com’ ei dice, fuori regno: il che vale per lui al di la dell’oceano. In tanta umiltà sua, ognuno è Eccellenza: ma giustizia, od autorità di governo, o benefici, o grazie ei non dimanda né a giudici né a tribunali, né a prefetti, né al Re: sibbene a questo o quello tra i maggiorenti o notabili del natio luogo, i quali, al dir suo, possono tutto.

XXII. E quelli sopravvivono a’ feudatari, a quel modo le fortune a’ maioraschi ed a’ fidecommissi, in onta alla legge che li bandi: e le proprietà da una ad altra generazione succedonsi intiere. Dove abbondano figliuoli l'uno s ammoglia: l’altro si dà al sacerdozio: la femmina va a marito con dote iscarsa, o pria andava in un monastero con nulla: se v’hanno altri, quei non han balia di coniugio, ma agevolezze al concubinato ed a generare prole che non abbia di’ ritti. Cosi più forte della civiltà o della religione del costume sono le ree passioni onde sopravviva, se non il nome, la sostanza de’ fidecommissi, de’ majoraschi. E le fortune ognora raccolte, accresciute da’ lucri del figliuol sacerdote, e vedremo più innanzi quali sieno, non scemate a educare od arricchire i rampolli del concubinato, a cui, quale coniugio, si consacrano gli altri della famiglia, istanno come scoglio accerchiato dall’ondeo dalla marea spumante e famelica di un proletariato che non ha confini. Laddove scarseggiano poi le fortune, soccorrono arti e professioni e l’abito o eredità di uffici publici, onde li maggiorenti, eredi della feudalità, ne esercitino davvero la potenza: e loro s’incurva riverente la plebe, ne ascolta i dettati, essendo quelli, tra’ laici, i soli con talune nozioni o artifici di leggere e scrivere e far di conti. Esercitano tutti gli uffici della comunità, nel cui maestrato non ebbero mai seggio gli umili: anzi quanti gradi accolgonsi nella periferia di un municipio perpetuamente inchiodansi al palmo de’ notabili. Impartiscono giustizia sedendo nella giuria, o surrogando li pretori, o componendo litigi quali conciliatori: hanno per di più dell’antica potenza feudale, agli occhi della plebe, il comando della, milizia, la balia del comune ove regnano e succedonsi di padre in figlio, tutti li diritti civili e politici, anco al di la di que’ che le leggi consentono, e nissun dovere, almeno la plebe non li conosce. E della feudalità antica hanno perfino la magione, e il tuon del comandò, e la boria dispensiera di grazie: ed amici a Potenza, il che vale per gli umili come il dire un piè sulla cervice di chi vi comanda: e le arti a ottenerne ogni grazia la quale pur graffi spietatamente la giustizia o la legge, per cagione d’esempio, assoluzione di rei, condanna di innocenti, scampo prezzolato dalla leva: ché all’imperio inesorabile della giustizia od alla incorrotta virtù, male s’inducono a credere. E perché non si spenga nissuna delle feudali mostre od infamie, il maggiorente parla a monosillabi, promette ogni specie di favori, o minaccia sue ire, od accusa: e per via di artifici riuscì davvero taluna volta a vendicarsi di emuli o di miseri coloni, trarre a domicilio coatto chi fino era ignaro di quali colpe fosse creduto reo, od a’ quali valesse quello di pena: inevitabile sconcio di giustizia improvvisa e senza forme e riti. Seduce la figliuola del colono, poi l’acqueta procacciandole marito, e giunge fino a dotarla, talune ma rare volte, di dieci ducati ch'ei largisce con il peculio delle istituzioni pie ch’ha in sua balia. Sovviene i miseri che lo richieggano di prestanze, a larga usura, e con il danaro ch'egli già accaparrò da monti de’ pegni e di credito: o presta la sementa, pria avuta da lui dai monti frumentari, a doppio mercimonio: o dà in fitto con larghezza meravigliosa un brandel di terra, ch’egli già, a vilissimo canone, ebbe dal municipio o dalle opere pie. 0 sul collo degli infimi ha la scure de’ precetti enei lancia o fa lanciare da’ suoi, secondo che a lui potente aggrada, per la riscossione di balzelli o di tributi. Ond’è che fino nella donora della figlia: nel peculio avuto a prestito: nella sementa del campicello: nel suolo, anch’esso avuto in fitto di seconda mano, e che l’aratro tormenta a strappargli ricolti ell'hanno da esser doppi, pel feudatario odierno e per se, ha la plebe da riconoscerne la potenza; o nel cibo che le dispensi accogliendola a desco la sera, a sol compenso di sue fatiche: o nell'angario davvero d’altri tempi, con cui ferma i patti colonici e li spregia: nega le mercedi (124) o rimanda i villici:non consente loro diritto alcuno: toglie gli aratri e gli arnesi rurali, o il maiale, unico tesoro del povero colono, quando la terra per tormenti o incurvarsi di omeri non abbia prodotto tanto che basti, pria a campare la famigliuola, poi a scontare il gravoso fitto del campicello od a render la sementa o il peculio avuto anch’esso a prestito e a doppia usura dal notabile. E più il meschino dovendo di frutto di quel che la terra gli produca: più consumando di quel ch'ei lucri; né gli è mai possibile rimettersi in pari, sottrarsi alla tirannide del capitale e di chi lo possiede (125) : o ridurre in salvo que’ poveri arnesi, che sono l’unico bene ch'abbia quaggiù. E pure tolgonsi al colono, a strappi e senz'altro rito o forma di giudizio fuori quello delle ingiurie e del prepotente arbitrio: e senza pena di ragion fattasi: chi oserebbe tradurre un notabile innanzi a giudici?; e senza lo trattenga pietà alcuna di afflitte e ruinate famiglinole. Verità angosciosa e strazievole, ma la distanza che un di correa tra popolo e feudatari è la stessa oggi che tra plebei e notabili: la servitù o suggezione dei primi, la prepotenza e lo imperio de secondi uguale, allora ed oggi (126) : uguali le insidie e le ingiurie: uguale l’odio che li divide: ne vedremo più innanzi le prove.

XXIII. 0 li notabili non hanno uguali o li han nella chiesa, la quale anzi li accerchia al pari di ogni altro ordine sociale, essendo l’arco o il circolo tra cui agitansi e vivono tutti: gli uni hanno sugli infimi potenza di dominatori, ma l’altra quella di chi preme l’anime de’ viventi, le nutre di pregiudizi, le commuove, le inebria con lustre e smancerie e baldorie rituali, le inchina, le asserva. Non sono li chierici per numero dammeno a’ notabili, né per ricchezze: si disdegnano averli ad uguali, forti della potenza di altre età o del prestigio o della gloria di una gerarchia la quale, al dire d’essa, sale fin dove l’occhio non giunge: e il capo tocca la volta de’ cieli: e ha da Roma che tributari hanno da esserle gli ordini civili e serve le coscienze. Onde si pare primo gradino a nobiltà lo avere un figliuol prete: e a chi talenti salire, volgesi più che ad altri uffici a quei della chiesa, dispensiera ai ricchezze, e vedremo più innanzi quali fossero quali siano, e di potenza: la potenza che ha il parroco che è un solo per ogni comune e vi è davvero Cesare: e nelle diocesi hanno i vescovi, a cui nell’addietro, e meglio si parrà a suo luogo, niuna autorità di provincia potea istar mai a fronte; e dovunque poi ebbero ed hanno i chierici. E forse gli è da ciò che ragione vuole si distingua il clero ch’ebbe ed ha, diremo cosi, spirituale comando ove dimora, dall’altro il quale vive affigliato a chiese parroccniali, a ricettizie, a collegiate: e non ebbe mai supremo grado né in una parrocchia né in una diocesi. La quale tanta parte 'di clero, che mai esercitò comando, null’usurpò e niente ha da rimpiangere, annovera buoni ingegni, cittadini egregi, sudditi devoti alla maestà civile. Non rinnegarono 1 onor di cittadini e di sudditi per la obbedienza a una chiesa che non arrossi di aver lieti, come elegantemente disse il Giordani, i giorni calamitosi a tutto il genere nmano: ed oggi si pregia di non aver patria, e di non riconoscere in terra autorità alcuna di sopra a lei: lacera i vincoli della famiglia ad inceppare tra quelli di sodalizio: scomunica l’amor di patria e gli ardimenti contro stranieri che pestaro il suolo natio, sol ch'essi le mantengano schiavi li sudditi suoi: vuole si curvino alla fede di leggende, ch’erano cibo di secoli fanciulli, ed ella vorrebbe abbagliassero gli intelletti tra la luce che oggi ci innonda: onde quella della chiesa è spenta. Ma non è agevole il ritrarre invece per sola efficacia o virtù li parole quanto sia pessima la più parte del clero ch'ha spirituale comando sulle coscienze; né vale diligenza a scuoprirgli addosso alcuna virtù. Non ha macchia di aver mai partecipato a riti di chiesa per ricorrenze di feste patrie: ch'ei spregia averne una; si partecipò a profane dando il voto negli squittinì politici,' non accade il chiedere a chi, fino al traduttore del Renan. ché di quel privilegio usa in odio della maestà civile e reputa nuocerle alleandosi a coloro che vanno nel nome di spiritati e di ultra: sendo i soli che gli offrano speme di trarre a perdizione la cosa publica. Nelle potestà temporali o mondane riconosce non solo tanti attributi del Pontefice, ma del vescovo nella diocesi, e del parroco nella comune: ed odia dell’oggi gli ordini che via via intesero a tarparne la sconfinata potestà, ch'avea un dì sovra ogni ordine civile. Vagheggia i tempi in cui l’ ipse dixit de’ vescovi era l' ultima ratio delle umane cose: ed erano li tutori de’ municipi e ne usavano persuadendone i magistrati ad aggravi spirituali, e nello sborso materialissimi, lasciando pur da un canto, in tanto amore di tenebre o paura d’ingegni, li salutari all’intelletto non meno che all'anime, la istruzione allora nulla: onde poi menavano vanto di amministrar le comuni quali parrocchie; e le opere di carità mutavansi in quelle di pietà, perché quelle singolari locuste dell’altrui che sono i chierici, avessero balia di dissanguare anco la ricchezza de’ mendici. Tempi beati in cui non valse strazio o atrocità di patimenti a irrompere in vendetta: e il clero impune tale fu sinora quale nell’addietro. Sicché per grande sia anch’oggi la potenza sua, maggiori ne reputa li suoi diritti: invade o disconosce quella de’ laici: in ogni dove, per quel ch’ei dice ufficio di,coscienza, vuole ingerirsi: ribellasi alle leggi che studiansi di ridurre la chiesa in chiesa, come diremo accennando agli ordini meravigliosi della sua gerarchia. E dove gli vale o le leggi il consentono o le magistrature tollerano, trasmoda ed è tutto. Fino a che infatti li chierici partecipanti a cure d’anime non sieno cancellati tra gli eligibili, siedono ne’ consigli del comune, e v’hanno voce ascoltata e lo asservano per via di tributi, ch'hanno le più artificiose forme che ingegno umano sappia immaginare o destrezza di legge antivenire. Fino a che la testimonianza dello spreco d’ogni fortuna di luoghi pii in riti di chiesa non favelli più forte de’ pregiudizi alle ingenue coscienze, e li chierici non vengano via via surrogati da’ laici, occupano ogni seggio nelle opere pie, a beneficare sé medesimi di quel ch’avrebbe a cadere in beneficio de’ poveri. In ogni ospizio o corpo morale, finche non sieno remossi, hanno li primi posti. In molte comunità maestri finche la insufficienza o peggio non li sbandi. Fortificati da chiese innumerevoli e sagaci a straricchirle, insino a che loro valga usare de’ luoghi pii o smunger la pecunia, obbrobriosi vampiri, ch’avea a confortare di riposo gli estinti e la religio né de’ sepolcri: e si vedrà più innanzi dove e quali sieno. Li migliori palagi furono e sono i loro fino a che, jn tanta mendicità di ricoveri per gli umili, non sieno discacciati da’ conventi. Loro le badie le cappellanie i benefici sieno mo’essi semplici o composti, che fu ognora maestra la chiesa a metter piede ovunque e congegnar macchine a spremere denaro ed anime, finché non sieno daddovero soppressi. Parroci nelle comuni e consultori d’ogni negozio sino a quando le rappresentanze popolari non sottraggansi a questa tal quale tutela, non li rincantucciano in sacrestia. Potentissimi per dovizia di seminari e moltiplicità di neofiti fino a che la legge civile non li scacci, o la scienza, per quante forme e parti ell'abbia, torni civile. Ricchi di milioni e di prebende e dotazioni; dacché a’ regolari non vennero tolti che i beni i quali gli infingimenti loro non valsero a nascondere: non adunque tutto: e poi quasi loro si rende più di quel non gli si tolse; e insino a che la ricchezza de’ chierici, ch'è offesa all’universale miseria e cagione di squilibrio alla fortuna publica, non sia prima disfatta, poi da sapienti leggi, e più destre di quell’insigne maestra di destrezza ch'è la Chiesa, antivenuto il periglio si riproduca: e lo esempio d’altri stati informi. In ogni faccenda privata, non esclusi i testamenti, suggeritori i chierici: e tali voglionli le coscienze paurose, e gli ultimi uffici a’ moribondi, ora Schierici tanto acconcia per quelle che soglionsi dire opere di pietà, e riscaldate dalla paura del fuoco eterno. Ricchi poi il più d’essi di notevole censo: e delle famiglie esercitanti ogni ufficio, fino quello della paternità, e non se n’infingono; fin del coniugio: cui il sacro carattere del coniuge tiene luogo di sacramento. Per numero poi li chierici compongono nella regione nostra un sodalizio che niun’altra ha pari, ed è minaccia alla società civile; trincerati in benefici innumerevoli e in cappelle e in parrocchie, singolari rocche: o incardinati a collegiate: o attornianti ben tredici diocesi, di cui sono la milizia, e sparsa dovunque, finché la legge non faccia giustizia e ragione della superfluità di que’ governucoli entro un governo. Tale è il clero: tale il suo imperio: ne vedremo più innanzi le prove.

Cosi la convivenza civile sfruttata da’ notabili e dalla Chiesa in danno dei null'abbienti, può raffigurarsi in un triangolo retto, la cui ampia base è degli umili, unità schiacciate dalla pressione dei cateti su cui assidonsi imperanti gli ordini del clero e dei notabili: forze uguali sé maggiore non è la prima: ma concordi a che la base non si smuova, non sussulti, nemmeno dia brividi di soffocamento: al vertice poi vi ha per gli uni il Re: per gli altri vi ha il Pontefice, secondo che la civile o la divina maestà, debbe in quegli animi avere il disopra.

XXIV. Ricerchiamo come la massa degli abitanti viva ne naturali suoi consorzi, fruisca delle avite istituzioni, eserciti i diritti di cittadini. 11 che mena a dire delle associazioni in cui si accolgono, e, prima fra tutte, di quella ch'ha da essere il centro, il cuore, il gonfalone delle masse, la comune. In quella vece o la riguardi dalle origini o dalle circoscrizioni e forme sue, o dalle funzioni che vi si svolgono, accoglie, in esiguo cerchio, quante cagioni s’hanno nella intiera regione di vita si disuguale alle restanti. La istoria della penisola, che taluno battezzò de municipi tant’è malagevole il seguire attorno centri si molteplici le fila della narrazione, che ogni municipio ha la istoria sua, dovrebbe mutar nome solo che si volga alle regioni del mezzodi. Nel resto della penisola, invero, li municipi di soventi generarono la potenza delle republiche, degli stati, o furono a pari di quelle e di questi: dappiù e non dammeno de’ feudi: e sopra vissero allo ingrandire e alla distruzione degli stati, delle republiche, ed a’ sbocconcellamenti della feudalità. Alle ambizioni, sia di principi che di feudatari o di capitani, contrastarono da soli od opposero leghe: quando pur vinti e soggiogati, serbarono la balia degli ordini interni e di governarsi a voglia di popolo o di ottimati: dettarono li codicetti, un per comunello, ne’ quali a chi si addentri, appare quanta sapienza avesse asilo nella tristizia di que’ tempi: e li ebbero per secoli a norma di governo e di giustizia. Onde anch’oggi vengono in luce, per ogni ordine di studiosi, istorie o. cronache di municipi, fino de’ minori (127), fin delle borgate che n’erano parti: dovizie di pergamene e di memorie quasi per ogni campanile: ché ognuno o poca o molta, straordinaria o modesta, ebbe la sua storia. E pur da ciò li municipi trassero la forza per cui stettero fra le ruine degli stati, delle repubbliche, de feudi: e tra le invasioni straniere onde la penisola in ogni età fu lizza ed agone dell’europee contese; e appaiono ancheggi membrature da sopravivere ad altrettante ruine di imperi, di secoli, e di civiltà. Or nulla di ciò nella regione nostra. Quà e la paesi ch'hanno splendore o meglio tenebrore di milleni, per cagione d’esempio Saponara che nel nome di Grumento (128) fu già tra le città più notevoli della Lucania: ed Oppido (129) la quale rimonta a quell’antichissime genti che furono gli Osci: e Matera (130) ( ) rifugio degli abitatori d’Eraclea e Metaponto, ed Acerenza (131) un di munitissima, ed Anzia (132) e Miglionico il foco lare di quella ch’ebbe nome di Congiura de' Baroni (133) e Forenza (134), e Vietri (135), e Potenza (136) le tante volte distrutta, ed Atella (137) o cartaginese o normanna, e Venosa (138), a tacer d’altre, l'origine delle quali s’abbuiano tra le età più remote, e nondimeno tutte comuni modernissime. E, in tempi meno lontani, qua e là, più sedi di principati, e perfino di regni, come direm tra breve; altrove di feudi, Craco (139) che fu di Attendolo Sforza, Grassano (140) e Salandra (141) de’ Revertera, Castronovo (142) de’ Certosini, Cancellara di innumerevoli (143) , Oppido (144) de’ Caracciolo, Saponara (145) de’ Bisignano, Matera (146) e Lauria (147) dei Sanseverino, Avigliano (148) tra gli altri dei Boria, Latronico (149) dei Gesuiti, Carbone (150) dei Basiliani, ed altre verranno in luce più. innanzi: e in nissuna v’ebbero municipi. Solo essi non regnarono mai: pria la longobarda, la greca, la saracena, e poi la normanna, la sveva, l’angioina, l’aragonese signoria, tutte sbriciolate fra Baroni, non discesero mai a municipi ( ) (151) , onde la vita loro, da niuna tradizione nutrita, nulla oggi rammenta agli abitatori di quel che furono o dice loro soltanto che furon nulla. In nessun luogo le cittadine glorie ond’avvampa ogni castello della rimanente penisola: non li disastri, quasi più della fortuna, cemento imperituro: non istoria: che la più lontana civica tradizione pel maggior numero delle città si spegne nel dominio de stranieri, e la più recente Viene meno nella servitù a Baroni: e perfino di questa niuna memoria od iscarsa; anco le sofferenze della schiavitù tramandate dall’un a all’altra generazione le avrebbero nutrite di forti propositi, e di quella fierezza è laudabile privilegio di chi più sofferse. Tra l’imperversare del cielo e della terra (152) distruggitrice di se medesima e di città e paesi, e la barbarie o l’abiezione degli abitanti, non vi ha poi comune ove sia dato rinvenire pergamena o libro che appena risalga a un secolo (153) . Perché anco da ciò si paia vero come nei secoli a noi più vicini, questa regione giammai fosse afflitta da’ que’ grandi disastri per malvagità umana o da quelle oppressioni feroci, per cui la tempra dell'uomo s’abbrunisce e dà faville: onde poi le splendide difese di cittadini diritti contro principi o baroni. Al certo gli abitanti non combatterono mai pel municipio natio: né da esso riconobbero mai od opera od istituzione di bene publico. Strana istoria, strana vita di questa singolare regione, ove il passato appar quassia età del nulla: nel presente, il principio della creazione: e dal futuro attenetesi la grandezza o la fortuna che per altre regioni già trascorse. (154)

Il comune, creazione adunque modernissima, nemmeno fu lo erede de’ feudi, nella guisa che ne lor castelli baronali non sventolò di poi il gonfalone di quello; gli uni ornai dovunque ruinarono tra la universale incuria o le commozioni del suolo: fin quel di Melfi (155), che fu reggia e rocca munitissima e sede di quattro concili e meraviglia dell’arte; e le comuni si raumiliarono nicchiandosi in umili tuguri: onde la riverenza dei governati vien meno anch’oggi sulla soglia del governante. Nacque il municipio molt’anni dopo che li feudi furono distrutti e pria che la tradizione del loro imperio fosse spenta, o quando accolta insieme alla boria ed allo arbitrio feudale da questa o quella famiglia, l’imperio del comune fu e si Sarve un irrisione: se pure può dirsi nascesse mai alle leggi comunali che via via si succederono in fino al sessanta, per le quali ebbe magistrature ch'erano ombre senza corpo, o corpo senz’ufficio: né balia di opere, né dignità di maggiorenne: in perpetua condizione di pupillo, od in vita cosi oscura che nemmeno li contribuenti se ne avvedevano.

Di questa guisa tra l’oblio e le tenebre del passato e la umiltà del presente, laddove, innanzi svolgersi era il municipio intristito, né avea avuto mai autorità di governo, neppure nel suo ambito: senza vita, meno quella raccolta in sé e per se ed ignorata di corpo morale che non interessava la generalità degli abitanti: dammeno quindi di un’opera pia; lo si sarebbe detto un beneficio privato o un fidecommesso di pochi notabili, tanto ei stavasene raccolto $n opere che ben di rado aveano fine publico, se il costume di volgere gran parte delle entrate in ispese di culto, e in riti e baldorie sacerdotali, non l’avesse meglio detto una parrocchia. Tali i municipi che per istorico loro istituto aveano da essere centro e vita degli abitanti, voce delle aspirazioni, o gonfalone intorno a cui quelli si accogliessero: e primi fattori di benessere a di civiltà. Più innanzi ne seguiremo àd una ad una le eredità ingloriose, e li traviamenti.

XXV. Nel volgere dell’infanzia o tra queste cagioni di origine combattuta e recente, niuna meraviglia municipi offrano le asperità o le stranezze di forma che ora si lamentano. Gruppi di magioni, e, il più di soventi, un solo per comunità: a meno di Marsico (156) ch'ha il castello di Paterno (157) , Aliano ch'ha Alianello (158) , Garaguso (159) che ha Calciano (160), Ripacandida (161) la quale ha Ginestra (162), e Genzano (163) ch'ha Banzi (164) già splendida città osca ora umile casale, e poc’altri, niuna ha contado; all’infuori di case rare e sparse sovra estensioni a perdita d’occhio, periferia bene spesso di un solo municipio, nella quale regna il silenzio o l’eco, sola abitatrice di tanta solitudine. la origine varia, le vicende, tutte cagioni di disuguaglianze grandissime fra li territori che attorniano i paesi. Or Metaponto (165) ( ) ed Eraclea (166) e Grumento (167) e'Balabo (168) ed Irsi (169) ed Ulci o Vulseio (170) e Sutrico (171) e Camarda (172) e Uggiano (173) e Marsico Abellino (174) e Banzia (175) ( ) e Lao (176) e Turio (177) e Lagaria (178) e Aciri (179) e Milonia (180) ( ) e Blanda (181) e Velia (182) e Numistrona (183) e Siri o Conia (184) e Ursento (185) e Pandosia (186) e Pesto o Posidonia (187) ( ) e Petilia (188) e Uxento (189) e Murano (190) e Scidro (191) e Vulcejo (192) e Buxento (193) ed Acerronia (194) e Nerulo (195) e Tebe Lucana (196), fra tant’altre innumerevoli città, nel volger di più milleni tutte distrutte o in guerra o da tremuoti e incendi; e territori spartiti da età immemorabile tra le sopravvenienti; e usurpazioni feudali consacrate da' secoli, e le posteriori nello scadere della feudalità: universale parapiglia da cui uscirono le più strane eircoscrizioni che l’arbitrio o la virtù del caso sapessero produrre. Qui poi città antichissime, e territori su cui s’allargarono quando niuno potea contenderli: altrove più recenti, Ferrandina (197) creata ritagliando i contadi delle contermini, e Rionero (198) ( ) cresciuta e vivuta ognora sul suolo altrui, e Brindisi (199) e San Chirico nuovo (200) e Barile (201) e Casalnovo (202) e San Costantino (203) e Maschito (204), tutte colonie Albanesi. recentissimo Campomaggiore, tra paesi alpestri ei solo in piano, tra le tortuose vie solo le sue rettilinee, tra miseria estrema colà solo agiato vivere, gloria della famiglia che gli diede o n ebbe il nome e vi ha ancheggi, per meraviglioso consenso degli abitanti, imperio quasi feudale, e tutte le virtù de’ tempi andati, niuno degli arbitri!: anco più recente Garaguso, comunità la. quale vanta appena tre lustri di vita (205) . E vi hanno territori di ragione incerta per sollevamenti di suolo, incurvarsi di valli, inabissare di monti, laceramenti per cui e colli e torrenti e fiumi, naturali confini, mutarono sede (206) : e paesi che in meno di vent’anni salirono da un piano a un colle, Calciano: e comuni per rovinio di caseggiati o infedeltà di suolo periture, Pietrapertosa (207) e Montemurro (208) . Ond’è che, fra cotal varietà dicasi, incontransi attorno alle comuni ora territori amplissimi or poche zolle, cagioni poi di odi e discordie fino tra castelli, per cui si pare riviva o nasca oggi la età di mezzo (209) . Qui Chiaromonte (210) venti volte più vasto di Fardella: e nel Materano, tra le vastissime, Pisticci duecento volte più di Grigliano: e il territorio di Genzano (211) , nel Potentino, cinquanta volte maggiore di quel di Tramatola (212) : e Lavello (213), nel Melfese, perfino venti migliaia di volte più vasto dell'ambito di Rionero (214) . Cittadine discordie fra Montalbano e Tursi (215) ( ) contendenti la meravigliosa foresta di Policoro; e contrasti di Rionero or con Barile (216) or con Ripacandida (217) ora con Melfi (218), alle quali ella vorrebbe torre parte del territorio; e fin popolari subbugli con Atella (219) : perché essendo Rionero racchiusa entro il raggio de’ casolari suoi, l'altra ch'è madre patria le s appressa fino alla soglia, le preme i fianchi con il territorio ch'è suo ed intiero: onde Rionero, strana ventura, da tre secoli vive su di suolo altrui. Sciamano nondimeno gli Atellani ogni di cercando colà salvezza a miasmi letali dell'estate: né aggiungono zolla alla cinta della città nemica. E tacciasi dell'altre discordie per larghezza di confini tra Sasso ed Abriola (220) , Saponara (221) e Viggiano (222) San Costantino (223) e Terranova (224) e Noepoli (225), Castelgrande (226) e Pescopagano Marsico (227) e Abriola (228) e Saponara (229), Trecchina e Maratea (230) e Lauria (231), Favaie e Rotondella, Episcopia e Fardelli e Chiaromonte (232), a tacer d’altre. Quà e la poi circoscrizioni difformi, e scorrette di guisa che non rispondono né a numero di abitanti né a ragione di averi o di traffici: comunità che dividonsi e si aggruppano a . capriccio. Oliveto (233), già testa e braccio di Garaguso (234) ora capo di sé solo, e capo senza tronco: Garaguso corpo monco di un membro: Calciano (235) altro membro divelto e lungi otto chilometri dal tronco: capriccio di forme a caso, o disfatte da leggi che invece si parevano intese ad aggruppare i minori centri (236) .

Radissime poi le. comuni nel Materano e nel Melfese; asserragliate nel Lagonegro e nel Potentino. Qui distanze enormi fra le une e l’altre, fino di censettanta e più chilometri dal capoluogo della provincia; exempligrazia Rotonda (237) e Viggianello: fin di ottantotto la quel di circondario, Bollita (238) da Lagonegro (239) : fin di venticinque dalla sede del mandamento, Grottole da Tricarico (240) : altrove Pietrapertosa (241) e Castel mezzano (242) a un tiro d’arcobugio, e l’una soggetta a Laurenzana che le è lontana, l’altra a Trivigno, comunità prossima. E ciò tra aspri gioghi e balze e cammini perigliosi, onde le distanze si moltiplicano: tra dirupi verticali e creste giammai calcate da orma umana, ov’ha nido e stride l’aquila nera (243) . E per ultimo, fra tante difformità di circoscrizioni, San Fele (244) ch'è delle più. popolose comuni del Melfese, nemmeno capoluogo ai mandamento, e soggetto a Bella (245) di cui ha il doppio di. abitanti; Ripacandida (246) popolata un quarto più di Barile (247) ch'è sedo del mandamento; e Accettura (248) dappiù di San Mauro: e Tito (249) dappiù di Picerno (250) : e Albano (251) dappiù di Trivigno: e Tramutola (252) dappiù di Saponara (253) : e Pietragalla più di Acerenza (254) : e Balvano (255) più di Vietri (256), e pur tutte sono alle minori sottoposte; poi Sanseverino ch’ha più abitatori di Chiaromonte (257) : San Giorgio, San Costantino (258) ( ) e Terranova (259) che n hanno più di Noepoli (260) : Senise (261) ( ) e Viggianello perfino dappiù del capoluogo di circondario, e nemmeno sono a capo di un mandamento. E Trecchina ed Accettura (262) ed Anzi (263) e Albano (264), a tacer d’altre, che aspirano a divenirlo. E Chiaromonte la quale poggia anco più in alto, a surrogare cioè Lagonegro (265), il capoluogo. E Maratea (266) e Moliterno (267), oltre di Viggianello e Senise, che lo avanzano di abitatori e n’avrebbero certo maggior diritto: e Lauria (268) che n’ha quasi il doppio. Similmente Rionero (269) più popolosa ai Melfi (270) : ed Avigliano (271) che l’è, perfino più di Potenza (272) . Cosi le comunità, nell’avvicendarsi or di liete or di ree fortune, ebbero le più strane forme di coni e triangoli e circoli e parallelogramma, e sudditanze di maggiori a delle minori tanto che poche combacino, e tra nissuna vi abbia coesione intiera; l’una fa punta nel seno dell’altra o le è a ridosso; angolosità di forme, disuguaglianze di stato e irrequietezza d'animi, onde la cosa publica, sbalzata tra commovimenti, non abbia radice né riposo fecondo.

XXVI. Ma fra guai, uno de' maggiori gli è quel che,'in tanta varietà ai condizioni, nasce dalla picciolezza de comuni: onde quà e la mancano gli elementi a conseguire il fin,e dell’associazione. E poiché può venirne la più acconcia delle innovazioni alla vita ora si sterile de comuni non meno nella regione nostra che nel resto della penisola, stimiamo discorrere un po’ da alto e a lungo lo argomento gravissimo. La esperienza, chi noi sa tra quei che v’hanno ufficio o tutela?, dimostrò interminabile e di poco costrutto il carteggio tra gli uffici maggiori e molte delle più esigue comunità per dubbi, quesiti, errori che una volta corretti non tardano che ben poco a riprodursi. Più che altrove dannevole laddove aspre distanze e inopia di. servigi postali generano lentezza o incertezza di rapporti. A meno si dica fra il cinguettio di riformatori che mai appresero quale sia nelle aziende publiche il meccanesimo ch'e presumono di correggere, che anco quegli indugi scomparirebbero il di in cui le comuni fossero sollevate a libertà intiera, ch'è la potestà di venir meno alla vita o per virtù di anarchia o di inanizione!. E viepiù in Italia dacché v’abbia gran numero di comuni le quali nemmeno ne meriterebbero il nome, mancando loro ogni ben di dio a mettere in. comune. Nè dee recare meraviglia che con larghezza di vita civile, anzi col principio di autonomia, quà e la reputata iscarsa ed altrove soverchia, ch’oggi governa i comuni, al disotto di un dato numero di abitanti manchino gli elementi al regolare isvolgersi de’ loro negozi. Che se il minor numero di que’ comunelli, privi di forze a vita propria, gli è laddove o vuoi fortunose vicende o leggi provvide vegliarono già da tempo alla loro aggregazione, certo dovunque se n’han tuttora molti i quali, impotenti a sorgere dallo strame in cui giacciono, sono di nocumento e inciampo allo incedere de’ municipi maggiori nella via de’ progredimenti. E restringendoci a confini della regione nostra, basti che sovra di cenventiquattro comuni solo quattro, Avigliano (273), Matera (274), Potenza (275) e Rionero (276), hanno da dieci a sedici mila abitatori: di più popolose non ve ne ha alcuna: ventisei ne contano dà cinque a dieci mila: e tredici poc’oltre le quattro: e venticinque superano appena le tre: la quale è la media popolazione de municipi lucani. Ma al disotto di quella se n’hanno ben ventisette popolati da poco più di due mila, e fin ventotto di poche diecine o centinaia eccedono li mille abitanti (277) : ed uno poi ch'è Nemoli n ha ottocento appena. De quali ultimi ben sedici ne conta il Lagonegro, e gli altri dodici dividonsi tra il Materano e quel di Potenza. Il Melfese di cosi piccioli non n’ha alcuno. La spartizione de’ territori, ovunque meno rare eccezioni, conforta poi lo argomento che offre la penuria di abitatori. ché tra le disuguaglianze estreme citate più sopra, v’hanno dodici comunità le quali s'allargano a stento su di una superficie che è poco oltre i mille e cinquecento ettari (278) : e tre ne hanno poco più di mille (279) : e quattro da novecento (280) : e due appena seicento (281) : un altro ch'è Grigliano, ed il solo che di piccioli abbia il Materano, si distenda intorno a centettari: per non dire di Rionero (282), di fresca età e stretto in un ambito di sei soltanto. Or come accade della popolazione, il maggiore numero di comuni racchiusi. in cotale angustia di spazio è del Lagonegro e del Potentino. Le rendite poi o l’abbiano da beni propri o da contributi, pure si moderano quella singolare picciolezza: sicché v’hanno comunità le quali racimolando ogni sterpo, od accogliendo da ( J ) quante fonti di vita possono offerir succo e nutrimento, pure non giungono a migliaia di redditi: e taluna, per cagion d’esempio Sarconi (283), n ha per centinaia: con le quali hanno da guarentire la igiene, vegliare alla cultura degli amministrati, contribuire a publiche vie, costrurre cimiteri, fonti, e sopperire a quanti dispendi e servigi gli ordini del viver nostro o le esigenze della civiltà le chiamano. Nè basta per anco. E qui davvero reputiamo di mettere il dito sovra di sconcio per il quale la vita di que municipi si pare un irrisione agli ordini di libertà ed alle istituzioni che si studiano guarentirla. Fra l’inopia di fortune o l’essere, come dicemmo, accolte in poche mani, e l'angustia de’ territori che attorniano si gran numero di comunelli, e la iscarsa popolazione, ben ventisette nella regione nostra, e solo il Lagonegro ne ha diciotto. non contano dappiù di quarantacinque elettori (284) ; anzi nove ne hanno meno di quaranta: e cinque meno di trentacinque: e due Carbone (285) e Cersosimo solo trenta: e taluno, ch'è San Martino, perfino ventiquattro. Or da questo numero tolgasi dapprima il parroco, e il vice-parroco la dov'è, i quali pel ministerio loro vanno tra gli ineligibili (286) : e di poi il medico, e il maestro, e lo esattore de’ tributi o il tesoriere perché stipendiati (287) : e gli ascendenti, i discendenti, il suocero o il genero (288) : e coloro che per anco non abbiano dato conto di precedenti gestioni o mantengano litigio con il comune (289) : e quanti altri la legga cancella d’infra gli eligibili al maestrato municipale: e veggasi come ridotti essi appena a quante unità hanno da comporlo, la larghezza del diritto elettorale si riduca a men di nulla: la coscienza e libera scelta sia pe’ votanti un’irrisione: e l’annua rinnovazione di un quinto del consiglio, una vana lustra o polvere negli occhi delle autorità tutorie. E il municipio, il quale cosi vive tra tante mostre e cagioni di risa o scherno, non altro sia che un fidecommisso di consiglieri a vita! E la legge con arcadica innocenza li vuole liberi e popolari istituti, membrature vigorose della penisola, e cuor delle masse e primi fattori di civiltà e di benessere!

XXVII. A mali gravi, rimedi estremi: e poiché monco rimarrebbe il dire nostro dove, a conchiusione, non ne proponesse alcuno, a noi piace svolgere lo argomento grave per quanto l’umiltà dell’ingegno consente: e perché altri, se il creda, lo faccia suo. Vero è che quanti mai dai plebisciti ad oggi intesero a sollevare la vita de’ comuni a pari della rinnovata fortuna italica, studiarono i modi onde agevolare la fusione de’ più piccoli: cosi facendo proprio il principio ch'era qua e la nelle leggi che in più degli Stati italiani governavano i municipi. Invero la napoletana sulle circoscrizioni amministrative recava sostanzialmente uguale proposta (290) : anco un editto pontificio ispirandosi alla meravigliosa piccolezza e vita stentatissima di molte comunità, contiene, sebbene in modo meno esplicito, la disposizione di aggregarle (291) : e del pari la legge promulgata dal governo della Toscana negli albori. del rinnovamento d'Italia (292) . Di poi la necessità di operare ogni sforzo perché il comune abbia tale numero di abitatori che lo renda atto alla vita che le istituzioni libere via via gli concedono, ed a raggiungere il fine ch'esse gli propongono, suggerì nell’epoca de pieni poteri, il togliere di mezzo, e senz’indugio, li comunelli: i reclami che insorsero, la brevità di quel periodo di riforme, ed altre cagioni sembrano avere arrestato, e fu danno grave, la mano del legislatore. Ma perdurando la radice del male per durò il pensiero di divellerla. Nello schema di legge. disteso dalla giunta eletta nel seno della commissione temporanea di legislazione, ai cui lumi nel 1861 ricorse il Ferini, è detto che i comuni al disotto di mille, abitanti, potessero aggregarsi ai contermini per decreti reali, previo i pareri dei rispettivi consigli e di quelli della provincia e dello stato (293) . Nè parve allora bastasse la elastica e condizionata proposta a conseguire profitto alcuno: ché nel progetto adottato poi da quella commissione leggesi: le comunità dammeno . di mille, e cinquecento anime, dovessero scomparire: il governo potesse operarne la riunione con decreto regio, avuto il parere dai consigli del comune, della _P rovincia e dello stato (294) : viluppo o rete da cui era destro chi uscisse a scappolare. Non s osava: per quanto fosse ad ognuno manifesto che la esistenza de comunelli era ed è prima cagione di malessere nell’universale penisola. Venne le volta del Minghetti il quale, sebbene in più incontri dicesse non essere proprio di un regime costituzionale il mettere mano violenta nella vita de' comuni, e progettando nuova legge sul loro governo, si fosse limitato a porre alcune disposizioni che solo per l’avvenire doveano favorirne l’aggregazione: alla fin fine si indusse a proporre che insieme all’altre circoscrizioni, quelle de’ municipi fossero determinate per regio decreto, previo il parere di commissione a tale uopo eletta dal parlamento (295) . Gli succede il Peruzzi: ed egli invece si limitò a proporre che li comuni dammeno di quindici centinaia, ai abitanti, e non avessero lena a vita propria, sopra dimanda del consiglio provinciale e uditi gli interessati, potessero venire aggregati ad altri (296) . Cosi, anziché procedersi innanzi, retrocedevasi. Da ultimo, più' ardita o spiccia la legge che dal sessantacinque governa le comunità, stabili che quelle dammeno di un migliaio e mezzo di abitatori potessero per regio decreto, ma dopo lo assenso della rappresentanza provinciale, venir fuse l’una nell’altra (297) ( . ) Ma l’esperienza, com’era da prevedersi, né erano mancati profeti (298) , non diede a questa maggiore ragione di quant'altre leggi: e proposte avessero veduto la luce tra noi. Niun serio profitto se ne colse: che pochi comunelli vennero meno (299) , e nella regione nostra nissuno: durarono cosi que’ tanti minuzzoli di vita publica infeconda,4e quali è ingombro il suolo della penisola, cagione a lei di tisichezza civile: e durò la inanità loro, o quella tal quale esistenza che è uno sgomento delle autorità tutrici, e una irrisione alla gloria secolare de municipi italiani, anzi agli ordini ed alle istituzioni su cui poggia il vivere nostro.

Ma se tante prove riuscirono a capo di nulla:e se attribuire a’ consigli delle provincie voce bastevole ad arrestare, com’avvenne fin qui, la mano che trasfonda i comunelli un nell’altro, vale come rinunciare a riuscirvi, quale altra via proporre? È egli a sperare mai che le rappresentanze provinciali, superando le suggestioni che le attorniano e quella tal qual tenerezza del campanile natio ch'è propria di noi italiani, diano mano vigorosa all’opera riformatrice? o che li comunelli chiedano mai da per loro di essere tolti via? Premettasi qui come si sia ben lungi dal proporre che un’altra legge la quale rinnovi le circoscrizioni della penisola, introduca una mano violenta nella vita dei comuni e li disfaccia per dar luogo ad aggregazioni artificiali od aritmetiche di tre a quattro mila abitanti. Solo cosi fatto procedere varrebbe a dare ampia ragione a quelli che eccedono in troppo ossequio alla odierna vita de’ comunelli. Ma fra questi estremi havvi un punto medio, quel di rispettare l’autonomia dei municipi i quali vogli per popolazione, vogli per ricchezza o per antichità illustre, hanno pregio e lena a vita propria ed ordinata: e cancellare la esistenza degli altri cui manca proprio ogni ragione del loro essere. Ond’è che non si vorrebbe prendere a norma assoluta ed unica il numero degli abitanti, stabilendo a priori una cifra qual condizione ineluttabile di vita o come falce di morie delle comunità: perché bene spesso, non havvi proporzione sicura tra le rendite e il numero degli abitatori; altre volte, nonostante la radezza di quelli, i dispendi uguagliano le entrate, laddove per cagion a esempio il Materano, li territori vastissimi consentono dovizie di contributi; e variano li rapporti tra gli abitanti e le rendite e tra d’esse e i dispendi secondo trattasi di municipi in piano, in collina, o in monte: di guisa le forze le quali non bastano alla vita di una comunità, per altra riescono pari o maggiori del bisognevole.

Sbandita adunque ogni stregua assoluta a sentenziare della vita o morte de’ comunelli, vuoisi rimuovere altro obbietto: che la circoscrizione loro sia guarentita dallo statuto, né si possa via via mutare altrimenti che per leggi. Cert’è che se un tal supposto reggesse, o. si richiederebbe usare di pieni poteri a correggere le circoscrizioni difettose, o mettere in discussione innanzi le camere ad una ad una la vita de’ comuni, e poi discutere de confini, il che condurrebbe a men che nulla: o a nulla di meglio di quel che l’esperienza abbia mostrato doversi ripromettere dalla balia delle provinciali rappresentanze e dalle persuasioni a’ comunelli ond’essi trasfondano o mettano in comune la vita loro. Anzi gli è pregio dell’opera il dire non esservi mai stato esempio di municipi che di spontaneo moto abbiano chiesto divenire membra o borgata di altri. E ricordasi, a tacer d’altre prove, come ne comunelli lombardi retti a convocato e per quanto non avessero balia alcuna, non si manifestasse mai desiderio di riunirsi a de’ maggiori: e nella regione nostra furono si e non lontani casi di membra che distaccaronsi dal tronco, exempligrazia Campomaggiore (300) da Albano (301), Oliveta (302) da Garaguso (303), e v’hanno altre che vi aspirano, Banzi (304) e Calciano (305), e forse Ginestra (306) e Paterno (307) : ma nissuna comunità lungo tutto un secolo volle mai mescolare la vita sua all’altrui: né valgono a ciò suggestioni o sembianze di più rigogliosa esistenza, quando per via di unione si sieno moltiplicate forze qua e la oggi impari a’ bisogni: né quante mai guarentigie per le borgate la legge sancisca.

Anzi gli ordini liberi recano per primo frutto, ed a ragione, che più si pregi la municipale indipendenza via via che se le aggiunge decoro o pregio: e sorga tenace lo istinto di quella, per effimera sia, vita propria: e voglia, pur nelle aggregate frazioni, di conseguirla. Ed invero anco nella penisola s’ebbero in quest’ultimi anni più borgate che sollevaronsi a dignità, e fastigio di municipio, virtù della legge che ne favorisce e consente, non men del congiungimento, la disgiunzione: a quel modo le franchigie dell’ottantanove valsero già in Francia a frazionare non a fondere le comunità.

Il che ne ammaestri o a disperare della guarigione di quella tanta scabbia di comunelli da cui è afflitta la regione nostra, anzi la penisola intiera, dove ogni castello o gruppo di case è sede di un governucolo, San Marini in quarto meno il gonfalone di republica, e non membrature vigorose della, stata: o ad attenersi senza più indugio al solo farmaco che la larghezza del male consiglia. Ascoltinsi pure le provincie ed anco li comunelli, non ad averassenso alla soppressione loro, ch'è perfino un’ingenuità il richiederlo, ma onde vie meglio conoscerà le condizioni in cui versano, gli interessi che vi prevalgono, a giudicare poi della opportunità di aggiungerii ad uno anziché ad altro de municipi contermini, una legge poi abiliti il potere esecutivo a darvi mano. senza remora ed altre contrizioni (308) . Né li principii di libertà, né le guarentigie dello Statuto riceveranno offesa dove al governo cosi si conceda facoltà di accertare talune condizioni estreme di vita, provate le quali ei possa di per sé fondere le comuni cui mancano gli elementi a raggiungere il fine della cittadina associazione (309) . Per cotale via aggruppando le dislogate ed isterilì forze o le migliaia di minuzzoli ond’ è in{;ombro il suolo della penisola, tornerà all’altezza sua a prisca v’ha de’ municipi italiani, o sorgeranno essi laddove essendo dì fresca età e vivuti ognora sullo strame, come, nella regione nostra, ebbero di municipi appena il nome. Nel che è tanta parte della infelicità di quegli abitanti, a quel modo si parrà dalle cose che tra breve verranno discorse.

XXVIII. Che sé dalla fusione de’ comunelli noi reputiamo scompaiono molte delle cagioni d'inanità e contrasti che la cosa publica incontra nel suo svolgersi, dà giudicarlo urto dei modi più acconci ad imprimerle vigoria e celerità di moto uniforme, uguale ( ) profitto noi ci ripromettiamo dalla disgregazione della nostra, se non di altre provincia. Il che ci invita a discorrerne e noi nome de principii pei quali ci siamo palesati fautori della aggregazione de’ comunelli. A questo modo da principii identici giungesi a conchiusioni opposte: le quali nondimeno non si elidono ma a vicenda si fortificano.

Ma prima si entri nell'argomento propostoci, e come la gravità sua persuade, vuoisi mettergli innanzi talune avvertenze, proprie non meno alla nostra che ad ogni altra regione italiana. Niuno disconosce quanto profitti le politiche circoscrizioni coincidano colle amministrative, ed entrambe, per quanto sia concesso, con le altre della finanza e con le giudiziarie e le militari: onde la moltiplicità de’ congegni non accresca le lentezze de’ servigi publici. Ma in ugual modo si parrà ad ognuno come le circoscrizioni non vogliano essere né il frutto di concetti teoretici, né opera dell'arbitrio, né del caso; che tanto varrebbe il disegnare le provincie a figure geometriche e il decretar© abbiano tutte ugual numero di abitanti: o il lasciarle tali e quali ereditammo dagli ex-governi italiani. Gli è invece studiando i confini ch'esse ebbero da secoli, e le antiche e moderne cagioni della loro esistenza, e le variabilissime affinità di interessi, ch'è dato non contradire alle forze locali e la vita raccogliere a' centri che le sono propri: onde poi l’amministrazione possa, nell'ambito della provincia, isvolgersi senza tema di perturbazioni, anco dove il governo limiti l’azione sua ai soli grandi interessi dello stato. Perciò dove le circoscrizioni, come accade tra noi, appaiono volute dal capriccio umano e imposte da leggi molteplici di diversa età, ispirate bene spesso a ragioni di straniero, dominio, o di governo pauroso de’ sudditi suoi, allora è pregio de viventi il ricercare i naturali confini delle membrature che compongono lo stato, e il metterli in rilievo. E vie più in Italia in cui, meglio che in alcun’altra parte di Europa, la provincia ha ragioni d’essere geografiche e commerciali e storiche: il che importa naturale giacitura, coesione d’interessi, tradizioni, splendore d’istoria e città illustri: ed abitudini e richiamo di negozi ornai da secoli in questo o quel guitto del territorio suo raccolti. Di qui le precipue cagioni per cui in Italia più che altrove è da respingere la formazione di provincie artificiali, e quelle create secondo i calcoli dell’opportunità o dall’arbitrio prepotente o dalla virtù del caso, meglio che per colleganza o soddisfazione di interessi, voglionsì disfare. Di qui la naturale picciolezza delle provincie nostre, pressoché tutte circoscritte ai tempi in cui la città proteggeva i comuni che l’attorniavano dalle violenze de’ feudatari: tradizione territoriale cui recano pari offesa e la soverchia esiguità di talune provincie le quali coniano appena cento mila abitanti (310) o poche migliaia' di ettari (311), e l’artificiale aggregazione in una sola, meglio. che provincia, regione di quasi un milione o di ettari (312) o di viventi (313) . Queste poi le cause de’ lamenti quando, respinta di Lombardia la straniera dominazione, l’altar Italia fu spartita, taluna delle antiche divisioni sopprimendo, altre allargando o le meno avventurate forbiciando: mutazioni non per anco accolte dalla universalità degli abitanti, i quali ogni di invocano l’antica loro. autonomia provinciale. A mo’ d’esempio, la provincia., di Novara cedé a quella di Pavia la Lomellina e s’accrebbe de’ circondari di Biella e di Vercelli, un tempo capoluogo di provincia, causa di amministrative difficoltà che ogni volta superate in breve si riproducono. Ora le ragioni per cui i comunelli han da trasfondersi uno nell’altro, vanno di pari passo con quelle per lo quali le troppo vaste provincie facciamo voti si smembrino: che le prime intendono a trasfondere nuovo sangue nelle tisiche esistenze e guarentirne la vita; le seconde restituirla ovunque appaia unità e pregio di Provincia. All’incontro il pensiero che vuole dicentrare amministrazione e restituirla ai centri naturali, contradice all’altro per cui s’intendesse a. distruggerò taluno di que’ centri. I quali vie più lamenterebbero l’antica autonomia, quanto più largo seguisse il dicentramento dal governo alle rappresentanze provinciali e si restringessero i vincoli di subiezione di quei centri disfatti a’ centri artificiali. Laonde a Vercelli per non dir di Lodi, di Nuoro, di Savona, d’Ivrea o di altre città un tempo capiluoghi di provincia: e di quelle oggi in predicato di distruzione: crescerebbero le difficoltà amministrative e di governo, allorché a tutte le provincie italiche, meno che ad esse più non essendolo, venisse restituita l’antica vita ora trasfusa nello stato: ed all’incontro, quale frutto delle nuovo potestà concedute alle magistrature provinciali, dovesse Vercelli chiedere a Novara, o Lodi a Milano, o Savona a Genova, o Nuoro a Sassari, od Ivrea a Torino quelle autorizzazioni e que’ placiti che con minoro rammarico oggi dimanda a Firenze. Causa prima e costante della malagevolezza di governo, inerzia dellacosa publica, e di quello scontento negli animi che in più di un sito della penisola nostra si rivela. Correggere adunque le circoscrizioni delle provincia, sovratutto disgregando alcuna delle maggiori, ci appare opera non meno proficua dello aggregare i comunelli, la cui soverchia esiguità toglie agli abitatori il conforto e l utile della comunanza; ed allo stato forze che sagacemente spartite, gli infonderebbero pregio e vigore.

XXIX. Ma in niun’altra meglio che nella regione nostra appare si contradetta la tradizione, o sapienza isterica, per cui la penisola venne battezzata la terra delle citta: la città, centro naturale di provincia: e la provincia, di vigorosa e antica piccolezza, l’àmbito delle città. Perché niuna regione. tramezzo l'altre della penisola, ha la singolarità di forma di questa nostra, tant’è artificiale e disfatta la estensione sua e «misurate sono le distanze che rendono l’una all’altra straniere le parti onde ella è composta: guai redati dalle vicende sue strane infino alle più remote e dubbie origini sue. Onde, per quanto diremo più innanzi, apparirà come niun altra circoscrizione sia di tale urgenza venga corretta: senza di che esser vano lo sperare d’imprimere vita od armonia di parti ad una regione la quale ebbe il non lieto privilegio di sopravvivere alla civile e feconda spartizione dell’altre, ed ha la potenza, tant’è il malessere che la turba, di trarre a naufragio quando che sia tutto il mezzodì della penisola.

Prevalse ognora una strana credenza che la Basilicata tal qual è sia l’antica Lucania, ed abbia così una tradizione di milioni e confini usciti incolumi tra cicli storici (314) . Ed è si vulgata che, tra tante suggestioni guarirne le infermità gravissime uiun’osò mai proporre di smembrarla, riducendola a più modeste e corrette proporzioni di provincia italica. Or nulla di più erroneo di quella tradizione e unità storica della Basilicata: la quale si direbbe sia la Lucania antica nella guisa la provincia di Milano si dicesse oggi il ducato di Lodovico il Moro; e quella di Venezia la republica dei Dogi; o la provincia di Ravenna si assimilasse all’Esarcato, il quale invece distendevasi da Piacenza e Pavia a Rimini, tra il Pò, l’Appennino, la Venezia e l’Adriatico; o lo Stato pontificio innanzi il xl, si fosse vantato di essere quello de’ tempi in cui, a udire gli scrittori della chiesa, niente di meno comprendea per dono di Autperto l’Alpi Cozie, e la Liguria ai confini di Provenza, per quel di Pipino s'allargava fino a Piacenza e Pavia e la Venezia: e per donazione di Carlo Magno sopra di Mantova, i possessi longobardi nel Friuli e nell’Istria, e su Parma, Luni, l’Isola di Corsica e parte degli Abruzzi: e Puglia e Calabria per sommissione feudale di Roberto Guiscardo: e Sicilia per quella di Ruggieri: e Toscana e il resto dell'Italia centrale per quella di Matilde: poi Modena per acquisto di Leone X: e da ultimo Avignone e il Venosino per quel di Clemente VI (315) . Con ugual precisione isterica si direbbe la Basilicata d’oggi essere la Lucania, regione che fu migliaia d’anni or sono, e della quale i secoli con avvicendarsi di ree o liete fortune cancellarono i confini, anzi ogni vestigia. Perché essa avea quasi a corona le con valli del Bradano, del Silaro (316) oggi Sele e dell’Ofanto, anzi qua e la oltrepassandole, e racchiudendo in sé, a tacere d’altri luoghi meno famosi, Petìlia (317), Pesto o Posidonia (318) , Santìa oggi Sanza (319) , Atìna ora Atena (320) , Tegiano ch'è Diano (321) , Vulceio (322) o Buccino, e Conza (323) e Sala (324), oggi luoghi . del Salernitano; estende vasi lungo tutta la spiaggia del Tirreno da dove si discarica il Sele, fin oltre i confini delle Calabrie, allora regione unica Bruzia (325) . Anche sovra di tanta costa or sì. dilunga la provincia di Salerno un dì ella pure, quasi per intiero, membro della Lucania (326) : onde la regione . nostra la quale contava tra’ suoi porti tirreni Velia (327), Buxento (328), Scidro (329), Blanda Lao o Laino (330) , a tacer di Ursento (331) e d’altri siti che erano più dentro terra. oggi appena bagna il piè nell’angusta spanna ov’è Maratea. (332) E come vogliono gli storici la Lucania neppur s'arrestava a confini della Bruzia: ché ella stessa era nel dominio di quella: onde, racch’udendo poi tra l’altro città Murano (333) e Uxento ora Uggento (334) , giungeva fino all’estremo punte della penisola (335) . Dal Tirreno sbracciandosi cosi fino al Jonio, potea anco quel mare esser detto suo (336) : ed oggi pure ella vi si accosta pia non vi ha scalo, né città né abitatori che non sieno oltre diecine di chilometri lungi da' silenziosi campi ove un dì s agitavano milioni di viventi, e splendeano Metaponto (337) ed Eraclea (338) e Sibari (339), la opulenta e molle e pur miseranda città, e Turio (340), la quale ne raccolse poi i miseri avanzi, e, a tacer di altre men note o più dentro terra, Siri (341) e Lagaria (342) . Cosi di regione marittima la nostra divenne terrestre via via., che le umane vicende, a dare vita ad altri centri di, provincia, ricacciaronla centinaia di chilometri oltre le sponde. Tali poi furono i confini della Lucania nei tempi in cui, a tacer della Bruzia, le terre di Bari di. Foggia e d’Otranto erano anch’esse una sola regione... l’Apulia: li tre Abruzzi e Molise componevano il Sannio: e l’altro cinque provincie che incoronano il mezzodì, quelle di Benevento, di Napoli, di Avellino, di Salerno, i Caserta, formavano la Campania: tra sole cinque artificiali o dispotiche agglomerazioni dividendosi la. penisola dal Garigliano a Reggio. Ond’ognuna di esse, era cosi un. fascio di due e tre e più delle provincie d’oggidì: unità strane che via via si disfecero secondoché vennero respinte da centri che qua e la si avvivarono. Sol’una di quelle incivili aggregazioni sopravvisse, pur perdendo dell’antica ampiezza: e stringe anch’oggi membra e parti altrui, intese a rivendicare l’autonomia per la quale hanno vita e centro proprio ed ambito e pregio di provincia italica, via via che il sacrificio loro in beneficio di si scomposta unità più si par disdicevole a principi per cui vuolsi restituire la. vita a centri suoi naturali: ed alle cure, a’ servigi publici, alle forme e civiltà de’ tempi nuovi.

XXX. Per le quali cose se la Basilicata non è da confondere con la Lucania antica, viene meno ogni ragione o tradizione isterica la quale potesse militare per la unità sua: se pure nel nome di quella fosse mai dato ad una provincia invocare ampiezza e confini poco meno che di stato, certo di regione, perché in altr’ordine di tempi tale fu, cioè un aggregato di più provincie. Ma le vicende della regione nostra mettono anche in luce come, di tutte le italiche, sia quella che più trabalzò fra confini ognora re mossi: tra parti ch’ebbero mai armonia o affinità e, comunanza di casi. Non è il luogo di seguirla nell’età più remote, fino ad accertare un dubbio grave, se aavvero anco nel nome di Lucania, avesse mai unità ed accordo di parti: e popoli di una medesima origine (343) : e un sol governo: e quelle forme di vivere od omogeneità di ordini che fecero, a mo’ d’esempio, degli Etruschi un popol solo: e cosi de’ Sanniti: e in ( ) tempi meno remoti de Veneti e de’ Liguri, anco prima Ottenessero il dominio del mediterraneo. Tant’è che ₍ non v’ha nella penisola altra contrada dove, a pari, della nostra, li costumi e li gradi di civiltà e le tempre degli abitatori sieno dall’uno all’altro centro così discordi: onde compongono poi la più proteiforme delle regioni: sendo appunto la sola dove, contratte ad unità, artifiziosa, le parti sue né pervennero fin'oggi a riposare, né a vivere e svolgersi nel proprio naturale loro ambito. Anzi ella non ebbe mai né parti, né confini costanti, né fregio di regione unica. Qui invero nella età più remota furono gli Osci, li più antichi popoli di cui s’abbia in Italia ricordo (344) , e l’ebbero stato fino al Garigliano: dipoi ricacciati, dògli Etruschi, oltre il Silaro o Sele entro più breve cerchio: o da ultimo rinchiusi tra poche zolle della regione nostra, sinché disparvero (345) . Qui in tempi non meno antichi fu la Enotria, la quale allargandosi, prima su di quel tratto ch'è racchiuso tra il golfo di Squillace e l’Ipponiate oggi di Sant’Eufemia (346) , e dipoi fino golfi di Taranto (347) e di Posidonia or di Salerno ebbe nel suo dominio parte della regione nostra (348) . Quinci la Conia (349) ch’era dapprima un distretto dell’Enotria e poscia regione libera, la quale da Metaponto e dal fiume Sin distende vasi fino a’ dintorni di Crotone (350) . Entro il cuore dell’odierna Basilicata, s’allargò poi la Magna Grecia (351) che dall’estremo della penisola, come vuol taluno, o dal golfo di Squillace, come altri opinano, distendevasi per l’ampia baia, oggi di Taranto, che il Jonio interna nell’Italia (352) . Tacciasi poi d’altre genti vivute sul suolo ch'ora è di Basilicata, senza ne raggiungessero mai gli odierni confini: le quali anzi vi perdeano o doppiavano lo stato loro con la natural mutabilità di fortuna incerta fra popoli ognora contendenti. Ma nella età de Lucani antichi e poscia de' Romani, nel nome di Puglia, la quale racchiudeva pure le antiche regioni di Peucezia e Daunia (353), or di Bari e di Foggia, andavano comprese molteplici città che mai furono della Lucania ed oggi sono parte di Basilicata; a mo' d'esempio, Venosa (354) , Acerenza (355), Banzi (356), Ferento, Milonia (357) , e tutte le città all'intorno del Vulture che Orazio dico montagna di Puglia (358) : le quali, a tacer d'altre, anco nelle più antiche circoscrizioni italiche di Augusto (359) , di Adriano (360), di Costantino (361) e di Teodorico ( ) (362) furono ognora rinchiuse nella Puglia: e cosi nelle età a noi più vicine dei Longobardi e dei Greci, Montepeloso (363) e Melfi (364) . Quinci tra le posteriori incursioni de stranieri, la regione nostra non fu mai tutta di un pezzo solo: da’ tempi di Rotari VII re longobardo al chiudersi del secol VIII, le sponde Tirrene e Ionie fino a Matera appartennero agli imperatori d’Oriente (365) : e dal lato opposto, pure nell’VIII secolo, la repubblica di Salerno si slargava oltre gli odierni confini del Potentino (366) : il resto poi della regione era del principato di Benevento (367) . Nella spartizione del quale, seguita l'851, toccarono a Radaichisio principe di Salerno, }arte della contea di Acerenza (368), e Marsico (369), per unga età disgiunte cosi dalla Basilicata. Quinci Matera ubbidiva al soldano di Bari (370) : e cosi porzione del Melfese (371) e del Lagonegro (372) insino alle Calabrie: all’est durava il dominio de’ principi di Benevento: all’ovest que' di Salerno: onde la regione nostra nulla. più fosse che un mucchio di pezzi o mosaico di stati (373) . Nello spirare poi del nono secolo i mussulmani, risalendo dagli estremi della penisola fino al di la delle Calabrie, invasero e dominarono in più parti della regione, tanto per moltiplicarne i rottami (374) : e quinci i Bizantini, tra quel parapiglia di stati, n’ebbero altri (375) : sicché nel X secolo qua e la vi appariano greci e turchi, longobardi e normanni (376) . Alla età de’ quali, e fu tra le meno ingloriose, sembra essersi fino perduta la memoria della Lucania (377) : cosi da non sapere più ond’ella avesse poi il nome di Basilicata (378) . Ma al certo essa racchiudeva allora, quali altrettanti stati, le contee di Venosa (379), di Montescaglioso (380), di Lavello (381), di Acerenza (382) e di Montepeloso (383), tutte nella dizione del ducato di Puglia: il quale ebbe a capitale Melfi (384), e, per cosi dire dalla regione nostra si slargò all’Adriatico e al Ionio. poi all’estremo della penisola, valicò la Sicilia, e risalì fino a Salerno: solo allora racchiudendo in sé tutta la regione (385). Tacciasi poi delle diecine di feudi e di principati degli svevi, degli angioini, degli aragonesi, de’ spagnuoli (386), al di quà de’ confini suoi d’oggi: tra più notevoli, la duchea conceduta da re Ladislao al romagnolo Attendolo Sforza, la quale racchiudea Tricarico (387), Senise (388), Tolve (389), Craco (390), Salandra (391), e Calciano (392) : e l’altra de’ Sanseverino, Matera (393) , Venosa (394), Terranova (395), Lauria (396) .E nemmeno si dica di quelle membrature che, lungo più. secoli, vissero ognora all’infuori della regione, anco dopo ella avea mutato il nome e li confini dell’antica Lucania ne’ più modesti di Basilicata: mo’ d’es. Matera la quale fino al 1663 fece parte di Terra d'Otranto, e ne fu distaccata onde porla a capo di questa regione:e Saponara (397) che da’ tempi degli angioini fino al secolo nostro appartenne al Salernitano, e del pàri Brienza ( ) (398) ( )e Marsiconovo (399) e Sant'Angelo le fratte (400) : e Bollita che sino al Decennio fu della provincia di Cosenza (401), e similmente il bosco di Policoro ed i luoghi cui confina (402) . Di guisa la regione nostra oggi ha parti, per tutta la lunghezza dei secoli, tra loro estranee, ch'ebbero autonomia propria, 0 divisero quella della Puglia 0 provincie di Bari e di Foggia, delle Calabrie e de Principati. Nè quelle vicende eransi mai reputate alterazioni alla unità della Lucania in prima, e di poi della Basilicata: riprova come l’attuale sua estensione sia non pure un portato di tempi non lontani, ma dell’incuria o disamore per cui i Borbonidi ben si guardarono dall’imprimerle vita, restituendola a’ centri naturali che la regione nostra racchiude. E forse per ciò ch'ell'è un aggregato di parti si diverse ed eterogenee, ad uno scrittore del luogo il quale intendea difenderne la strana sua unità, sfuggi di chiamarla una Svizzera italiana: ch'è, come niuno ignora, un aggregazione di popoli e nazioni variatissime: cosi il concetto gli si armò contro sena se n’avvedesse, o l’armi affilatea difesa si ritorsero contro il fine e l’arduo assunto.

XXXI. Dove poi si riguardi alle vicende delle capitali ch’ebbe la regione nostra, s’ha il più valido degli; argomenti, anco senza seguirne ad una ad una le età: □storiche, per dirla un' aggregazione priva di un centro che sia accetto alle singole parti, in guisa tra loro armonizzino: e dove nissuna ha davvero ufficio egemonico sull’altra. Qui Banzi (403) già capitale della federazione Osca: e Pandosia (404) dell’Enotria: e Cona 0 Siri (405) della Copia: quinci Metaponto (406) , un di regina della Magna Grecia la quale, come abbiam detto, si innoltrava fino al cuore della odierna Basilicata: fin la adunque traevasi il capoluogo di tanta parte della refione nostra: e Petilia (407) e Grumento (408) capitali della ucania e tra le più prossime all’attuai suo capoluogo: ed Atella, se non è quella di Campania, ne’ tempi de’ Romani una tra le dieci città del mezzodì che furono sede di una Prefettura: e Venosa capitale di Puglia e Calabria a’ tempi di Costantino (409) . Di poi Salerno (410) e Reggio (411), per più secoli alternandosi (412) , furono le capitaci della Bruzia e Lucania, quando non componevano che una sola regione: cosi a quegli opposti e lontani lidi trascinandosi la sede del suo. governo, riprova non offerirne ella di più acconcio, o che sin dai primi secoli dell’era nostra, era a questa regione venuta meno, con la tradizione isterica dell’unità, anco ogni importanza o valore. Quinci furono tante capitali guanti stati e parti distinte vissero e prosperarono sull'ampiezza del suolo suo: tra le più notevoli Acerenza, a capo del gastaldato che da essa ebbe il nome, istituito da’ principi di Benevento (413) : e Melfi come dicemmo sede del reame di Puglia e di Calabria (414) : e Venosa (415) del ducato, e tant’altre: nel mentre che Potenza (416) , centro naturale. di quel cerchio, ch’è oggi il circondario suo (417) , non ne era per anco né la capitale né il pernio attorno cui s’aggirassero l’altre città o senz’esserne la capitale potea pure dirsi il centro dell’intiera regione, ma quando Matera (418) ed il territorio amplissimo n era distaccato, e del pari il Venosino: anzi tutta la Puglia con Melfi, centro alla sua volta di Puglia e di Calabria: per non dire nemmeno qui della corona di stati 0 di contee ciascuna con centro proprio, ed oggi racchiuse nella vasta periferia, ch'è la regione nostra. Che se neppure in quel cerchio più esiguo Potenza fu dipoi la prima, ciò avvenne tra perché or questa or quella città n’aveano più abitatori, e più abbondevole richiamo di vitalità, anzi vigoria di vita pubblica: e per le distruzioni a cui la sottoposero o la barbarie devastatrice, o l’infuriare de’ tremuoti. Ond’è che da’ tempi di Carlo d’Angiò, in cui fu disfatta, fino a due secoli susseguenti, può dirsi ella non abbia più esistito, tanto la distruzione di allora fu intiera, e richiese secoli a ricuperar nomea di città: a conferma come, fra si molteplici improvvisazioni di paesi risorgenti ili un batter d’occhio da’ ruderi de’ tremuoti, nissun verace interesse, o proprio o convergente in Potenza n’aiutasse la risurrezione: e ciò nel mentre le varie città ora dominate da quella, erano i capiluoghi delle rispettive provincie, le quali uscivano qua e la dagli attuali confini di Basilicata: onde viemeglio appaia, anco da ciò, quanto sia capricciosa l’aggregazione o il fascio ch’esse oggi compongono.

Nel volgere poi delle vicende a noi più vicine, disconosciuti ma non disfatti quei centri, ché invano tenterebbesi di storcere i collegamenti veraci di interessi o di spegnere le vive forze locali richiamandole disordinate a un centro altrui, il nomade capoluogo, errò da Stigliano (419) a Tolve (420) : da Tolve, per brev’ora, a Potenza (421) : da Potenza a Pignola (422) : e da. Pignola, attraversando la vasta contrada, si fermò poi a Matera (423) . Nella quale per secoli, e infino a quest’ultimi lustri in cui, valicando di nuovo l’intiera regione, andò a posarsi al polo opposto cioè a Potenza (424) , stette la sede di quell’accozzaglia di provincie che alterando per tutta, la lunghezza de’ secoli i suoi confini, ampliandosi o smembrandosi secondo vollero le vicende serbò ognora, il nome di Basilicata: confini che si discostano poi oggi dagli antichi, non meno di quel che essi s’allontanarono dagli antichissimi della Lucania. Cosi la ricerca delle origini, pur succinta quale l’ordito del nostro lavoro consente, è guida acconcia a torre qualsiasi fede ad ogni istorica ragione dell’odierna ampiezza di Basilicata: entro cui molteplici città, lungi una dall’altra più centinaia di chilometri, alla lor volta pretendono esserne il capoluogo: nella guisa lo furono. ma solo per la violenza delle umane vicende, onde volta a volta l’una prevalse sull’altre, e nissuna centro di forze morali ed economiche che per antiche e moderne cause, da tutta la regione vi si accogliessero. Se pure le trasmigrazioni delle capitali non fossero già la più valida riprova di parte cui tolgono fattezze di unità gli interessi in ciascuna di esse accentrati e per natural portato anch’oggi tra loro divergenti. ché fin’oggi, in quella classica terra delle città ch'è la penisola italiana, le quali avrebbono da essere li perni o centri naturali di provincie, la regione nostra null'altro fu mai che un aggregato di più provincie.

XXXII. Il che viene oggi ed ampliamento in luce solo si consideri la vastità e struttura sua tra l'altre della penisola: le dismisurate distanze: la somma degli abitatori: li scompartimenti entro cui s'accolgono: e il fascino degli interessi che a questo o quel punto li invitano. Onde viepiù sia manifesto come la regione nostra, cui fu negato ogni special tipo di provincia italica, appaia oggi quella ove le vicende non pure si sbizzarrirono segnandole gli odierni confini, ma le attribuirono una vastità che ha quanti germi valgono all’isterilimento suo, e, solo ad essa, strano privilegio, non consentendo quelle sagaci spartizioni da cui altre regioni riconoscono la odierna floridezza loro. Tant’è vero, che di tutte le provincie italiane è , come dicemmo, la più vasta: anzi, per migliaia di chilometri, dappiù delle maggiori: se ne hanno poi undici tra. cui le vastissime di Alessandria, di Brescia, di Firenze e Novara, di ciascuna delle quali o è il doppio o poco le manca: cinque, tra cui quella di Genova, Liguria antica, ne sono ben tre volte minori: è poi quattro volte più vasta di altre quattordici provincie, esempligrazia quelle di Bologna e Pavia e Parma e Pesaro: e vale cinque volte ognuna di quelle di Bergamo, di Como, di Milano: e perfino è otto volte maggiore delle altre di Ancona, di Ravenna: e nove volte della provincia di Porto Maurizio, resto di Liguria: ed è poco meno di dieci volte quella di Napoli: per non dire di Livorno trentatré volte minore: per ultimo basti che da sola è più di mezza Lombardia la quale è pur divisa in. nove provincie: vastità mostruosa che noi reputiamo non abbia altro esempio tra le amministrative spartizioni di quanti civili stati conta l’Europa. Frutto poi di circoscrizione si scorretta anzi disfatta, le interminabili distanze Ira suoi confini estremi. Da quelli infatti per cui la regione nostra si confonde con Terra di Bari agli altri che la separano dalle Calabrie, corrono da quasi duecento cinquanta chilometri: e tra le spiaggie del Ionio alle Tirrene o dagli estremi di Terra d’Otranto ai Principati poco meno di duecento. Ond’è che tra città e paesi posti alla periferia della regione nostra, corrono distanze non di giorni ma di settimane e talvolta di mesi, secondoché le centuplicano o la inopia di vie delle quali diremo ampiamente a suo luogo, o li torrenti le fiumane senza pontino le asperità del suolo, «precipizi e vette che. di questa contrada, a contrasto con la ospitalità tradizionale degli abitatori, fanno la più inospite tra quante annovera la penisola (425) . Né il criterio della popolazione, per quanto sia divulgato il contrario, contradice all’assunto nostro. Per iscarsa e rada ell'appaia nella famiglia della penisola sino a giungere a stento al novero di quarantasei individui a chilometro quadro, pur tal è la vastità della regione, che anco per novero di abitatori solo la cede a tredici fra le sessantotto italiane provincie (426) . Più popolosa, anzi quasi del doppio, di quelle di Bergamo, ai Bologna, Brescia, e Cagliari, e Ancona, e Parma, e Como, e Modena, e Pavia, a tacer di altre meno illustri: è quasi tre volte quelle d’Ascoli, di Ferrara, di Forlì, ai Pesaro, di Ravenna, di Piacenza: e quattro volte q uella di Massa: e cinque ognuna delle provincie di Livorno, di Porto Maurizio, di Sondrio.

XXXIII. In cotale vastità di superficie e somma di abitatori, niuna meraviglia se per avvicendarsi di età. ognora stranieri gli uni agli altri, più che una famiglia compongano aneh’oggi un aggregato di più fa un figlio: e dividansi in naturali scompartimenti, ciascuno de’ quali vasto di più migliaia di chilometri, certo e’ con verrebbe dirlo dappiù ai provincia, se entro i confini d’una sola a noi fosse dato, in omaggio al vero, riconoscerne altre. Quattro ve n’hanno (427), curvate ad unità violenta, ed a quel centro ch'è Potenza (428), ultima tappa della nomade capitale: quantunque per novero di abitanti sia dammeno di Avigliano (429) e a stento pari a Matera ed a Rionero (430) : e per splendidezza di costruzioni e agiato vivere e industrie, dammeno di Melfi (431) e Matera città in grembo all’Apùlia &Ionia antiche: senza poi tradizione isterica o memoria e scambio di benefici, e agevolezza di comunicazioni e vita di traffici che unisca Potenza alle altre membra della regione e ne la faccia il cuore,o il centro morale ed economico. Dall’estrema periferia del Lagonegro, confini di Calabria, è lungi da cencinquanta a quasi duecento chilometri; da quelli del Materano sulle spiaggie del Ionio od attigua a Terra di Bari, quasi cencinquanta; dalle estremità del Melfese, laddove fan punta in. Capitanata, oltre i cento; più d’accosto le sono i Principali ed il Tirreno. È poi lontana dai capoluoghi delle provincie che compongono la regione fino cenventi chilometri, a mo’ d’es. Lagonegro: centodieci da Matera: più vicina è a Melfi (432) che da Potenza si discosta solo settanta. Nondimeno ella. a ragione può dirsi equidistante dai comuni di quell'ampia zona ch'è il circondario suo; rii quale alla sua volta ha singolarissime proporzioni. Tant’è che. nella famiglia italiana v’hanno ben quattordici provincie, ciascuna delle quali n’è meno vasta: a mo’ d’esempio quelle di Modena, di Piacenza, di Reggio, d’Ascoli, di Ancona, di Livorno, di Ravenna, di Napoli, di Benevento, di Cremona, di Forlì, a tacer d’altre minori. E per numero di abitanti il sol circondario di Potenza è dappiù, delle provincie di Grosseto, di Sondrio, di Livorno, di Massa e Carrara, di Porto Maurizio: e pressoché uguale all’altre di Ascoli, di Ferrara, di Siena. Onde poi egli ha ampiezza ed abitatori e pregio, per sé solo, di provincia: e corona di colli e monti formanti una catena propria: e comunità asserragliate una all’altra: e popolose, Avigliano (433) : ed antichissime, Anzi (434) , Acerenza (435), Vietri (436), Oppido (437), i due Marsico (438), Brienza (439), Armento (440), Baragiano (441), Pietrafesa (442), Abriola (443), Balvano (444), a non dire di Potenza (445) , altre di recenti glorie Corleto (446) , o più che glorie, fama incancellabile d’infortuni, come Tito (447), Calvello (448), Guardia (449), Picerno (450), Spinoso (451), Gallicchio, Missanello, e Sasso (452) , a tacer di Saponara (453) , di Sant’Angelo (454), di Montemurro (455), di Viggiano (456), di Genzano e anzi ' (457) , di Tramutola (458) delle quali dicemmo altrove. Arrogi, varietà di suolo, circoscrizioni qua e la corrette, e vigor quasi bastevole a vita propria laddove il Potentino potesse mai disgregarsi dalle altre provincie, che va nel nome di circondari, e attendono sollevarsi a pregio di autonomia: onde poi raccolto tra eque distanze meglio si sottrarrebbe alla povertà di vie da cui oggi è afflitto; certo non n insidierebbe ogni vigore la smisurata vastità, in cui alla sua volta si sperde, e la distanza da’ centri delle provincie che lo attorniano. Li quali or rifuggono da Potenza (459) , sendone lungi più di quel non sieno da’ capoluoghi di estranee, a taluna delle quali già congiunti da ruotatoli, e tra breve dalla ferrovia, né lo saranno per lustri e secoli. causa perversità di suolo quasi insormontabili, a quel singolar capoluogo di molteplici provincie ch'è Potenza.

XXXIV. Nondimeno a chi attentamente ne consideri il territorio, o vuoi lo stato e il vivere degli abitanti. vi scuopre una singolare comunanza di tipi con il Lagonegro: quantunque laddove ei si accosta alle Calabrie ne ritragga una tal quale uguaglianza o affinità, di interessi, per modo ei vi immette parte della vita. sua: o si distende fino al Jonio ed allora si veste di sembianze altrui. A pari del Potentino ha il Lagonegro molteplici meglio che comuni, scabbia di comunelli: taluno de’ quali antichissimi: oltre ai ricordati più innanzi di Bollita (460) , Maratea (461), Moliterno (462), Chiaromonte (463), Rivello (464), Lauria (465), Latronico (466), Carbone (467), Castelsaraceno (468), Tursi (469), Senise (470), Noepoli (471), rammentansi qui Castelluccio (472) , Rotonda (473), Sant’Arcangelo ( ) (474) (, ) ; e singolare vastità; e dovizia di abitatori; e strane sudditanze di centri maggiori a minori: onde genti affini vivono nemiche. Il capoluogo Lagonegro (475) , umile terricciuola di poco più di cinque migliaia di viventi, è lungi dalla periferia de comuni suoi oltre gli ottanta chilometri, o poco meno di cento da quelli che, sebbene racchiusi in quel suo territorio, si sprolungano fino al Materano, da quel lato che fu ed è Jonia. Per vastità poi di suolo il Lagonegro è dappiù di ben diciotto provincie italiane, e tra d’esse voglionsi nominare le più vaste di Como, di Bergamo, di Ferrara, di Cremona, di Ascoli, di Bene- vento, di Forlì, di Macerata, di Modena, di Piacenza e Ancona e Ravenna e Reggio e Napoli, a tacer d’altre. E per popolazione è dappiù di quelle di Grosseto, di Sonno: e pressoché uguale alle provincie di Livorno e di Porto Maurizio. Ond’è che insieme congiunti li territori del Lagonegro e del Potentino compongono da soli una provincia, che per vastità è maggiore di ben quarantaquattro sovra delle cinquantanove in cui, meno la Venezia, si spartisce la penisola; e solo la cede a quindici. E per novero di abitanti, è dappiù di ventisette. Ampiezza od accentramento appena dicevole a provincia.

XXXV. Ma oltre quelle, altre due se n’hanno delle quali reputiamo pregio di questi studi il porre in luce la singolare importanza, e que’ profili e tipi per cui hanno vita raccolta a’ rispettivi loro centri. Qui il Melfese quasi a che non si confonda con l’altre parti della regione, in specie dal lato del Potentino, diviso da corona o baluardi di colli e vette ripidissime (476) ; qui varietà di clima, coltivagioni proprie (477) , e quella singolare affinità tra le parti che lo compongono onde niuna zolla di terra altrui egli racchiude ne suoi confini; e splendore di memorie grandi virtù, tremendi disastri per malvagità di suolo e di uomini; e città con varia ragione antichissime o di recente industria, ma prosperose: e un centro che fu sede di concilii, e reggia e capitale di-un reame.. Ma quel ch'è tal cosa rara nel mezzodì, v’hanno nella provincia Melfitana molte vie, convergenti ai capoluogo od a regioni estranee ed affini: nissuna, a meno di una, a Potenza: beneficio che gli abitatori, più che ad, altri, deggiono alle industrie degli avi loro. Poche comunità vivono perciò straniere 1 una all’altra, come più che altrove accade nei circondari di Lagonegro o di Potenza ove l’associazione incontra impedimenti nei fiumi senza ponti, nell’acque squagliate lungo i piani, ne’ tortuosi trattori e nei precipizi per cui fra municipi a brevissima distanza, non corre affinità, alcuna. La più parte di quei del Melfese vanno poi tra li più popolosi della regione nostra; tanto che, singolare privilegio, non v’abbia colà scabbia di comunelli. E tra le più illustri città, qui Venosa, la patria di Orazio (478) ; colà Forenza già Ferente (479) ; altrove Muro, già Numistrona (480) ; e Montemilone un di Milonia (481) ; e Palazzo ove fu Bandusia (482) ; a non dire di Atella famosa per disastri suoi ed altrui (483) : e di Lavello (484) e Sanfele ( ) (485) ( ) anch’esse d’età remota: e di Rapolla già sede vescovile (486) : e di Rionero, per le industrie degli abitatori a la vivezza della loro indole, poco meno che il centro dell’attività di quella provincia, nella guisa n’è di già il più popoloso comune, sebbene di fresca origine (487) : e di Melfi, la quale non pure fu la sede ma il ceppo del reame di Puglia, anzi di quel delle due Sicilie (488) . Onde poi la provincia di Melfi, cuor di Puglia, null’ebbe mai di comune con il Potentino, meno il trapasso ad esso di comunità a lei pertinenti, e noi diremo più innanzi quali sieno, tali e quali le accusa la indole degli abitanti, la struttura del suolo, li suoi confini, la parità delle origini o delle vicende. Il capoluogo è lungi dalla periferia della provincia tra i cinquanta, ai sessanta chilometri, ma solcati da numerose vie. Ond’ella fruisce di vita quasi propria, o se rivolta ad altri centri, l’è a’ municipi suoi che fanno, parte di quel di Potenza: od aspira versarsi n$lla vita di Capitanata e dei Principati, regioni attigue, non meno che in Terra di Bari ov’ha comunità affini, Puglia anch’esse: e dove la invita agevolezza di comunicazioni, fecondità, di industrie e di commerci. Rifugge cosi la Melfitana, provincia di convergere a Potenza gli interessi suoi, ( ( ) quasi conscia dell’autonomia per cui ha vita bastevole, o presaga dei destini a cui l’avvenire la serba. Nè havvi da meravigliare di cotale sua compostezza o vigoria di parti dacché sebbene tal quale è oggi circoscritta, e stremata di più comunità, sia la pii modesta delle provincie in cui è spartita la regione _k nostra, pure nella italiana famiglia v’hanno ben dieci non circondari ma provincie di minore vastità: tra, le quali quelle famose di Ravenna e Ancona e Forlì ed Ascoli, di trecento chilometri più esigue: ed è poi un terzo più vasta di quelle che da Benevento e . Lucca hanno il nome: e due volte l’altra di Porto Maurizio e perfino della provincia di Napoli: ed è otto volte maggiore di quella di Livorno. Ond’ha ampiezza dappiù di provincia, anco a non tenere conta e’ comuni ora dal territorio Melfese divelti, come dicemmo, in beneficio di quel di Potenza. Più popoloso poi della provincia di Grosseto: e poco meno di quelle di Sondrio e di Livorno: e lo diverrà di ben quindici altre fra le italiane, dove gli si rendano le parti suo proprie. Tal è il territorio che dall’arbitrio o dalla, ventura congiunto ad altri contermini ma non mai affini, ebbe vastità di provincia e. umiltà di circondario: ha vita e centro proprio e vive soggiogato a centro altrui, ei che fu sede il ceppo d’un regno, ed anche oggi per ampiezza di suolo e ricchezza di abitatori è dappiù di molte tra le provincie italiche.

XXXVI. Ma oltre alle discorse, ora racchiuse nell’odierna Basilicata, ve n ha una quanta, maggiore d'ogni altra, il Materano. Avvegnaché pur ritagliato da più di mille chilometri m beneficio del Lagonegro, e di centinaia a profitto del Potentino, tal quale è superi li tre mila chilometri quadri: al che non giunge nessun altra. Anzi con ampiezza inaudita è fin dappiù di ventuna fra le provincie italiane: essendo, tra l’altre, dieci volte maggiore di quella di Livorno, e tre volte e più le altre di Napoli e Porto Maurizio: e il doppio delle provincie di Lucca, Massa, Benevento, Forlì: è d’oltre i mille chilometri più vasto di quelle che. hanno a capiluoghi Ravenna, Ascoli, Ancona: e di molte centinaia dappiù di Reggio, Cremona, Piacenza, Ferrara, Como, Bergamo, Macerata, Pesaro: e fino di quella di Milano: Vastissimo poi, cosi che da' confini di Terra di Bari a quelli per cui egli si congiunge al Lagonegro corre una lunghezza pressoché di cento e cinquanta chilometri: e spingesi fin quasi alle soglie di Potenza: ed ha per confini suoi tre estranee provincie e il mar Ionio. Annovera città antichissime, taluna delle quali anch’oggi splendide, o recenti ma oggimai fiorenti. Matera (489), in fino agli ultimi anni capitale della intiera regione, ricca di palagi e di abitatori, lieta di agiato vivere e di ricolti quali offrono campi di singolare ubertà ed ampiezza, e clima tepido, fino nel verno. E v’ha Montepeloso (490) ov’abita un popolo forte, rischioso, ch'ba dall’alpestre giogo, costumi, virtù e vizi pertinacemente propri: e invitto un di contro tutta l'oste di Re Roberto; e Montescaglioso (491) ( ) di pari antichità e maggiore bellezza; e Tricarico (492) città regia innanzi venisse alle mani de’ baroni; e Miglionico d’antica e dubbiosa origine (493) . E Ferrandina, tra le recenti, edificata dagli Aragonesi ne pressi della antica Uggiano (494), e Bernalda (495) e Pisticci e Montalbano. E Tursi (496) oggi divelta dal Materano, sebbene su di quel suolò che fu la Magna Grecia e v’ebbero fra tante altre Lagaria, Siri, Eraclea e Metaponto la città regina della Ionia: regione anch’oggi di singolare bellezza, e ubertà rara, e aperti campi, e macchie variopinte, cielo ridente, onde cerulee, sorriso od incantesimo di creazione: quasi a che più spicchi la disparità sua con gli alpestri gioghi e nevosi, le coltivagioni di collina del Lagonegro e del Potentino, a meno de siti i quali essi, contro. la ragione del suolo e degli abitatori, od a rimpicciolirne i confini tolsero al Materano. Il quale auspica a vita propria e fino a che la ventura non la consenta, si rinfranca volgendo le sue forze e le opere e le vie non ad accomunare le sorti sue con il resto della regione a cui per forza è legato, ma con quelle di Bari e d’Otranto: alle quali da lunga età fu congiunto da medesimezza di fortune, copia di scambi è, ciò che più monta, da vie. e tra breve lo sarà da. ferrovia: e l’è solo da mesi a Potenza, per quell’arteria, ch’è detta lucana; la cui costruzione agevole durò pur trent’anni e valse milioni. Lungi Matera cento e nove chilometri dagli alpestri gioghi ove siede quella città, è di neppure i la metà discosta da Bari, ch'è tra i più floridi centri del mezzodì e sbocco agevole d’ogni ricolto. Non meno poi della vastità, tante volte maggiore di provincia. il Materano ha popolazione pari a quelle di Grosseto e. di Sondrio: e maggiore che non le provincie di Livorno, Massa, Porto Maurizio, e di tant’altre più. farnese dove gli si rendano le comuni di cui si accrebbero li territori di Potenza e Lagonegro: con sì strana forbiciatura che di quel suolo ove si distese la Magna Grecia, parte rimase congiunta, veh! sconoscimento di abitatori e di confini, al Calabro Lagonegro; anzi solo gli estremi restarono al Materano.. E in tanta ampiezza e ubertà di campi, e tal splendore di memorie, lustro di città e tradizione di. capitali, importanza di traffici e d’industrie agricole e schietto profilo di provincia, ell'è nulla più di umile circondario, o vuoi altrimenti, una partizione governativa.

Di tal guisa la regione nostra quattro ne annovera che sono provincie: due delle quali affini: l’altre duo da quelle e tra di loro distinte: ibrida aggregazione ed unica, per quant’è vasto il regno, onde ella serbando fin’oggi confini poco meno che di regione, non ebbe mai unità o profilo di provincia: sebbene artifici ed. arbitrio s industriassero a disfare quelle delle quali si compone, negando loro ogni balia di reggersi da sè, anzi che nemmeno vi fossero interessi a loro esclusivi: e ad una sola e in un sol punto riconoscendo ragione e vigoria di circoscrizione amministrativa. Soggezione dell’une al dominio dell’altra, il quale la legge con vano infingimento tentò di eternare: e non vi riusci. Gli ordini liberi sopravvennero invece a rendere più spicca l'artificiosa unità e la violenza onde si mantiene. E la dio mercé luminosi, pei veggenti, se ne mostrano gli effetti.

XXXVII. Fra questo meccanesimo di circondari che hanno vastità di provincie: e di provincie meglio che accolte, disfatte tra scorretti confini di regione: s’aggira la vita publica, ma frazionata pel numero di quelle strane provincie e nell’orbita ai centri molteplici. Onde l’accolta de’ deputati mandamentali, e per cui la legge intese rivivesse ovunque la provincia italica, avrebbe valso ad aiutare il disfacimento di quelle che racchiude la regione nostra, dove la resistenza degli animi e la incancellabile vastità e struttura del suolo non le mantenesse. E riescono anch’oggi un’associazione di parti, o piaggie dissociate d’ignoti reami come bellamente disse taluno (497) , alle quali né omogeneità o comunione di interessi, né vie a fonderli insieme imprimono un tipo unico, e quell'armonia di aspirazioni e di opere che valgono a stringere e indissolubile iì patto dell’associazione,e il vigoroso accordo degli animi. Avvegnaché, edè ovvio, le aspirazioni seguano l’attrazione precipua degli interessi, de’ quali a niuno è concesso interrompere o deviare il corso; ed essi eternino le divergenzee s irridano degli artifici con cui legi inconsulte intendano accentrarli, tribuendo a più provincie unità di una sola. Accade allora che spartendosi le rappresentanze in divisioni che a ragione si direbbero provinciali, se una provincia avesse in sé più provincie, «certo la nostra n ebbe fin qui, a nissuna di esse sieno propri ed accetti gli interessi dell’altre. E poiché interessi universali a tutte non ve n’hanno o li amministra lo stato: e li confidati alle magistrature provinciali sono insufficienti ad affratellare i luoghi tra loro più discosti o riescono esclusivi di questa o quella territoriale partizione, per modo aggiransi attorno un solo centro di attrazione e in un’orbita propria, cosi gli interessi dell’una si paiono a detrimento di quei dell’altre. Tutte poi concordi, e ne vedemmo più esempi, nel combattere quelli del capoluogo cui a forza sono curvate, li quali nemmeno son comuni all’intiera regione ma propri della provincia, a cui egli è centro naturale, prima d’essere l’artificiale di tutta la regione. Divergenze bene spesso, come in questa nostra accade, più aspre con ciò che per le interminabili distanze dal capoluogo al quale i rappresentanti delle singole provincie avrebbero da trarsi a guado di fiumi e groppa di somieri e stenti e perigli da non dirsi, l’azienda della regione è ognora alle mani di chi vive più d’accosto al suo centro; e la partecipazione degli eletti da’ mandamenti più lontani è mostra vana od illusoria. Onde v’hanno le provincie, per natural portato di tanta singolarità d’ordini, singolarmente protette, altre in oblio: cagione di gare anzi d’odi per cui essi mettono radice «ed hanno tenacità meravigliosa e di secoli: e a grado a grado ognora più s allontanano le parti che compongono cosi strana unità (498) . Nè senza miracolo può attendersi si riaccostino, o sorgano accordi, i quali vogliono dire rinuncia di ragioni proprie in beneficio d’altrui, laddove, come avviene tra noi, pii interessi divergenti si svolgono intorno a centri vari, nissuno de’ quali a comunanza coll’altro, e men che meno con il capoluogo della regione. Per il che ogni sacrificio avrebbe a profittare al tempo stesso a più parti, affini ciascuna più che all’altre, a regioni estranee: il che varrebbe come conseguire che un circolo si riquadrasse. E fresca è invero la memoria, per cagione d’esempio, di vie proposte, e respinte dalla coalizione di quelle parti a cui esse non doveano giungere od erano superflue: e del milione con miracolo di benevolenza offerto dallo stato a costruirle, le quali come sapevasi da ognuno., non avrebbono certo valso a correre, per quant’è larga e lunga, tutta la regione: arcana e naturale causa, come vedremo più innanzi, di quel gran rifiuto. Donde la malagevolezza di opere qualsiansi che mettano capo a tre centri diversi od a sei di regioni estranee:. e quella inanità per cui la provincia anco quando di modernissima sia ornai istituzione antica, dove la si serbi ne’ confini d’oggi, apparirà pur sempre pargoleggiante. E quel che n’è eloquentissima riprova, tra conati di vita libera anzi pieni potente, molte volte il timoroso esercizio delle larghezze che di già le leggi concedono: onde poi non danno frutto o non mettono radice. ché a tale costringonla i dispareri, e le aperte resistenze al tronco a cui, quali verdi rami, le partisue sono curve, finché si schianti il nodo di si violenta unità: l’avversione anzi l’odio de’ subcentri verso quel che sovr’essi ha privilegio e non ragione di dominio: le ripugnanze a sacrifici che approdino a genti fra loro estranee: le aspirazioni e l’ansia di quella autonomia ohe a ciascuna provincia renda la vita propria: onde le forze ch’oggi corrono disordinate e isterilì fino a Potenza si rimangano e germogliano nel natio luogo: facendo per tanti modi ampia ragione a chi lamenta lo spoglio di tre provincie in beneficio di una sola, e, come apparirà nello svolgere di questo libro, quel soverchio accentramento per cui havvi apoplessia al centro e paralisi alla circonferenza.

XXXVIII. Nè da un simile stato si trarrà insino a che la smisurata ampiezza, le malagevoli distanze, la inopia e difficoltà di vie, gli impedimenti a imprimere vita a membra si scomposte, od unità a interessi, a centri, a provincie bastevoli a sé medesimi: non persuadano a quel partito che gli studi nostri additano come il sedo acconcio. E sovratutto, insino a che non scenda nel convincimento di ognuno essere vana lusinga di chi s’arresta alla corteccia delle umane cose, quella sia dato di avvivare tant’ampiezza solo per virtù di vie: quasi potessero mai valere tra noi a disconoscere la storica tradizione e la vigorosa picciolezza 'delle provincie italiche; ed a costruire quelle non si richiedesse poco meno che secoli. E lo esempio delle 'compiute infinoggi informi: e si avvalori degli impedimenti ch'offrono l’irte vette, gli abissi raccapriccevoli e l’altre meravigliose asperità del suolo, non meno che degli indugi propri di si smisurata impresa: vie maggiori quando una sola provincia, ch'ha ampiezza di regione, e con tale. difficoltà di accordarne li rettori, abbia da essere universale costruttrice di quanti tronchi, ritagli di vie, viuzze, viottoli e sentieri di campi valgano ad avvivare di luogo in luogo gli scambi. Lungi però da noi il pensiero di correggerne la disfatta circoscrizione consentendo che le parti sue più affini-alle contermini loro s'aggregano: a mo’ di esempio la valle del Bradano s aggiunga a Terra di Bari: e quelle della Salandra e dell'Agri a Terra d’Otranto t e li piani irrigati dall'Ofanto si spartiscano tra le provincie di Avellino e di Foggia: ossivvero quella di Salerno si accresca ritagliando il territorio di Potenza: o la Calabria inchiuda tra i suoi confini gli estremi del Lagonegro. Cotali smembramenti mutando provincie già vaste in vastissime, vi tramuterebbero dalla nostra le difficoltà che ne insidiano la floridezza ed il graduale svolgimento: accomunerebbero genti affini sì, ma da secoli vivute disgiunte. E quel che pip monta, e per cui s andrebbe a ritroso del fine nostro, non risparmierebbero il guaio di forze sbandite dal naturale loro centro a. sol beneficio d’uno altrui: e l'anomalia di provincie alle quali negasi balìa di reggersi ed amministrarsi da sè, mentre l’ampiezza del suolo e la copia degli abitatori le sollevano a fruire di vita autonoma.

XXXIX. A ben altra proposta non sia quella di ritagliare attorno la regione vastissima guidano li, nostri studi: a soluzione cioè per la quale anco tra di noi la penisola ridivenga la terra classica delle città (499) ( ) e le città sieno li perni naturali di provincie: onde quelle della regione nostra si ravvivano e rendansi per cosi dire all’italiana famiglia, all'infuori della quale ora vivono, o certo non le aggiungono vigore e pregio. Nè dolga venga meno a un tratto quell'aggregazione artificiosa, sola soprawivuta al secolare e provvido disfacimento dell’altre. Alla boria e nullaggine di una ampiezza che la condanna al fondo delle sociali infermità, si contrapponga la gloriosa impresa di vivificare a un tratto nel seno dell’italiana famiglia tre e splendide provincie: dalle quali attenda l’egra regione il benessere che la sollevi a quell’altezza a cui pur giunse quando, tramezzata da popoli vari e governandosi ciascuno in un ambito bastevole, erano illustri città e gremiti abitatori laddove oggi imperano solitudine e silenzio. Miracolo ii quale è agevolmente da ripromettersi con il restituire' la cosa publica ai centri suoi propri: perché le forze vegetano e moltiplicano la dov’hanno radice e umore. Stringansi poi vigorosi i vincoli dell’associazione tra i municipi, ora accomunati a’ più lontani che annoveri la regione, e tra di loro stranieri: e la virtù e le splendore dell’autonomia provinciale prenda il luogo della ingloriosa soggezione di più provincie ad una sola, quella del capoluogo.

Le cose partitamente discorse additano quali siene i centri da sollevare dallo strame in cui giacciono ad. altezza di città, anzi cuore di provincie italiche: e la vastità di ognuna: e la via di tracciarne i confini. Scompaia la Basilicata, che i geologi narrano fossa sprofondata un di nell’imo del mare (500) e risusciti ma divisa in tre. Tre provincie, tre pianeti roteanti nell'orbita propria, e ognuna vegliando allo sviluppo dei servigi, all’opere di civiltà, a bisogni e al benessere degli abitatori suoi. E più che tutto, volgendo a loro beneficio esclusivo le forze dell’associazione dei municipi, la comune fortuna e ogni maniera di sacrifici insin ora senza pro (501) in un luogo raccolti e altrove dispersi: i quali si rimangano invece laddove raccolgonsi ed a fecondarvi l’avvenire. E cessano dal riuscire, come ora necessità vuole, più gravi per le provincie a cui meno profittano o per le meno liete di benessere a di ricolti: e più lievi per l’altre che que’ sacrifici maggiormente sfruttano od assorbono. Onde pure nella periferia della regione nostra, in tanta varietà di fortune tra l’una e l’altra delle provincie che la compongono, anco la giustizia che presiede alla partizione de’ tributi, si traduce nella maggiore dell’ingiurie.

XL. Matera (502) Melfi (503), Potenza (504) sieno li tre capoluoghi delle nuove provincie. Ad ognuna la cura di svolgere le forze ed istituzioni sue, altre avvivarne, e la balia di reggersi ed amministrarsi da sé. Sollevinsi del pari dai sacrifici ch'oggi municipi ed opere pie offrono in sull’altare di quella difforme e strana deità ch'è la regione: ed insieme ai contributi suoi sovra ogni ordine di cittadini, volgansi a che l’associazione loro, nell'ambito della provincia, prosperi: a sovvenirli nei bisogni: dare lena alle industrie: dischiudere nuove vie ai traffici: e, appare a chi altrove consideri la prosperosa vita o il compito dì provincia, cotale pecunia e quell’altra che la certezza dei benefici spremerà allora da ogni ordine di cittadini, sia bastevole. Sovra tutto poi a ciascuna delle nuove province concedansi o si rendano li naturali suoi confini. Qui il Materano al quale vuolsi istituire quei lembi del territorio suo, che fu già Enotria (505) e Conia (506) e Magna Grecia (507), ora racchiusi tra i confini dei Lagonegro: quasi a che più spicchi il contrasto dell’alpestre suo suolo con gli ubertosi campi del Jonio. Onde si accresca il Materano di tutto il territorio ove imperò e giacque Eraclea (508), ch'oggi è in parte della comunità di Tursi (509): e si daccosto a Montalbano, l’odierno ed estremo lembo del Materano, che da lustri vari pendono, come si disse, quistioni a quale de’ due municipi si pervenga il bosco di Policoro che li divide. Oltre che, la comune di Tursi è da ottantadue chilometri lungi da Lagonegro, cento dodici da Potenza, ed appena sessantotto da Matera. Le si aggiunga pure Colobraro (510), ch'è, quasi a pari di Tursi, più discosto da Lagonegro e da Potenza, nell’ubertosa valle tra l’Agri e il Sinni o Siri, e non molto lungi da deve un giorno splendè la città a lui omonima (511) : e Santarcangelo (512) quasi equodistante tra Potenza, Lagonegro, Matera, e in sui confini dell’odierno territorio di quest’ultima: e fors’anco Roccanova (513) ch’è pur sempre più discosta da Potenza che non da quella. E vi ai com prenda ancora Rotondella e Bollita (514), territori anch’essi nella vallea del Sinni, la dove sorgea Lagaria (515) in sulla spiaggia del Jonio, e meno lungi da Matera che da Lagonegro: e Favale da quelle equidistante, e parte del mandamento di Rotondella: e più addentro Senise (516) comunità meno discosta da Matera che non da Potenza, e meglio popolosa di Chiaromonte cui è soggetta, e dalla quale si distacchi sollevandola a capo di mandamento con San Giorgio. Ai lembi del territorio di quest’ultimo, scompaiono in parte il mite clima, la vaghezza de’ piani,1’ ubertà celebrata le tante volte da' poeti e dagli storici (517) , i dolci pendìi dei colli, la vicinanza del Jonio, e il suolo dove vissero le greche schiatte. Onde colà incominciando l’alpestre Calabria, sia quello al sud il confine della provincia di Matera.

All’ovest vuolsele aggiungere quella zona ov’è Campomaggiore (518), ed a chi bene la riguardi pare che mutisi pur colà la faccia del suolo: dacché abbia qui termine la ubertà de piani attornianti gli alpestri gioghi che segnano alla provincia di Potenza i naturali confini: e similmente Albano (519) , anch’essa in quella vallea formata dal Bradano (520) e dal Basento che il Potentino disgiunge dalle Puglie, onde gli abitanti di essa, tendono verso le Puglie e l’Adriatico più che verso Potenza e Salerno. E quel ch'è un riprodursi ognora di condizioni antichissime, Albano, un giorno duchea dei Ruggero, la quale per l'agevole passo del Basento sovra di un ponticello in pietra, ch'è una meraviglia per quelle contrade, s’estendea al di qua fino a Castelmezzano (521) , ed a Petrapertosa (522) comunità ora soggetta a Laurenzana da cui è due volte e più discosta che non da Albano, gli è anche oggi il naturale centro di quel cerchio di comuni e acconcio capoluogo di mandamento.

All’est e al nord li confini della nuova provincia sieno gli odierni segnati dal mar Jonio e dalla Terra di Bari laddove non si reputi distaccarne pure taluni lembi, li più affini alle comunità confinanti del Materano e vivuti da secoli nella loro famiglia: per il che non verrebbe certo meno la singolare ampiezza di Terra di Bari, ch'è tra le più vaste della penisola. Ma anco senza di que’ lembi, il Materano, che oggi è dappiù di ventuna tra le provincie italiane salirà, non appena le si rendono, almeno entro la regione nostra, i naturali suoi confini ad ampiezza maggiore non n abbiano forse trent’altre: e per abitatori, diverrà pari o dappiù di dieci a quindici tra le provincie della penisola. Larghezza la quale congiunta alla ubertà singolarissima di quel suolo ed alla copia de’ tributi ch’ora in beneficio della multiforme regione si raccolgono (523), si parrà bastevole non pure alla vita ma allo splendore di provincia.

XLII. E si dica altrettanto di quella di Melfi, già, come dicemmo, dappiù di ben diciotto altre fra le italiane, e ne supererà ventisette solo che venga restituita ne’ confini suoi naturali ed affini. Anco a non Tortorella che nel secolo xvi era nella Basilicata (524) ed oggi è della provincia di Salerno: e Spinazzola, tra l’altre pochi lustri or sono della regione nostra (525) e ch'ora appartengono a Terra di Bari: ed Atripalda la quale per più secoli dal xv visse pure racchiusa tra i confini di Basilicata (526) ed oggi è di quella di Avellino: a tacere de paesi ora pertinenti all’altra di Foggia: provincie così vaste che taluna riproduce fino esempi di quel malessere onde, per vastità soverchia, è afflitta la regione nostra. Rendansi adunque a quella di Melfi, e basteranno, le comunità che dal lato del Potentino la attorniano: le quali sebbene da molti anni le sieno congiunte, ritraggono anch’oggi meravigliosamente della Puglia di cui il Melfese è parte. Al mezzodì invero discendano i confini della nuova provincia a inchiudervi Ruoti e Avigliano (527) che n è il capoluogo, pressoché equodistante tra Potenza e Melfi con la quale divide poi le coltivazioni, la struttura del suolo _r il corso del Sele tra cui rami esso si distende e fin l'indole e i costumi degli abitatori: e per lunga età, anzi di secoli, visse congiunto al Melfese, pria lungo le dominazioni straniere e di poi nelle signorie baronali, le quali di Avigliano e Lagopesole (528) fecero un di un solo feudo. s’allargano poi i confini della nuova provincia a mandamenti che le fanno corona all'est: quel di Genzano (529) ( ) a pari distanza tra Melfi (530) e Potenza, un di anch’egli nella dizione dei duchi di Melfi ed oggi pure ad essa così con giunto che parte dell'agro dell’antica Banzia, or umil casale (531) , è nel territorio di Palazzo, municipio melfese: quel di Acerenza (532) pure ai confini suoi e feudo de’ baroni che più allargarono il loro dominio nella provincia che oggi da Melfi ha il nome: entrambe poi, Acerenza e Genzano, sorgono nella gran valle del Bradano che irriga il cuore della Puglia antica: e più addentro Pietragalla ed Oppido (533) , l'antichissima confederata di Banzi, comuni del mandamento di Acerenza, dove le acque del Bradano e più al disotto quelle del Basento li disgiungono dal Potentino. E per ultimo gli si aggiunga, meno Vaglio, l'intiero mandamento di Tolve (534) anch’egli entro quelle valli del Bradano e del Basento in cui più s avvivano le aspirazioni alla vita della Puglia e segnano essi i naturali confini fra quella e l'altro lato della regione nostra, il Potentino e il Lagonegro, ch'ha centro di attrazione e gravitazione opposta. E cosi riportinsi i confini della nuova provincia a congiungersi con quella di Matera: le quali ora tramezza il Potentino, facendo punta, con raro distacco dal suolo di Apulia antica, al di la delle creste e dei baluardi e le vallee segnate dalle grandi fiumane che sono li naturali e antichi termini suoi. A questo modo con Melfi, che ne fu la reggia, riviva se non il reame la provincia di Apulia (535) .

XLIII. Rimane si dica e fugacemente dell’ampia zona la quale, restituiti a quelle di Melfi e di Matera li territori che lo arbitrio o la ventura ne disgiunsero, comporrà la terza delle provincie Lucane. Abbia essa per confini all’ovest quella di Salerno e il mar Tirreno. al sud le Calabrie, all’est quella di Matera, al nord la Melfitana da cui la separano cosi le grandi vallee del Sele e del Basento: ovunque contorni corretti dai corsi di acqua, o da baluardi alpestri. Ampia zona la quale sendo pur sempre dappiù di quattro migliaia di chilometri soverchierà da trentasei fra le provincie italiche; e per novero di abitatori, oltre le venti. È s’avrà ogni varietà di suolo, dai più irti ai pendìi ed al piano: e coltivagioni molteplici, macchie boscose e nudi campi, ubertà e sodaglie alternandovisi: e più vie a vivere nell'italiana famiglia: e lunghezza di costa ed un porto, Maratea, a sbocco de’ ricolti e delle industrie: e larghezza di tributi dicevole alla vita nuova. Anzi sollevata la odierna regione da vastità disdicevole a sola una provincia: spoglia di cure a cui la smisurata ampiezza nega ogni frutto: divisa invece secondo che la faccia del suolo, le ragioni de’ traffici, le lezioni dell’istoria e sarem per dire il profilo e l’indole degli abitatori suggerivano, serberà nella terza delle nuove provincie, quasi terra madre, il tronco e la radice di quella che un di fu Lucania, e, nel. millenio di maggiore infortunio, l’egra Basilicata. E il. capoluogo Potenza allora si divenuto centro di singolare equidistanza dalla periferia del territorio suo, sarà poi testa e capo della zona che si distenda infino alle Calabrie. Onde ella ristaurando nella regione nostra la tradizione di provincia, o terra antica delle città, fruisca poi di buon vicinato con le provincie avvivate da essa: e tutte e tre restituite per cosi dire all’italiana famiglia, le imprimano quel vigore ch'oggi la disfatta aggregazione loro le insidia.

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