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IL GIORNALE DI BORJÈS

 22 settembre 1861.
Caracciolo1 spinto in parte dalla stanchezza, in parte dalle istanze di un tal Maura, mi fece  sapere a due ore dopo mezzo giorno che egli erasi deciso a ritornarsene a Roma. Gli feci molte  obiezioni per ritenerlo, ma inutilmente. Copiò l'itinerario, e, verso sei ore della sera, mi chiese 200  franchi, e se ne andò con colui che deve aver contribuito alla sua partenza.  NOTA. - Le montagne della Nocella e di Serrastretta sono assai coltivate: tuttavia l’ultima è  sguernita a mezzogiorno; folta di pini al settentrione, e di castagni a ponente.

 
23 settembre.
Dalla montagna di Serrastretta ho marciato verso quella di Nino, ma cammin facendo mi  fermai ad una cascina di Garropoli, ove feci uccidere un montone che mangiammo. Le genti della  cascina furono cattive con noi, e per conseguenza misero le truppe nemiche sulle nostre tracce.  Esse rovistarono i boschi cercandoci; fortunatamente lasciarono un angolo di terra, ove come per  miracolo ci trovavamo. A quattro ore della sera batterono in ritirata con nostra grande  soddisfazione; e noi, non appena avemmo mangiato alcune patate arrostite su carboni, ci  mettemmo in marcia (a sei ore) per seguire la direzione delle montagne. 

NOTA. - Le montagne di Nino e di Garropoli sono assai coltivate, ma hanno poco bosco. Vi  è molta selvaggina, e in particolare delle pernici rosse: vi abbonda anche il bestiame.


 24 settembre.
Questo Caracciolo, officiale napoletano, si mise allora in marcia, solo, per andare a Napoli. Fu arrestato per via dalla  Guardia nazionale. Confessò e dichiarò con una lettera resa di pubblica ragione, che erasi arruolato con Borjès, sperando  trovare in Calabria un'armata realista, ma che non rinvenendovi che una banda di briganti, aveva per disgusto lasciato il  capitano spagnuolo. Rispetto a Mittica, di cui il Giornale non fa più parola, fu ucciso con tutti i suoi uomini da' liberali di  Calabria e da' soldati italiani.
Dalla montagna di Nino mi diressi verso la valle dell'Asino, che in questi tempi ho trovata  piena di capanne abitate da moltissima gente: gli abitanti vi raccolgono delle patate e vi nutriscono  i loro armenti. Questa pianura da levante a ponente ha una lunghezza di un'ora e un quarto di  cammino, e una larghezza di un'ora. In fondo, e a levante, scorre un ruscello, il quale parte da  settentrione a mezzogiorno. Sulla sua riva sinistra si presenta una salita assai aspra, ma dopo una  mezz'ora di cammino la via si allarga, la scesa diventa insensibile, tanto è agevole. Quand'ebbi  raggiunto l'altura, la Provvidenza volle che io udissi un sonaglio: feci alto, e ben sicuro che alla  nostra dritta eravi una cascina, lasciai la strada e allettato dalla fame, mi ci indirizzai felicemente:  dico felicemente, perché in quell'istante giunsero 120 Garibaldini, che si posero in una imboscata  per prenderci, allorquando fossimo giunti alla sfilata che noi dovevamo traversare e che lasciammo  così sulla nostra sinistra. Giungemmo alla cascina e fummo benissimo ricevuti: furono uccisi due  montoni: ne mangiammo uno, portammo con noi il secondo per mangiarlo all'indomani. Indi ci  sdraiammo, e alla punta del giorno ci riponemmo in marcia, accompagnati da un pastore, per  recarci ad Espinarvo, o, come si chiama in paese, al Carillone, ove fummo alle sette del mattino.   

25 settembre.
Giunto sulla montagna di Espinarvo feci alto, affinché i miei officiali si riposassero tutta la  giornata. Al nostro arrivo incontrammo un contadino di Taverna, che se ne partiva con due muli  carichi di legname da costruzione. Dopo averlo lungamente interrogato, gli detti dei denari, perché  ci portasse delle provvigioni per l'indomani. L'attendemmo invano. Invece del pane e del vino che  gli avevo pagato a caro prezzo, ci inviò una colonna di Piemontesi, che ci costrinsero a partire in  gran fretta: ma siccome essa non potè vederci, nulla ci avvenne, se non teniam conto della fatica  di cui questo contrattempo ci fu causa. Marciammo dunque, perchè essi perdessero le nostre  tracce: a otto ore e mezzo di sera ci conducemmo ad una cascina della montagna di Pellatrea, che  lasciammo alle undici, conducendo con noi uno de' pastori, e ci recammo a riposarci a poca  distanza dalla medesima.

NOTA. - Espinarvo è una montagna frammista di ricche pasture e per conseguenza abitata  da molti bovini e da altro bestiame. Nella pianura sorgono pini ed abeti, e la chiamano Carillone:  essa è cinta da un bosco assai folto e assai tristo: il terreno è ottimo e ferace: que' boschi sono, è  vero, assai freddi, e in questa stagione la brinata si fa sentire assai duramente: ma se gli alberi  fossero in parte atterrati, e le terre coltivate, è certo che la temperatura sarebbe più dolce, dacché  gli alberi vi sono così fitti che il sole non vi penetra giammai; e questa è la causa naturale del  freddo che vi si trova.
 

26 settembre.
Alla punta del giorno mi sono posto in marcia, e dopo aver traversato la montagna, sono  entrato al Ponte della Valle; questa specie di piccola pianura che da levante va a ponente e che  avrà all'incirca sei ore di lunghezza sopra dieci minuti di larghezza, abbonda di armenti, e di gente  armata. Ma nessuno ci recò fastidio. Pure, quando la lasciammo per raggiungere il monte Colle  Deserto, cinque uomini armati vennero a noi e ci chiesero chi fossimo. Ma siccome gli  rispondemmo amichevolmente, ci lasciarono in pace. Frattanto giungemmo alla montagna nel  luogo in cui essa offre il suo fianco diritto, e allorché fummo al vertice scuoprimmo la valle di  Revale. Scendemmo tranquillamente per traversarla, e la traversammo. Ma allorché ci  preparavamo a salire un altro monte, il nome del quale era ignoto alla guida, scorgemmo una  casetta a trecento passi da noi e una sentinella che camminava dinanzi a quella e che non avvertì  la nostra presenza.
Vedendo alcuni contadini che preparavano del lino, chiesi loro che significasse quella  sentinella, ed essi mi risposero: «É la sentinella di un distaccamento Piemontese – È egli  numeroso? chiesi - 200 uomini; ma rassicuratevi, stamani hanno salito il monte, verso il quale vi  indirizzate». Questi schiarimenti mi costrinsero ad una contromarcia di quattr'ore, credendo poter  lasciare i nemici dietro di noi, e ho potuto farlo; ma essendo in vista della piazza di Nieto, seppi  che eranvi cinquanta custodi armati da Guardie nazionali; per il che rimanemmo nel bosco fino al  cader del giorno. Allora, scendemmo, prendemmo una guida, e andammo a dormire sul monte  Corvo, dove arrivammo verso mezza notte. 

 NOTA. - La montagna di Pelletrea, da noi lasciata la mattina del 26, è fertile e assai ben  coltivata: produce patate, legumi, fichi e altri frutti eccellenti. I ricchi di Crotone vi inviano i loro  armenti a pascervi. Noi mangiammo un montone alla cascina del capitano della Guardia nazionale  di quella città , chiamato Don Chirico Villangiere. Se potesse arrestarci, ci farebbe pagar ben cara la  nostra audacia: pure abbiam dato quaranta franchi al pastore, e parmi che fosse ben contento di  questo inaspettato guadagno. Ponte Della Valle è una pianura in parte descritta nell'itinerario del  25 settembre:  ma molto mi resta da dirne. Questa valle è traversata in tutta la sua lunghezza da  un fiume che la bagna anche troppo. Quelle acque, mancando di un canale alquanto profondo per  scorrere, rendono quel luogo paludoso; se vi fossero condotti per disseccarlo, diverrebbe il più bel  giardino del mondo. Malgrado ciò, produce una gran quantità di lino, ed è una abbondante  pastura. Gli armenti che vi si vedono sono innumerevoli. Le capanne di coloro che preparano il lino  sono fittissime, di guisa che si scorge moltissima gente che va e viene. La montagna di Colle  Deserto ha molto bosco; malgrado ciò, la parte meridionale di essa sarebbe suscettibile di produrre  buon vino, se vi fosser piantate delle viti. La valle di Rovale, piccolissima, riunisce le stesse  condizioni della precedente, con questo di più, che mi sembra più sana ed è meno umida. La valle  di Nieto, che avrà forse una quindicina di leghe di circonferenza, è oltre ogni dire sorprendente.  Giardini, pasture, ruscelli, casette, palazzi con ponti levatoi, e a piccole distanze, boschetti,  rendono questo luogo il soggiorno di estate il più incantevole che io abbia mai veduto. Non parlo  delle donne che vanno attorno con panieri pieni di formaggio, di frutta o di latte; degli uomini che  lavorano o zappano; de' pastori che appoggiati al tronco de' salici, cantano o suonano il flauto o la  zampogna. In breve è un'Arcadia, ove le pietre, se volassero, si fermerebbero per vedere,  ascoltate e ammirare. - La montagna di Corvo ha molto bosco, e non offre di interessante che i bei  pini che cuoprono i suoi fianchi e coronano la sua cima. Pure la parte meridionale ben coltivata,  compenserebbe largamente le fatiche di chi prendesse a lavorarla.
 

27 settembre.
Mi son posto in cammino per recarmi alla montagna di Gallopane, e verso le 9 del mattino ci siamo giunti: abbiam mangiato un pezzo di pane e delle cipolle, che andammo a cercare ad una  casa situata all'orlo del bosco, dove incontrammo una Guardia nazionale, che non riconoscemmo  per tale. Questa circostanza, nota a noi più tardi, mi decise a raggiunger la cima, dove arrivai  verso mezzogiorno. Là feci alto co' miei uomini, che estenuati dalla fame e dalla fatica non ne  potevano più. Dopo un quarto d'ora di riposo, vedemmo un giovanetto di venti anni, snello di  corpo, che mi parve assai sospetto; quest'idea mi fece prender il partito di cercare una strada che  conducesse a rovescio della montagna. Dopo dugento passi, il capitano Rovella, che ci precedeva  in qualità di esploratore, mi fece segno di arrestarci, e mi disse che vedeva 15 Guardie nazionali,  che venivano incontro a noi. A questa notizia m'imboscai: ma quando furono a un tiro di fucile da  noi, ci videro e si fermarono. Li aspettammo una mezz'ora; e vedendo che non si muovevano,  temei qualche accordo, e mi decisi subito a cambiare direzione. Seguii dunque, senza guida e per il  bosco, la parte settentrionale, come punto del nostro viaggio per quella sera. Verso le cinque, io  ero estenuato dalla fatica e affranto dalla fame, e mi trovai sopra una piccola montagna chiamata  Castagna di Macchia. Pieno di angoscia e di perplessità , non sapevo più dove andare, nè che fare;  ma siccome la Provvidenza veglia sempre sui propri figli, essa ci fece apparire, pregata senza  dubbio dalla Vergine Santa, un pastore, che si avvicinò a noi e ci disse che ci avrebbe dato vitto e  alloggio a tutti; il che fece. Se per disgrazia il Cielo ci avesse rifiutato questo favore, eravamo  perduti. Appena entrati nella casupola del pastore (ed è degno di nota che questa è la sola volta  che abbiamo dormito al coperto dacchè siamo sbarcati), scoppiò un terribile uragano. La pioggia  cadde a torrenti per tutta la notte, e invece di soccombere sotto il peso della stanchezza, della  fame e della tempesta, mangiammo e dormimmo benissimo, e ringraziammo Dio con tutto il cuore  per questa grazia accordataci.
 
NOTA. - La montagna di Gallopane è in parte coltivata: potrebbe esserlo intieramente; e se  lo fosse, non si può calcolare quanta gente sarebbe in grado di nutrire, tanto il terreno ne è  buono. Produrrebbe, senza grande fatica, grano, patate, gran turco e abbondanti pasture. La  Castagna di Macchia è una montagna piena di castagni; nutrisce molti giumenti, bovi e montoni. Il  basso popolo è là , come ovunque, eccellente.
 

28 settembre.
A otto ore e mezzo ho lasciato la casa per raggiungere una tettoia, che si trova a un'ora e  un quarto di distanza. Due pastori ci accompagnano, e lasciandoci ci promettono che andranno in  cerca di 20 uomini che vogliono venir con noi e di condurceli prima di sera.
Sono le nove del mattino, e Dio solo sa quello che può succedere alle 7 di sera.
Mezzogiorno. - Nulla di nuovo relativamente al nemico. Gran regalo! Ci portano delle patate cotte nell'acqua.
Otto ore di sera. - Gli uomini che mi erano stati promessi non giungono. Dubito che sieno immaginarii, o che diffidino di noi.
 

29 settembre.
Sei ore del mattino. - Un corriere dell'agente del principe di Bisignano mi prega d'inviargli qualche documento che possa constatare la mia identità : gli invio due lettere del generale Clary, e sto attendendo con impazienza i resultati che produrranno.
Sei ore e 3/4. - Sono informato che il nemico si è messo in marcia per sorprendermi.
Questa notizia unita alla paura de' contadini che ci rubano assai, mi costringe a lasciar la mia tettoia per dirigermi verso il bosco di Muzzo, dove il corriere che è venuto a trovarmi stamani deve raggiungermi.
Sette ore m. 40. - Giungiamo al bosco.
Nove ore e 20 minuti. - Il corriere atteso giunge, ma io debbo seguirlo a Castellone, dove mi aspetta l'agente suddetto.
Dieci ore e mezzo. - Lo incontro con una diecina d'uomini; mi saluta assai cortesemente, e subito dopo dà ordine per riunir gente: ciò fatto, ci dirigiamo verso il territorio di Roce; ma gli uomini che accompagnavano la nostra nuova guida si dileguano come il vapore.
 
NOTA. - Serra di Mezzo è coperta di boschi da costruzione, magnifici: vi sono anche molte  terre coltivate e fertili e de' ruscelli di un'acqua assai limpida. - Territorio di Roce. É un paese sano,  d'un clima assai dolce: coperto di macchie assai folte e frondose. Si veggono qua e là alcune  querci e sugheri molto rigogliosi. Devo notare che se si prendesse maggior cura di coltivare tali  alberi, questi monti sarebbero in futuro miniere di oro. Molte casette e molte cascine sono  seminate in questi luoghi. L'agricoltura è in buono stato, ma è suscettibile di miglioramento.
 

30 settembre.
Territorio di Roce, 5 ore di sera. - Un confidente arriva e ci avverte che i nemici hanno circondato i boschi di Macchia e di Muzzo per sorprenderci: hanno arrestato sette contadini che ci accompagnavano ieri sera. Questi disgraziati, vinti dalla paura, hanno indicato ai nemici la nostra direzione; il che significa che sarem costretti, malgrado l'oscurità , a toglier l'accampamento. I proprietari della Sila essendo pessimi, bisognerà prendere una direzione affatto opposta.
Dieci ore di sera. - Ci fermiamo al bosco di Ceprano, ad una ora di distanza dal luogo onde siamo partiti, con questa differenza, che invece di essere a mezzogiorno ci troviamo a settentrione.

NOTA. - Sono senza calzatura, e ho i piedi rovinati, alla pari di altri officiali. Non sapendo come uscire da questo stato miserando, mi rivolgo ad alcuni contadini. Vedendo la nostra dolorosa situazione, partono ciascuno in direzione diversa, e ci portano le loro scarpe. Ne provo una paio, non mi stanno: ne prendo un altro paio, che pesa 3 chilogrammi, e lo conservo. Le altre son distribuite e pagate a carissimo prezzo.


1 ottobre.
Sei ore del mattino. - Grande novità . Abbiamo pane bianco, prosciutto, pomodori, cipolle, e un bicchierino di vino; cosa rarissima qui.
Un'ora dopo mezzogiorno. - Sette guardie nazionali si presentano alla Serra del Pastore, di fronte a noi, mentre una ventina di esse percorre la Serra del Capraro; vi restano una mezz'ora, poi si ritirano dal lato di Roce, d'onde sono venuti.
9 Dieci ore di sera. - Le guardie nazionali si riuniscono a Roce. Oggi hanno rubato cinque capre alle fattorie del principe di Bisignano.

NOTA. - I proprietari della Sila sono antirealisti, perché quando il re fosse sul trono non potrebbero comandare dispoticamente ai loro vassalli. So che Roce e Castiglione sono buonissimi, e che quindi vi si può far conto.


2 ottobre.
Sei ore del mattino. - Tutti coloro che presero parte alla sollevazione del marzo decorso sono imprigionati.
Sette ore. - Le spie ci recano che coloro che comandavano le forze da noi vedute ieri, erano i due figli del barone di Mollo e del barone Costantino, e che la forza da essi guidata era composta soltanto di loro guardie.
Otto ore. - Mi si dice che ieri sono uscite tutte le forze di Cosenza per piombare sopra di me: ma avendo saputo per via che una banda de' nostri avea sconfitto un distaccamento nemico, queste forze hanno cambiato direzione per gettarvisi sopra. Non so quanto in ciò siavi di vero, ma è un fatto che, malgrado tutti i miei agenti, non ho potuto scuoprire una sola banda di realisti in campagna. Le guardie nazionali di Roce hanno inviato stamani un dispaccio a Cosenza, ma ne ignoro il contenuto. So che in questa città non vi sono forze disponibili: ieri furono costretti a far montare la guardia a contadini disarmati. Essendo morto un generale piemontese, non si è trovato che una cinquantina d'uomini per accompagnarlo al cimitero.
Cinque ore della sera. - Nulla so ancora delle forze che l'agente credeva poter rinvenire: temo che questo sia un pio desiderio e nulla più. Vengo informato che il 22 del mese scorso furono arrestati due de' nostri e condotti a Cosenza: dicesi che avessero indosso alcune decorazioni, fra le quali una del Papa, e un po' d'oro: ciò che m'induce a credere che potessero essere gli sventurati Caracciolo e Marra.
Cinque ore e venti minuti. - Le guardie nazionali hanno, or è poco, imprigionato tutta la famiglia dell'agente del principe di Bisignano.

NOTA. - Ho trovato per tutto un affetto al principio monarchico, che si spinge al fanatismo, ma per mala ventura accompagnato da una paura che lo paralizza. Malgrado ciò, ho compreso che se si potesse operare uno sbarco con due mila uomini, su quattro punti, vale a dire cinquecento nella provincia di Catanzaro, cinquecento in quella di Reggio, cinquecento in quella di Cosenza e il resto negli Abruzzi, la dominazione piemontese, sarebbe distrutta, perché tutte le popolazioni si leverebbero in massa come un solo uomo. I ricchi, salvo poche ecezioni, sono cattivi dovunque1, e quindi assai detestati dalla massa generale. I figli del barone di Mollo furono coloro che ordinarono il furto delle capre, di cui ho parlato di sopra. Sono state cucinate e mangiate in casa del capitano della guardia nazionale di Roce.


3 ottobre.
Quattro ore e mezzo di sera. - Nulla di nuovo intorno agli uomini che mi erano stati promessi.
Sette ore e mezzo della sera. - Malgrado la risoluzione presa di partire questa sera, rimango, vinto dalle preghiere dell'agente, al medesimo posto per attendere otto uomini che hanno ucciso, a quanto dicono, una guardia nazionale e un curato pessimo. Che orrore! 4 ottobre.
Gli otto uomini che io aspettava non sono venuti. I Piemontesi honno, dicesi, disarmato ottanta guardie nazionali perchè eransi rifiutati a marciare verso...1. Ora gli stessi individui chiedono di porsi sotto i miei ordini, ma comprendendo i progetti che potrebbero nascondere essi e i Piemontesi, li respingo.
Dieci ore del mattino. - Mi si parla di corrieri che debbono giungere, di numerosi attruppamenti che debbono avere luogo in senso realista, ma io non vi presto gran fede. Le guardie nazionali hanno saccheggiato ieri 5 ville, di cui due appartengono a Michele Capuano. Fra 1 Questa confessione è degna di esser considerata. Sotto la penna di Borjès acquista un'importanza considerevole. Le classi agiate, come le classi istruite, sono dunque liberali e italiane nelle provincie. I miserabili e gli ignoranti parteggiano per Francesco II.
gli oggetti rubati da essi in una delle medesime si trovano 15 tomoli di fichi, rappresentanti un valore di 70 ducati. I nemici ci credono in Sila, e per questo battono il paese in tutti i sensi.
Dieci ore di sera. - Mi dicono che un distaccamento dei nostri è sbarcato a Rossano. È un'illusione.

NOTA. - Dal mio accampamento veggo in fiamme i casini dei baroni Collici e Cozzolino, uomini assai cattivi in politica, dacchè il secondo ha dato 60 mila ducati (sic) ai rivoluzionari. Anche il primo elargì loro una somma, di cui ignoro la cifra.


5 ottobre.
Sei ore del mattino. - Siamo accampati nel bosco di Pietra Fevulla: al sud-est scuopriamo il bosco di Pignola, popolato di castagni: il primo lo è di querci e di sugheri in abbondanza.
Nove ore della sera. - Il capo della banda Leonardo Baccaro giunge dal suo paese, Serra Peducci, ove avevo mandato in cerca di lui per vedere se era possibile far qualche cosa in senso realista; ma la sua risposta, come quella di molti altri, è negativa. Gli ho domandato il perchè, e la sua replica è stata conforme a quelle altrui. - Che il Re venga con poca forza, e il paese si solleverà come un solo uomo: senza di ciò, non vi è da sperare. - Ed io lo credo al pari di essi. Questa gente vuole la sua autonomia e il suo Re, ma il timore di veder bruciate le loro case, imprigionate le donne e i fanciulli, li trattiene. Se conoscessero la loro forza, ciò non avverrebbe. È un danno, perchè questo popolo è più sobrio e più sofferente di ogni altro; ma è debole di spirito quanto è forte nel corpo. Se io fossi sbarcato tre settimane prima, avrei trovato 1067 uomini e 200 cavalli a Carillone, e ciò bastava per far loro vedere quanto valevano e in conseguenza per moralizzarli. Per mala ventura al mio arrivo in quel luogo si erano da diciassette giorni sbandati e presentati al nemico, e alcuni di essi arruolati nelle file della guardia nazionale mobile. Il tempo che mi fecero perdere a Marsiglia e a Malta ha recato un grave danno alla buona causa da un lato, senza contare dall'altro che io vo errando a caso, e, ciò che è più grave, questa circostanza mi toglie una gloria che avrebbe costituito la felicità della mia vita.
1 Nel manoscritto questa parola non è intelligibile.


12 6 ottobre.
Sei ore e mezzo del mattino. - Magnifico colpo d'occhio! Dal bosco di Fiomello ove sono accampato, scorgo il forte e lo spedale di Cosenza, Castiglione, Paternò, Castelfranco..... San Vincenzo, Santa File, Montalto, San Giovanni, Cavallerizza, Gelsetto, Monarvano e Cervecato; di contro a me vedo un immenso bosco di castagni, poi una valle tanto fertile quanto bella, piena di campi, di case bianche come i fiocchi della neve; prati più verdi dell'edera, boschetti di alberi disseminati come tanti bottoni di rose; piante regolari di olivi, fichi e altri alberi fruttiferi. Questo complesso di cose suscita la mia ammirazione, e susciterebbe anche quella di chiunque fosse meno di me affezionato ai prodotti di una natura dotata di tutto ciò che può renderla bella allo sguardo di chi ha il dono dell'intelligenza.
Sei ore di sera. - Tolgo il campo per recarmi al bosco della Petrina, posto al mezzogiorno della pianura di questo nome, distante di qui circa tre ore.


7 ottobre.
Sei ore del mattino. - I contadini passano sull'orlo del bosco dove siamo: li faccio interrogare: dalle loro risposte rilevasi, che si recano a portar danaro a otto briganti nascosti nella Valle di Macchia.
Dieci ore. - I nemici in numero di cento praticano una recognizione nel bosco di Piano d'Anzo, ma sono da noi distanti un miglio. Non so se ci scacceranno, ma è probabile.
Tre ore di sera. - I Piemontesi si sono ritirati senza vederci; questa sera attendiamo una buona cena. Luzza, Busignano ed Astri che scorgiamo dal nostro campo sono appoggiati alla montagna di Cucuzzelo e offrono una graziosa prospettiva. Questi luoghi sono ben coltivati, e i boschi che vi si scuoprono debbono essere assai produttivi: specialmente i castagni e i sugheri vi debbono essere in abbondanza.



8 ottobre.
Ieri alle sette della sera lasciammo il bosco della Petrina e ci avviammo verso i fiumi Morone e Crati, dove io dovevo prendere, come infatti presi, la strada regia, chiamata Strada Nuova, dopo averli passati a guado.
Marciammo dunque seguendo la direzione di Cunicella; giuntivi, prendemmo a sinistra, lasciando la strada sulla diritta. Ci arrampicammo sul monte di Campolona. - Luongo, dove riposammo una mezz'ora continuando poi a marciare verso il fiume di San Mauro che traversammo tranquillamente e verso il fiume d'Essero, che fu da noi passato al luogo che divide i possedimenti del signor Longo da quelli del principe di Bisignano.
Alle cinque e mezzo accampavamo alle falde di Farneto, estenuati dalla fatica, lo che non è meraviglia, avendo percorso ben 30 miglia in quella notte. Siamo tre miglia lungi da Rossano, e ad un'egual distanza di Firma: a quattro miglia dal lato di mezzogiorno abbiamo Altamonte: e tutto ciò senza contare che questa notte abbiam lasciato sulla diritta Tarsi e Spezzano-Albanese.
Rossano, toltine una ventina d'abitanti, è eccellente; ma Firma e Luongo sono cattivi, come tutti i paesi che si chiamano Albanesi. Altamonte è buonissimo.
Ho saputo oggi che tutte le forze rivoluzionarie che si trovano in questo paese sono state otto giorni in imboscata sopra diversi punti per sorprenderci; ma ho saputo altresì che, deluse in questa aspettativa, sono rientrate ieri proprio a tempo, per lasciarmi libera la via.

NOTA. - Il fiume Morone, che scorre da ponente al settentrione, è assai stretto e rapido, il che rende difficile il suo passaggio. Le acque alimentano due molini e bagnano quasi tutta la pianura della Petrina, rendendola fertilissima: le zucche, i fagiuoli, i cocomeri, le patate, il formentone e altri legumi vi si trovano. - Se si aprissero passaggi alle acque che si scatenano dalle montagne a sinistra, questo paese se ne avvantaggerebbe assai. - Traversato questo fiume, prendemmo la strada nuova che in questo luogo non è ancora finita: non vidi cosa alcuna degna di essere osservata, salvo alcune cascine e la cattiva influenza dell'aria, in specie in questa stagione.


 9 ottobre.
Lasciammo ieri sera alle 7 il bosco Farneto diretti verso i monti di Cermettano. Per la via traversammo la pianura Conca di Cassano piena di piccoli ruscelli e quindi assai incomoda. La notte è stata orribile: non ho mai sofferto tanto, fisicamente e moralmente. Fisicamente, per la fatica e per le piaghe de' piedi: moralmente, per le disgrazie che ci colpiscono tutti, a causa delle circostanze. Marciando e saltando questi innumerevoli fossi, anche assai profondi, uno vi cade colle armi e col bagaglio, vi perde il fucile che bisogna ripescare, l'altro la baionetta che bisogna abbandonare. Quegli co' piedi rovinati si getta in terra e chiede la morte: questo si toglie le scarpe credendo marciar meglio scalzo; un altro mette il fucile ad armacollo e prende due bastoni per appoggiarvisi. Soffro alla pari di essi, ma il mio animo non è scoraggiato: voglio comunicar loro questo mio coraggio, e a tale effetto rammento ad essi le imprese de' grandi uomini che militarono prima di noi. Prendono, così rassicurati, ardire, e faccio loro operare prodigi; quello che non può marciare, si trascina alla meglio: e in tal guisa, senza rammaricarci, senza pane nè acqua giungiamo ad un bosco di olivi dove passiamo la giornata del 9.
Dieci ore della sera. - Lasciando Francavilla alla diritta, Castrovillari alla sinistra, ci rechiamo sulla montagna Serra Estania. La prima conta sei mila abitanti, la seconda dodici mila. In entrambe lo spirito pubblico è buono. Giungendo nel cuore della montagna abbiamo trovato una mandra di capre, e ne abbiamo fatte uccider due, che erano pessime, perché magrissime: ma siccome eravamo digiuni, le mangiammo quale cosa prelibata. Dopo questo pasto abbiamo marciato anche un'ora, poi ci ponemmo sdraiati.


10 ottobre.
Quattr'ore e mezzo del mattino. - Giunge un giovanetto di 12 anni montando un ronzino, e io l'arresto. Lo interrogo, e resulta che può recarmi del pane dal convento della Madonna del Carmine. Mando perciò con lui un soldato.
Sette ore. - Non vedo nè il giovanetto nè il soldato, sebbene in un'ora si vada al convento e in un'ora si ritorni; ciò comincia a rendermi inquieto.
15 Sette ore e 10 minuti. - Grazie al cielo, il pane giunse.
Ott'ore e venti minuti. - Abbiamo fatto colazione, e ci rimettiamo in marcia per giungere al culmine della montagna.
Dieci ore. - Vi giungiamo, e ci riposiamo per non scuoprirci.
Quattr'ore di sera. - Ci rimettiamo in marcia per le montagne di Acqua Forano o Alberato di Pini, ove contiamo mangiar qualche cosa, se è possibile. La nostra aspettativa fu delusa.
OSSERVAZIONI GENERALI. - Ho notato che i monti da me percorsi fino ad oggi, 10 ottobre, sono suscettibili di moltiplicare le loro ricchezze intrinseche; ed ecco come, secondo le osservazioni da me fatte in fretta. 1º Circondare di grandi strade, che sbocchino al mare e nei paesi, i fianchi delle montagne. 2º Alle cime di queste, porre corpi di guardia di dieci uomini, d'ora in ora, e aprire una comunicazione dall'uno all'altro in tutta la sua estensione, vale a dire sulla cima di tutte le montagne di questa provincia. Ne resulterebbe: 1º che non vi sarebbero più ricoveri per i ladri, che è impossibile prenderveli, e che quindi sono il flagello non solo de' monti, ma delle valli e delle pianure vicine; 2º che gli alberi da costruzione che vanno perduti per mancanza di comunicazioni non lo sarebbero più; e siccome il trasporto al mare costerebbe poco, tutti questi boschi diverrebbero una miniera d'oro inestinguibile, tanto per il paese in generale, quanto per le casse dello Stato in particolare. Nelle grandi strade laterali bisognerebbe porre dei cantonieri, di due ore in due ore, una brigata di gendarmi a piedi sia per recar le corrispondenze, sia per esercitare sorveglianza. - I corpi di guardia che sarebbero sulle cime de' monti dovrebbero esser chiusi al principio dell'inverno, e trasportati ne' luoghi ove la neve non giunge, onde non lascino riposo o tregua ai ladri, fino a che non fossero scomparsi. Questi provvedimenti, che potrebbero essere adottati senza grandi spese, accrescerebbero la popolazione, i bestiami, i fieni, i grani, gli orzi, la vena, le patate, e poi si potrebbe trarne dalle legna da ardere in gran quantità , che si riporrebbero in magazzini dove fosse più facile procurarne la vendita. - Ho osservato anche che i monti non boschivi racchiudono minerali di ogni sorta; e siccome non son privi di acqua che bagnino le loro falde, così si potrebbero aprir miniere che produrrebbero valori inestimabili. Qualora i filoni di esse 16 non fossero fruttiferi, il che non credo, si potrebbe profittar di tali acque, sia per lavorare il ferro, sia per preparare le lane e il lino.


[BASILICATA] 11 ottobre 1861.
Un'ora dopo mezzanotte. - Giungiamo alla destra della Donna, dove, perduti, ci ricoveriamo sotto una tettoia e ci sdraiamo, a malgrado della prossimità di Torre Nuova. Questa notte abbiamo passato quattro ore pessime, ma Dio ha voluto che giungessimo senz'altra perdita fuori di quella di un uomo, il quale era un po' malato. Si chiamava Pedro Santo Leonato, figlio di Rosa.
Ore tre e mezzo di sera. - Ci mettiamo in marcia e passiamo dinanzi a Torre Nuova, la cui popolazione è assai buona, e fra San Costantino, Casale Nuovo, Noja e San Giorgio. Costantino e Casale Nuovo sono pessimi, come tutte le popolazioni greco-albanesi.


12 ottobre.
Sei ore del mattino. - Siamo giunti alla montagna Silfera, ai confini di San Giorgio a due ore dal mattino, vale a dire dopo dieci ore e mezzo di marcia per strade detestabili, tanto il terreno è scoglioso. Ieri fummo senza pane, e quindi dovemmo fare strada digiuni. Comincio a disperare di giungere a Roma: le nostre forze diminuiscono e il mio malessere aumenta. Poco nutrimento e quasi sempre mal sano, acqua solo per bere, e molte fatiche, distruggono i più robusti. Pure io marcerò fino a che potrò: ma se Dio vuole che io soccomba, consegnerò questi appunti a Capdeville, affinchè li faccia pervenire al generale Clary, o a Scilla, e se Capdeville morisse, dovrebbe consegnarli al maggiore Landet, affinchè questi faccia ciò che Capdeville dovea fare. Mi preme che questo scritto pervenga a S. M., affinchè Ella sappia che io muoio senza rimpianger la vita che potrei aver l'onore di perdere servendo la causa della legittimità .
17 13 ottobre.
Ieri sera avemmo del pane e della carne: il pane ci è giunto da Colobrara, la carne siamo andati a mangiarla alla Serra di Finocchio, ove siamo giunti alle 7 circa di sera. Dopo il pasto ci sdraiammo sulla paglia in luogo coperto: il che ci fu di gran sollievo. Avevo pensato di passarvi tutta la giornata d'oggi: ma sventuratamente non ho potuto farlo.
Verso le quattro del mattino un pastore è venuto a dirmi che le guardie nazionali di San Giorgio a Favara, eransi riunite per attaccarci oggi, e sebbene io abbia tenuta in conto di falsa tale notizia, pure si è avverata..... Alle sette del mattino sono stato avvertito dal maggior Landet che una compagnia di guardie nazionali percorreva i boschi, ove passai la giornata di ieri. Ho guardato col canocchiale, e infatti l'ho veduta. Allora ho pensato che un pastore che si aveva rubato cinque piastre sotto il pretesto di recarci delle scarpe, aveva fatto il colpo, lo che mi ha dato da temere di qualche tradimento. In questa previsione ho ordinato che i miei soldati prendessero le armi, e poi immediatamente ho tentato di raggiunger la cima della montagna per non esser preso tra due fuochi. Non appena fui sul punto culminante, ho veduto una compagnia che ci prendeva alle spalle, il che mi ha obbligato a ritirarmi verso il settentrione della montagna, ove mi sono imboscato. Là ho saputo che questa forza era la guardia nazionale di Rotondella.
Mezzogiorno e dieci minuti. - I nemici prendono riposo alla fonte dove noi attingevamo l'acqua stamane.
Tre ore della sera. - I nemici ripiegano nella nostra diritta a mezz'ora di distanza: tuttavia ne rimane ancora una parte a tiro di fucile che ci cerca ne' boschi: pure, a malgrado di ciò, persisto a credere che non ci vedranno.
Tre ore e un quarto. - La squadra che avevamo sopra di noi batte in ritirata, dirigendosi sulla nostra diritta come la precedente.
Tre ore e venti minuti. - Sono informato che quegli che ieri ci portò il pane, ci ha venduti al capitano della guardia nazionale Don Gioacchino Mele di Favale.
Tre ore e 35 minuti. - Il restante de' nemici si ripiega sulla riserva.
Tre ore e 40 minuti. - I nemici si ritirano prendendo la direzione di Rotondella e di Belletta.
18 Quattro ore e 45 minuti. – I nemici si fermano.
Quattro ore e 46 minuti. - I nemici si ripongono in marcia.
Quattro ore e 50 minuti. - Levo il mio piccolo accampamento per dirigermi verso il fiume Sinna, che ho l'intenzione di passare un poco al disotto di Favanola, se è guadabile.
Nove ore di sera. - Passo il fiume al punto indicato per seguire la direzione del bosco di Columbrara. Per la strada chiedo ovunque del pane, e ne ho a mezzanotte per tutti.


14 ottobre.
Un'ora del mattino. - A un quarto di lega dal bosco faccio fare alto e do riposo alla mia truppa, fino alla punta del giorno. A tale ora mi metto in via per imbarcarmi, e mi accorgo, una volta stabilito, che il sottotenente Don Benito Zafra è scomparso, sebbene lo abbia veduto seguire il nostro accampamento. Questa circostanza unita alla poca o punta fiducia che m'ispira Zafra, mi costringe a cambiar posizione e direzione.
Sei ore del mattino. - Mentre io stava per partire, Zafra ricomparisce, dicendo che si era smarrito, ed io fingo di crederlo; perché ciò mi permette di conservar la mia posizione, e la conservo.
Sei ore e mezzo della sera. - Ci mettiamo in marcia per passare il fiume Acri, ma verso mezzanotte scoppia un uragano e ci costringe a ritirarci nel casino chiamato Santanello, ove giungiamo verso un'ora del mattino, bagnati fino alla pelle. Due contadini, profittando della nostra stanchezza e dell'oscurità della notte per evadere, si recano a darne avviso alla guardia nazionale di Sant'Angelo, luogo che trovai sulla nostra diritta, a 4 miglia di distanza dai nostri alloggi.


15 ottobre.
Il mattino verso cinque ore e mezzo i contadini si presentano infangati fino ai ginocchi.
Questa circostanza risveglia i miei sospetti, e mi decide a dirigermi verso il fiume sopra indicato, e a condurre meco quelli che mi hanno venduto, perchè mi servano di guida. Appena l'ebbi guadato, vidi la guardia nazionale di Sant'Angelo che marciava verso di noi. Minacciai allora le guide se non 19 ci salvavano; e tale minaccia ha fatto loro operar miracoli: ci hanno condotto così bene, che poco dopo non abbiamo visto nemici da alcuna parte. Un po' più tardi abbiam passato il fiume di Rosauro, lasciando Albano alla sinistra, e ci siamo diretti verso la taverna Canzinera, dove abbiamo mangiato un boccone. Di là abbiamo fatto strada, con una pioggia tremenda, verso il fiume Salandra, che avevamo traversato verso le due dopo mezzogiorno: e siccome avevamo percorso una ventina di miglia, facemmo alto per riposarci: ma dopo una mezz'ora la pioggia riprese e ci costrinse a ricoverarci in una villa di proprietà di Don Donato Scorpione, capitano della guardia nazionale di Formina. A sei ore della sera, ci ponemmo nuovamente in marcia per raggiungere i boschi della Salandra; ma verso le sette una pioggia forte ci sorprese, e il terreno, che è assai grasso, cominciò a divenir talmente melmoso, da impedirci di marciare. Tuttavia pazientammo fino alle dieci della sera, e vedendo che la pioggia non cessava e che era impossibile proceder oltre, ci arrestammo alla montagna Ferravante nelle stalle di Niccolò Provenzano; ci rasciugammo un poco, e dopo aver dato ordine al padrone che nessuno dalle baracche si muovesse senza mio ordine, ci sdraiammo.

NOTA. - I contadini sono realisti qui come altrove, ma molto più vili. Il timore di esser imprigionati e il desiderio di aver danaro fa loro commettere ogn sorta di bassezze. Il 12 non mi sono state restituite quattro piastre, il 13 mi hanno rubato 30 franchi che dovevano servir per comprare scarpe e altre cose necessarie. In quel medesimo giorno, o meglio nella notte, mi hanno denunziato alla guardia nazionale di Sant'Angelo, e stanotte hanno fatto lo stesso, ma ignoro dove.


16 ottobre.
Sei ore del mattino. - Il padrone e due de' suoi pastori sono scomparsi furtivamente, e indovino il perchè. Ciò mi decide a fuggire al più presto verso il bosco della Salandra, a malgrado della pioggia che cade a torrenti. Conduco meco un fanciullo che avrà dodici anni, per conservarlo in ostaggio tutta la giornata.
Sette ore. - Ci fermiamo per mangiare un po' di pane.
Sette ore e mezzo. - Ci mettiamo nuovamente in marcia.

Otto ore e dieci minuti. - Vedendo che debbo scuoprirmi se vado più oltre, mi fermo per attendere gli eventi o l'ora propizia per mettermi in via.
Due ore della sera. - L'umidità , il freddo e la fame mi costringono a togliere il campo.
Tre ore e mezzo. - Scuopriamo una baracca, ove troviamo una mezza razione di pane, che fo dividere, e mi ripongo in cammino.
Quattro ore e mezzo. - Giungo ad una casupola, dove trovo degli armenti. Faccio uccidere due montoni: ne mangiamo uno, e serbiamo l'altro per domani.
Otto ore. - Mi ripongo in via per traversare il fiume Grottola.
Nove ore. - Avevamo appena passato il fiume, che cinque uomini armati si slanciano sopra di noi, intimandoci di fare alto. Noi cadiamo loro addosso, fuggono a gambe, e passano in senso opposto il fiume, che io lascio dietro di me, senza far fuoco. Subito dopo prendiamo la via di Grassano, ove havvi una guarnigione piemontese, per evitare un lungo giro.
Undici ore. - Giriamo attorno alla parte settentrionale esterna della città aspettando un chi va là che non udiamo. Siamo passati vicinissimi alla chiesa e senza nessuno incidente.

NOTA. - Il bosco della Salandra è magnifico, e vi occorrerebbero 15 ore per farne il giro. Il terreno è assai buono e quindi suscettibile di produrre tutto, anche fichi e olivi, ma non vi si è tentata la minima cultura: gli alberi che abbondano sovra ogni altro in questo grande spazio, sono le querci. Potrei parlare di altre specie, se ne avessi il tempo; ma credo che ciò basti per dare un'idea della bella vegetazione di questo luogo. I secoli passarono sulle frondose cime di questo Re delle foreste, e non hanno lasciato traccia sulla loro freschezza. Sono ciò che potevano essere cento anni indietro, e credo che un secolo di più non cangierà il loro aspetto, se il fuoco o la scure non se ne immischiano. Un ceppo colossale ed intiero, rami proporzionati alla loro altezza e alla loro grossezza, una fronda fitta e fresca come le acque delle fontane che spesso scorrono a' loro piedi, completano questo ritratto disegnato a grandi linee. Tuttavia debbo dire qualche cosa delle foglie di questi alberi: ne ho colte in diversi luoghi alcune lunghe quattro pollici e larghe tre. La parte superiore ha una forma ovale, senza cessare per questo di essere sui bordi graziosamente smerlata.


17 ottobre.
Quattro ore dei mattino. - Giungiamo alla montagna Piano della Corte, e alloggiamo in una baracca di Don Giuseppe Santoro, capitano della guardia nazionale di Tricarico, ove io mi decido a passare la giornata, sebbene abbia a diritta e a mezzogiorno Montesolero, città di sei mila anime, e Tricarico alla sinistra e per conseguenza a settentrione.
Tre ore e mezzo di sera. - Mi ripongo in marcia per raggiungere la provincia di Avellino, ove arriveremo fra due tre giorni, se il tempo si rimette, e se le circostanze lo consentono.

NOTA. - Abbiamo traversato una pianura assai grande e ricca, ma io ho osservato che l'agricoltura è molto addietro. Pure, siccome la terra è buona, produce molto grano e molte frutta, quasi per forza naturale. Che sarebbe, se vi fosse a Napoli un buon ministro che desse impulso al lavoro, e un altro che regolasse con mano franca la giustizia, che trovo incurata da pertutto? A senso mio, è necessaria una legge, se non esiste, che proibisca il matrimonio alla gioventù, prima che non abbia servito e ottenuto il congedo.


18 ottobre.
Due ore e mezzo della sera. - Mi pongo nuovamente in cammino senza guida, come ieri, per seguire a tasto la direzione di Napoli.
Tre ore e mezzo. - Zafra mi significa che vuol partire col soldato Moutier, ed io vi consento.
L'intemperie della stagione, la fame, la fatica, il letto a ciel sereno non possono convenire a uomini di fibra molle e di costumi effeminati. Avrei potuto fucilarlo, ma forse non sarebbe stata una pena.
Quando potrò, farò conoscere la loro vigliaccheria dovunque, e in specie in Spagna, perchè sieno da per tutto e sempre spregiati.
Tre ore e tre quarti. - Mi dirigo facendo un gran giro, per evitare un villaggio, verso il famoso bosco di Barile, e di là verso il bosco di Manguesci Pichitello, ove conto mangiare qualche cosa.
Cinque ore e mezzo. - Erriamo nel bosco di Barile, senza trovare un egresso, e per conseguenza senza sapere dove andiamo.
Cinque ore e tre quarti. - Udiamo una campanella e la seguiamo! Poco tempo dopo ci imbattiamo in una baracca e in tre uomini che guardano i giumenti. Ne prendiamo due che ci guidano al bosco Manguesci, ove mangiamo un montone e un agnello con del pane, che trovammo per miracolo.
Undici ore di sera. - Ci mettiamo in cammino per prender posizione nel bosco di Monte Marcone; strada facendo lasciamo sulla nostra sinistra Barile, Gensano e Forenza.


19 ottobre.
Bosco di Lagopesole - Due ore e mezzo del mattino - Giungemmo al bosco sopra indicato non senza fatica. La pioggia ci incomoda assai, e i giri cui siamo costretti ci fanno perdere un tempo immenso: per quattro miglia e mezzo abbiamo impiegato più di otto ore. Piove tutto il giorno: siamo senza pane, ma ho preso provvedimento per averne.
Dieci ore del mattino. - Abbiamo avuto un po' di pane e un po' di pimento.
Tre ore della sera. - Alcuni soldati de' nostri giungono, e mi dicono che a otto miglia di distanza si trovano mille uomini sotto gli ordini di Crocco Donatello. Mi decido a inviargli il signor Capdeville con una lettera, scortato da due soldati per vedere se possiamo intenderci, del che dubito, giacché osservo il più grave disordine. Quel danno che io non abbia trecento uomini per sostenere i miei ordini! Oh allora le cose prenderebbero una piega favorevolissima per la causa di S.M.
Quattro ore della sera. - Cambiamo di luogo, ma restiamo nello stesso bosco.
Tre ore. - Sono informato che le forze piemontesi del circondario son poche, sebbene non mi sia noto giustamente il loro numero; mi si dice che siano bersaglieri e che abbiano seco due pezzi da montagna.


20 ottobre.
Sei ore del mattino. - Nulla di nuovo; la notte è stata assai rigida.
23 Dieci ore. - Mi dicono che qui avviene quello che ordinariamente ha luogo in tuti i posti da cui sono passato: si imprigionano i realisti a torto o a ragione.
21 ottobre.
Sette ore del mattino. - I due soldati che hanno scortato Capdeville ritornano senza di lui e senza sue lettere; lo che per parte sua non è regolare: ci dicono che dobbiamo andare a raggiungere la forza, e lo faremo dopo aver mangiato.
Dieci ore. - Ci mettiamo in marcia per raggiungere l'altra truppa e Capdeville che non è tornato, e che si trova con essa nel bosco di Lagopesole.
Un'ora e dieci minuti della sera. - Faccio alto per riposarci.
Tre ore e mezzo. - Ci riuniamo ad una piccola banda; la credevamo più numerosa; ma altre devono giungere col suo capo.


22 ottobre.
Sei ore del mattino. - Il capo della banda è giunto questa notte, ma io non l'ho veduto. Egli è andato a dormire con una sua concubina, che egli tiene in uno de' boschi vicini, con grande scandalo di alcuni.
Otte ore e mezzo. - Il capo della banda giunge: gli faccio vedere le mie istruzioni, ed egli cerca di esimersi con falsi pretesti. Temo di non poterne trarre partito; tuttavia non ho perduto ogni speranza: mi dice che dobbiamo attendere l'arrivo di un generale francese, che è a Potenza e che giungerà domani sera, e da lui sentiremo ciò che dice, prima di decidere qualche cosa di definitivo.
Due ore della sera. - Il capo della banda parte, senza dire dove va: si fa dare il titolo di generale. Ho dimenticato di dire che gli ho proposto di prendere 500 uomini d'infanteria e 100 cavalli, assicurandolo che con questa forza mi sento capace di tener la campagna: mi rispose che i fucili da caccia sono inutili per presentarsi in faccia al nemico; io combatterò quest'obiezione, ma senza frutto.


23 ottobre.
Otto ore del mattino. - Il signor De Langlois giunge con tre officiali: si spaccia come generale e agisce come un imbecille. Lo lascio fare per vedere se la sua nascita lo rincondurrà al dovere: ma vedendo che egli prende maggior coraggio dal mio silenzio, lo chiamo a me e gl'intimo ad esibire le sue istruzioni. Risponde di non averne in iscritto; e allora abbassa il suo orgoglio.
Carmine Crocco, capo della banda, per il momento è assai attento, ma non si dà cura di riunire le sue forze per organizzarle. Qual danno che io non abbia 500 uomini per farmi obbedire prontamente! 24 ottobre.
Sei ore del mattino. - Nulla di nuovo per ora. Passiamo la giornata nello stesso luogo.


25 ottobre.
Sei ore e un quarto del mattino. - Tre colpi di fucile ci annunziano l'apparizione del nemico.
Sette ore. - Ci scontriamo col nemico a cento passi di distanza; una viva fucilata s'impegna fra una quarantina de' suoi bersaglieri e una ventina de' nostri. Sostengo gli sforzi del nemico per un'ora.
Otto ore. - I nemici ci hanno circondato: abbandoniamo questi che ci attaccano di fronte per gettarci su quelli che ci attaccano di dietro.
Otto ore e mezzo. - Gravi perdite: il mio ufficiale della diritta, il maggiore La Candet, è colpito alla testa da due palle e rimane sul campo. Quattrocento piastre che avea indosso e il suo fucile rimangono in potere de' nemici, i quali lo spogliano di tutto, meno de' pantaloni e della camicia. Nel tempo stesso vien ferito gravemente uno de' quattro Calabresi che mi hanno accompagnato, per nome Domenico Antonio il Rustico: la palla che lo ha colpito mi ha salvato da una ferita.
Due ore e mezzo della sera. - Il nemico si pone in imboscata nella foresta, mentre io invio il Calabrese al medico. Ho decorato due individui della banda per la bella condotta da essi tenuta la 25 mattina; ma non so i loro nomi. Il capitano di cavalleria Salinas non è più con noi: ignoro se sia morto.


26 ottobre.
Sei ore del mattino. - Occupiamo lo stesso bosco. Il capitano Salinas manca sempre: son convinto che egli è morto.
Otto ore. - Crocco, che è assai astuto, guadagna tempo e non mantiene la promessa di organizzare da lui fattami. Non posso intendere quest'uomo, che, a dir vero, raccoglie molto danaro: cerca l'oro con avidità .
Nove ore. - De Langlois mi narra che Crocco ha ricevuto una lettera di un canonico che gli promette completa amnistia se si presenta colla sua banda! il suo silenzio di fronte a me in un affare sì grave mi fa temere che egli, ricolmo di danaro, vinto dalla sua concubina che egli conduce con noi, non commetta qualche viltà . L'affare di ieri non diminuisce i miei sospetti. Allorché vedemmo che il nemico veniva a noi, egli si è messo in marcia per il primo; ma giungendo ad una certa distanza ha fatto una contromarcia, talché quando io mi credeva appoggiato da lui sulla diritta, mi son trovato attaccato a rovescio. In breve Crocco, Le Langlois e gli ufficiali napoletani non hanno udito fischiare una palla: co' miei uomini e con due della banda di Crocco ho pagato le spese del combattimento, e mi è costato ben caro.


27 ottobre.
Il capitano Salinas è ricomparso or è poco in buona salute. I nemici hanno ucciso Nicola Falescio ammogliato con cinque figli, mentre ci recava del vino. La vedova di lui si è presentata a me, ed io le ho assegnato nove ducati mensili in nome di S.M. Ieri l'altro i nemici hanno bruciato le capanne e le casette che si trovano alle falde del bosco.


28 ottobre.
Sette ore del mattino. - Dal medesimo bosco. - Ci riuniamo per saper quanti siamo e per organizzarci.
Sette ore e mezzo. - Il capo dà un contrordine, e dice che non vuole che noi formiamo due compagnie, fino a che non sieno giunti 130 uomini che egli attende, ma inutilmente.
Dieci ore e mezzo. - De Langlois, uomo che temo assai intrigante, mi narra che ieri sera ha avuto una conferenza di più di due ore con Crocco, e che questi gli ha detto: «Se io ammetto una organizzazione, non sarò più nulla; mentre restando in questi boschi sono onnipotente, nessuno li conosce meglio di me: se entriamo in campagna, ciò non accadrà più. Del resto i soldati mi hanno nominato generale, ed io ho eletto i colonnelli e i maggiori e gli altri ufficiali, i quali nulla più sarebbero, se cadessi. Del resto io non sono stato che caporale, lo che vuol dire che di cose militari non me ne intendo! dal che ne segue che non avrò più preponderanza il giorno in cui si agirà militarmente».


29 ottobre.
Sette ore del mattino. - Dallo stesso luogo di ieri. - De Langlois mi riferisce quanto segue: «Ieri sera ho avuto un colloquio col nipote di Bosco, il solo cui Crocco si confidi e gli ha detto.....1 Egli pretende, e mi ha incaricato di dirvelo, un brevetto di generale sottoscritto da S.M. e altre promesse che non specifica per il futuro, una somma corrispondente di danaro, e non so che altro ancora». De Langlois avrebbe risposto che non può garantire tutto, ma che il modo di regolarizzare queste faccende era quello di riconoscere i capi. Crocco e i suoi hanno rubato molto, e quindi hanno molto danaro che vogliono conservare e aumentare; se vedono che si aderisce a questo loro intendimento, consentiranno a lavorare per la causa di Sua Maestà , ma in caso contrario non si adopereranno che per loro medesimi, come hanno fatto fin qui.
Mezzogiorno. - Sono informato che quattro guardie nazionali di Livacanti, hanno fucilato ieri la donna Maria Teresa di Genova, perchè il suo fratello era con noi.
Nove ore di sera. - Giungono in questo momento alcuni nostri uomini che si sono imbattuti in una guardia nazionale che ha fatto villanamente fuoco sopra di essi. Sono saltati addosso a lui, e dopo avergli tirato cinque colpi di fucile l'hanno ucciso e disarmato.


30 ottobre.
Nove ore del mattino. - Siamo nel medesimo luogo: in questo momento abbiamo un allarme; la gente di Crocco fugge come un branco di pecore: resto con i miei officiali al posto e mostro disprezzo per quei vigliacchi, onde farli arrossire, e costringerli a condursi meglio, se è possibile; ma tutto è inutile.
Dieci ore e mezzo. - Cambiamo luogo a un'ora di distanza da quello da noi lasciato; ma sempre nel medesimo bosco.
Cinque ore dalla sera. - De Langlois viene ad avvertirmi che il padre di Crocco si trova in relazione con il general La Chiesa e che questi ha scritto una lettera a Crocco, esortandolo a presentarsi colla sua banda. Questi avrebbe risposto, secondo Langlois, che il general La Chiesa dovea presentarsi a noi. La Chiesa avrebbe soggiunto che se gli davano sei mila ducati e 30 pezze al mese, avrebbe dato in nostro potere la provincia. Ora siccome io vedo che la reazione è fatta, ciò che ho di meglio a fare si è di trarne il miglior partito possibile. Non ho, è vero, i ducati in questione: ho detto a Langlois, malgrado ciò, che appena La Chiesa ci avesse consegnato una grande città , gli avrei sborsato i sei mila ducati.
Ho però fatto notate a De Langlois che io dubitava di quanto mi diceva, e che Crocco non mi aveva di ciò fatto parola. Crocco vi presta fede, rispose, ma non ve ne parla, perchè vuol far ciò senza discorrervene.
De Langlois mi ha detto ancora che Crocco vorrebbe conservare in apparenza il comando di generale. Sta bene, ho detto, che ei faccia trionfare la causa e vi acconsento; ma io so che egli pensa ad una cosa, e che potrebbe accader che ne avvenisse un'altra. I soldati e il paese ci ammirano dopo il fatto del 25; ed io credo che il giorno in cui mi converrà alzar la voce, Crocco 1 Il manoscritto non è intelligibile; però lasciamo questi spazii, che indicheranno al lettore non essere stato possibile 28 non sarà nulla. Qualunque cosa ei trami, sono deciso a rimanere, per assistere allo scioglimento di questi intrighi, e per vedere se essi offriranno alcun che da permettermi di trarne partito. Se io avessi qualche centinaio di migliaia di franchi, trecento uomini, e un numero di officiali, probabilmente diverrei il padrone della situazione.


31 ottobre.
Sette ore e mezzo del mattino. – Crocco mi legge una lettera di un capo di una banda, nella quale pone 500 uomini a mia disposizione. Se non cambia consiglio, stanotte senza fallo anderemo a raggiungerli e formeremo domani il primo battaglione.


1 novembre.
Ieri ci siamo posti in marcia per andare al bosco… di Potenza. Cammin facendo abbiam costeggiato la Serra Iacopo Palese che va dal settentrione a mezzogiorno: alle sue falde abbiamo trovato il fiume della Serra del Ponto, e siamo giunti verso le 2 del mattino al luogo sopra indicato.


2 novembre Un’ora di sera. – Nulla di nuovo, se ne accettuiamo la mancanza di razioni. Ci dicono che ne avremo più tardi: io ne dispero, perché l’ora è avanzata: i soldati muoiono di fame.


3 novembre Nulla di nuovo.
Undici ore. – usciamo dal bosco, ci rechiamo a Trevigno, distante di qui quattro miglia.
Un’ora e mezzo della sera. – Giungiamo al luogo indicato e siamo ricevuti a colpi di fucile.
Tre ore e mezzo. – Dopo un combattimento di oltre due ore, ci impadroniamo della città ; ma debbo dirlo con rammarico, il disordine più completo regna fra i nostri, cominciando dai capi raccogliere il pensiero di chi scriveva il Giornale.
stessi. Furti, eccidii e altri fatti biasimevoli furono la conseguenza di questo assalto. La mia autorità è nulla.


4 novembre.
Sei ore e mezzo del mattino. – Lasciamo Trevigno e ci dirigiamo verso Castelmezzano, ove arriviamo alle undici e mezzo. Vi facciamo un alto di due ore.
Tre ore della sera. – Ci mettiamo in marcia dirigendoci verso il bosco di Cognato, ove giungiamo alle 7. Alle 8 e ½ sono informato che Crocco, Langlois e Serravalle hanno commesso a Trevigno le più grandi violenze. L’artistocrazia del luogo erasi nascosta in casa del sindaco, e i sopraddetti individui, che hanno ivi preso alloggio, l’hanno ignobilmente sottoposta a riscatto. Più: percorrevano la città , minacciavano di bruciare le case de’ privati, se non davano loro danaro.
Langlois interrogato da me intorno alle somme raccolte in quel luogo, mi ha risposto che il sindaco gli aveva dato 280 ducati soltanto, e che questo era tutto quanto avean potuto ottenere.


5 novembre.
Sei ore e mezzo. – Ci vien dato l’ordine di riunirci, per dirigerci non so in qual luogo.
Undici ore. – Ci imbattiamo in otto guardie nazionali, che inseguiamo fino a Caliciana; là ci arrestiamo; è stato saccheggiato tutto, senza distinzione a realisti o a liberali in un modo orribile: è stata anche assassinata una donna e, a quanto mi dicono, tre o quattro contadini.
Cinque ore e mezzo. – Giungiamo a Garaussa, ove il curato insieme ad altre persone è uscito col Cristo, chiedendoci una pace che io gli accordo ben volentieri. Dio voglia che gli altri facciano lo stesso. – Non racconto cosa alcuna della scena che è avvenuta dopo la mia partenza, cagionata dall’indignazione che mi avea suscitato il disordine.


6 novembre.
Dieci ore del mattino. – Ci mettiamo in marcia per andare ad attaccare la Salndra, ma havvi una guarnigione di un centinaio di Garibaldini e un distaccamento di Piemontesi. Appena ci hanno 30 scorto, hanno preso posizione sopra un'inespugnabile altura a settentrione. Allorchè sono stato a mezzo tiro di fucile, ho spedito il maggiore Don Francesco Forne alla testa di una mezza compagnia, che, malgrado il declivo del luogo e il fuoco che si faceva contro di lui, si è impossessato del punto che i nemici occupavano pochi momenti prima. I nemici respinti hanno preso le case, dove hanno provato una più vigorosa resistenza; ma essendosi accorti che io andava a prenderli alle spalle colla mia colonna, hanno lasciato la città a passo di corsa. Quando li ho veduti, son piombato sopra di essi; ne abbiamo uccisi dodici, abbiam preso la loro bandiera e abbiam fatto de' prigionieri. Dal lato nostro Serravalle è stato ferito, ma non gravemente, alla testa. - La città è stata saccheggiata.


7 novembre.
Serra di Cucariello, Comune di Salandra, 2 ore e mezzo di sera. - Il signor Angelo Serravalle muore in questo momento. Mi pregano di scrivere a S.M. di far innalzare un castello in questo luogo.


8 novembre.
3 ore del mattino. - Riuniamo la truppa, e prima di partire Crocco fucila in una sala della città Don Pian Spazziano; poi noi abbiam fatto strada verso Cracca, ove siam giunti a tre ore di sera: la popolazione intiera ci è venuta incontro; e malgrado di ciò, avvennero non pochi disordini.


9 novembre.
Sei ore e mezzo del mattino. - Usciamo da Cracca e marciamo verso Alliano: ma circa due ore dopo mezzogiorno nella pianura bagnata dall'Acinella, troviamo una quarantina di guardie nazionali, che attacchiamo con vigore. - Vedendoci, si danno ad una fuga precipitosa e si 31 nascondono in un bosco vicino; malgrado ciò, la cavalleria li raggiunge, ne uccide quattro, fa un prigioniero, che ho posto in libertà , perchè non aveva fatto uso del suo fucile.
Sette ora della sera. - Giungiamo ad Alliano, dove la popolazione ci riceve col prete e colla croce alla testa, alle grida di Viva Francesco II; ciò non impedisce che il maggior disordine non regni durante la notte. Sarebbe cosa da recar sorpresa, se il capo della banda e i suoi satelliti non fossero i primi ladri che io abbia mai conosciuto.


10 novembre.
Nove ore del mattino. - I miei avamposti mi avvertono che una forza nemica è comparsa sull’Acinella. Io esco immediatamente per incontrarla e mi accorgo che è un corpo di 550 a 600 uomini. Faccio riunire la mia gente, che non supera i 400 uomini, in faccia ad essi, e attendo le disposizioni del nemico per prenderle noi. Mi persuado ben presto che il capo piemontese era un nemico che non conosceva il suo mestiere. Vedendo la sua inesperienza, mi rivolgo ai miei soldati e prometto loro la vittoria, ove mi prestino fede: me ne fanno sicuro, ed io mi pongo in marcia.
Allorchè ebbi raggiunto la cappella, distante un tiro di fucile e sul declive del villaggio, invio la prima compagnia sotto gli ordini del (maggiore) capitano Don Francesco Forne prevenendolo di spiegare in bersaglieri la metà della sua forza e di seguire col rimanente per proteggerli, percorrendo la via che da Alliano conduce al fiume. Nel tempo medesimo ordino al luogotenente colonnello di cavalleria comandante la seconda compagnia, di marciare sopra una cresta che il terreno forma a dritta, e di prender il nemico di fianco; il che eseguì con grande precisione, mentre la prima compagnia lo attaccava di fronte.
Siccome lo spazio del letto del fiume è assai grande, così ho posto la cavalleria a retroguardia della prima compagnia ordinandole di passar il fiume e di porsi in un'isola piantata di olivi per prender il nemico alle spalle.
Quanto a me, col resto dell'infanteria marciai in colonna al centro delle due ali per proteggerle in caso di scacco: ma l'impulso delle due compagnie è stato così vivo, che il nemico non ha potuto sostener il primo scontro. Vedendolo sbandato, attesi che la cavalleria gli facesse 32 mettere le armi in basso. Vana speranza. Guardo e la vedo alla mia dritta a piedi, in un burrone che faceva fuoco, anzi che eseguire i miei ordini. Questa circostanza ha reso dubbiosa l'azione; ma siccome a colpi di sciabola ho fatto avanzare la cavalleria, e ho marciato rapidamente colla riserva verso il centro del fiume, ho avuto il di sopra anche una volta sul nemico, il quale si è riunito ai piedi di un mulino. Vedendolo in una posizione forte, ho staccato una sezione della mia compagnia di riserva per prenderlo alle spalle, mentre la prima compagnia lo attaccava di fronte e la seconda a sinistra. Questa manovra è bastata per sloggirlo dalla sua formidabile posizione; ma siccome l'altezza della montagna che dal mulino si spinge fino a Steggiano è piena di piccoli colli che si difendono da sè stessi, il nemico si è nuovamente riformato e ha preso l'offensiva caricandoci alla baionetta. La seconda compagnia ha sostenuto la mischia per dieci minuti sulla dritta e la prima ha fatto altrettanto a sinistra. In questo tempo son potuto giungere con la riserva, e allora la sconfitta del nemico è stata completa. Egli si è sparpagliato per i boschi, ma noi abbiamo ucciso 40 individui, fra i quali un luogotenente che è morto da eroe mentre ci caricava alla baionetta: abbiamo fatto cinque prigionieri che si sono arruolati nelle nostre truppe... Abbiamo fatto alto a un miglio da Astagnano lasciando in pace i nemici.
Le nostre perdite sono meschinissime, il che è piuttosto un miracolo che frutto del caso. Il luogotenente colonnello Don Agostino Lafont ha ricevuto un colpo di una bocca di cannone al di sopra del sopraciglio dell'occhio sinistro: ma non è nulla: un altro soldato ha avuto una parte della testa sfiorata da una palla; ecco tutto.
Dopo un'ora di riposo, un corriere di Astagnano viene ad avvertirci che la popolazione ci attende, e ci prega di andarvi. In conseguenza di che faccio metter la truppa sotto le armi, e mi pongo in marcia. Appena avevamo sfilato, scorgo delle croci e de' preti che venivano verso di noi, e una folla immensa che riempiva la strada con bandiere bianche e gridava Viva Francesco II. In mezzo a tale entusiasmo siamo entrati trionfalmente nella città , con ordine ai soldati, che abbiamo pagati prima di alloggiarli, di osservar la più stretta disciplina. Ma siccome hanno l'abitudine del male, hanno cominciato a farne delle loro solite, di guisa che siamo stati costretti a fucilarne due; provvedimento che ha ristabilito subito l'ordine.


11 novembre.
Astagnano. Abbiamo passato la giornata tranquillamente, o meglio lavorando. Ci si presentarono 300 uomini di diversi paesi, di guisa che..... contiamo 700 uomini assai bene armati.


12 novembre.
Nove ore del mattino. - Partiamo da Astagnano per recarci a disarmare i Nazionali di Cirigliano e..... al primo luogo siamo rimasti due ore, o per meglio dire ne siamo usciti a un'ora e mezzo della sera per recarci al secondo: ma quando siamo stati al principio della salita, fummo avvertiti che il nemico era ad un miglio di distanza. Vedendo la mia posizione assai compromessa, inviai il maggior Forne comandante la prima compagnia al villaggio, ed io col resto della forza presi posizione sulle alture che avevo alla mia sinistra: una volta che fui in grado di difendermi, attesi, spiegato in battaglia, gli eventi. Dopo un quarto d'ora scorsi la testa della colonna nemica forte di 1200 uomini, che si poneva nella strada che divide i due villaggi suddetti; ma era troppo tardi.
Comprendendo la forza della mia posizione ho offerto la battaglia al nemico il quale ha manovrato fino al cadere della notte, senza nulla intraprendere. Dopo di che ci ponemmo in marcia diretti al bosco di Montepiano di Pietra Portassa.


13 novembre Sei ore del mattino. - Partiamo dal bosco, facendo via verso l'Autura: arrivando in questo luogo ho fatto, malgrado la volontà di Crocco, accampar la truppa per prevenire una sorpresa e il disordine, ordinando che ci fosse recato del pane e del vino, il che è stato eseguito di buon grado.
Mentre si distribuivano le razioni, il clero vestito de' suoi abiti sacerdotali, colla croce alla testa, si è presentato per complimentarci, e per pregarmi di andar ad ascoltare una messa co' miei officiali: l'ho ringraziato, dicendo che sebbene io desiderassi molto di accettar tal proposta, non mi era possibile: tuttavia ho aggiunto che quanto era differito non era perduto. In questo mentre fui avvertito che il nemico veniva incontro a noi: ho fatto riunire la truppa e ho congedato i preti.
34 Nove ore e mezzo. - Gli avamposti scuoprono il nemico, ed io mi pongo in moto per prender posizione ad Arause, ove giungo a mezzogiorno.
Due ore della sera. - Il nemico è alla vista. Faccio battere la generale e gli offro battaglia: il nemico si pone sulle difensive.
Sei ore della sera. - Mi ripiego nel bosco chiamato la macchia del Cerro, dove ci accampiamo per passarvi la notte.


14 novembre.
Sei ore del mattino. - Ci mettiamo in marcia verso Grassano, dove giungiamo a 10 ore del mattino. Alloggiamo la truppa, e i nostri capi vanno a rubare dove più lor piace.
Due ore della sera. - Il nemico si avvicina, e gli offro battaglia, ma egli non l'accetta, sebbene abbia il doppio della mia forza. Ci scambiamo alcune fucilate nel resto della giornata.
Otto ore di sera. - Vedendo che il nemico non sa decidersi, lascio gli avamposti, e mi ritiro con tutto il rimanente della mia forza in città per passarvi la notte.


15 novembre.
Sette ore e mezzo del mattino. - Il nemico rimane nelle stesse posizioni d'ieri sera.
Otto. - Ritiro i miei avamposti per andare verso San Chirico, ove sono giunto verso le undici: ho fatto alloggiare un officiale in casa del capitano delle guardie nazionali per impedire che gli si arrecasse dei danno, e credo che questi me ne fosse grato. In questo luogo vi è stato un po' d'ordine; il che mi ha fatto un gran piacere.
Tre ore di sera. - Ci mettiamo in via per attaccare il villaggio Loagle: ma ad un miglio di distanza ci accampiamo e aspettiamo il giorno.


16 novembre.
Sei ore del giorno. - Riconosco la posizione e la trovo fortissima; malgrado ciò, mando innanzi la quarta compagnia per attaccar la sinistra del villaggio: invio la terza sulla diritta: la prima 35 al centro: il resto dell'infanteria rimane con me sull'altura a diritta della nuova strada e in faccia al villaggio.
Destino una parte della sedicente cavalleria a sinistra e una parte a diritta, e questa per togliere la ritirata del nemico a Potenza. Allorchè l'infanteria è giunta al ponte che trovasi a piedi della salita, il nemico fa una forte scarica e ferisce un uomo della prima compagnia; ma la truppa si slancia all'assalto. Il nemico, accortosi della nostra fermezza, ripiegò e si racchiuse in un gran palazzo: una parte fugge per cadere nelle mani de' nostri che li massacrano.
Il capitano della prima compagnia attacca il palazzo e l'incendia con della paglia e con delle legne resinose: il nemico cominciò a saltare da un balcone: ma in questo mentre, taluno, non so chi, si permettè di far battere la generale: la truppa si riunisce e l'operazione rimane incompiuta.
Due de' nostri feriti rimangono nel villaggio: abbiamo due morti e alcuni feriti.
Cessato l'allarme, ci mettiamo, in marcia per attaccare Pietragalla, dove giungiamo alle 3 della sera. Riconosciuta la posizione, invio la terza e la quarta compagnia sulla diritta della città , la quinta e la sesta con porzione della cavalleria verso la sinistra, la prima e la seconda verso il centro. Il nemico in forti posizioni dietro una muraglia aprì un fuoco vivisimo. Ma il maggior Don Pasquale Marginet, luogotenente della seconda compagnia, si slancia come un fulmine seguito da alcuni soldati e si impadronisce delle prime case della città .
Il capitano lo segue col resto della compagnia, e la città , meno il castello ducale, ove i nemici si sono racchiusi, fu presa in un batter d'occhio. Abbiamo avuto quattro morti e cinque feriti, o piuttosto 9 feriti ne' punti che abbiamo attaccato, e fra essi il luogotenente Laurano Carenas. Compiuto il fatto, abbiamo preso alloggio, per non esser testimonio di un disordine contro il quale sono impotente, perché mi manca la forza per far rispettare la mia autorità . Temo che Crocco, il quale ha molto rubato, non commetta qualche tradimento.


17 novembre.
36 Dieci ore del mattino. - Ci riuniamo per accamparci nel bosco di Lagopesole, ove giungiamo a quattro ore della sera. Crocco ci lascia sotto pretesto di andare a cercare del pane, ma temo che sia piuttosto per nascondere il danaro e le gioie che ha rubato durante questa spedizione.


18 novembre.
Un'ora dopo mezzogiorno. - Siamo nel medesimo bosco senza Crocco e senza pane. La condotta del capo ha fatto sì che in tre giorni abbiamo perduto la metà della forza, circa 350 uomini.
Quattro ore della sera. - Noi sloggiamo per accamparci ad un miglio più lontano. - Crocco non è venuto.


19 novembre.
Otto ore del mattino. Crocco è giunto, ma non si è presentato ancora dinanzi a me.
Mezzogiorno. - Crocco ha fatto battere l'appello dopo aver tirato diversi colpi di fucile.
Monto la collina e chiedo cosa significhi ciò. Crocco mi risponde che noi dobbiamo andare ad attaccare e prendere Avigliano, città di 18 mila anime. Gli dissi che era impossibile, che i Nazionali di quella città erano assai superiori in numero. Mi obiettò che in qualche luogo dovevamo andare: gli risposi che..... ci attendeva con impazienza: replicò che ciò gli andava a genio e che mi vi condurrebbe. Dopo ciò disparve, e andò a consigliarsi con gente che non avrebbe mai dovuto nè vedere nè ascoltare, e venne a dirmi che potevamo metterci in cammino; il che facemmo.
Dopo aver marciato per qualche tempo chiesi ad un uomo del paese, quale era la via che noi seguivamo. Mi rispose esser quella di Avigliano. Non ho di ciò parlato ad alcuno: ma ho pensato che quell'uomo senza fede mi aveva ingannato. Non era passato un quarto d'ora che il maggiore di cavalleria venne a dirmi: Mio generale, noi prenderemo una graziosa città . - Noi andiamo a Avigliano, dunque? gli chiesi - Sì, signore - Ebbene io protesto contro questa impresa.
Tre ore e mezzo di sera. - Siamo giunti ad Avigliano. Crocco mi dice di prendere le disposizioni opportune per assalirla e impadronircene. Gli rispondo che avendo fatto egli il 37 contrario di quanto avevamo stabilito, prendesse le disposizioni che più gli piacevano, dacchè io non voleva assumere la responsabilità di una impresa che non poteva riuscire. Allora ha fatto attaccare la piazza con tutta la forza e senza lasciar riserva; aperto il fuoco, egli si è ritirato sulle alture e vi è rimasto per vedere ciò che accadeva.
Il fortino che è al fianco della città e al settentrione fu preso di primo slancio dalla prima compagnia sostenuta dalla seconda: ma non si è potuta prendere una cappella che si trova sulla stessa linea e protegge le vicinanze del centro della città . La diritta è stata attaccata dalla forza rimanente; ma è stata tenuta in scacco da un muro che servì di barricata alla parte di ponente della città . In breve, la notte è sopraggiunta e con essa una nebbia e una pioggia intollerabile, tanto era fredda. Crocco ha fatto suonare la ritirata e ci siamo condotti ad una piccola borgata chiamata Pavolo Duce, dove abbiamo passati gelati e bagnati fino alla pelle una pessima notte . . .
. . Questa circostanza, unita ai disordini precedenti, ha scemato la nostra forza, che era assai piccola. Durante la notte non ho mai potuto sapere dove fosse Crocco.


20 novembre.
Cinque ore del mattino. - Faccio battere la sveglia.
Sei ore e mezzo. - Faccio batter l'appello. Ninco Nanco si presenta e mi dice che mi servirà di guida, come ha poi fatto. Dopo una mezz'ora di marcia, mi vien detto che Crocco si trova ad una piccola casa di campagna alla distanza di 200 passi a sinistra della strada da noi percorsa. Nel momento medesimo (8 ore) mi fa avvertire di far alto; mi fermo e l'aspetto, ma inutilmente.
Nove ore del mattino. - Ninco Nanco, Donato, e un altro degli officiali mi dicono che Crocco ci ha lasciati. Riunisco gli offlciali tutti per chieder loro che intendono di fare, assicurandoli che io era deciso di andare fino in fondo, se avessero persistito ne' loro propositi. Bosco prende la parola e scorre assai bene: ma un altro officiale dice, che i soldati non ci seguiranno se saranno comandati da offlciali spagnuoli; che dall'altra parte io era destinato al comando in Basilicata, il che mi spiegò tutti gli intrighi di costui. Pure ho fatto dare la dimissione a tutti i miei officali, per provare a quelli della banda che noi servivamo per devozione e non per interesse. De Langlois 38 durante questa riunione si è tenuto in disparte, ma ascoltandone il resultato. Comprendendo che egli era l'anima di tutti ciò, ho detto agli officiali della banda di deliberare fra di loro, promettendo di aderire alla loro decisione.
Terminata la deliberazione, hanno posto gli officiali della banda a capo delle compagnie e De Langlois alla loro testa, senza che io sia stato fatto consapevole di quanto avevano risoluto, sebbene mi sia facile intenderlo, giacchè De Langlois dà ordini, fa batter l'appello ec. senza dirmi perchè, senza domandarmene licenza. In breve, sono stato destituito e anche con mal garbo.


21 novembre.
Ieri sera De Langlois mi inviò il suo aiutante per prevenirmi di essere pronto a partire oggi alla punta del giorno: sono le otto e siam sempre nel bosco di Lagopesole.
Otto ore e mezzo. - Ci mettiamo in marcia per andare non so dove.
Nove ore e mezzo. - Facciamo alto in uno spulito d'onde scopriamo Rionero.
Dieci e 45 minuti. - Ci mettiamo in marcia per andare a Santa Laria, dove arriviamo a un'ora 45 minuti.


22 novembre.
Noi ci mettiamo in marcia a 6 ore e mezzo del mattino diretti alla Bella, ove giungiamo a mezzogiorno. De Langlois si ferma, riunisce la truppa, ed io che mi trovo alla retroguardia mi fermo del pari. De Langlois viene a trovarmi per chiedermi se contavo di prendere il comando per attaccar la città . Gli rispondo, che colui che tutto si arroga deve dar la direzione anche a questo affare. Non sapendo che rispondere, se ne è andato e ha preso le sue disposizioni, per provarmi senza dubbio che non è mai stato militare: ora sono quattro ore da che abbiamo attaccato questa posizione, senza che siasi potuto prenderla, e pure un quarto d'ora bastava per impadronirsene.
Quattro ore 1/4 della sera. - La città è attaccata da ambo le parti, poichè vedo bruciare tre case; ma il fuoco del nemico non rallenta in guisa alcuna.
Sei ore della sera. - Abbiamo preso una strada verso la parte meridionale della città : il centro e una gran parte del settentrione resta in potere dei rivoluzionari. La parte di cui ci siamo impadroniti comincia a bruciare in un modo spaventoso.


23 novembre.
Sei ore e mezzo del mattino. - Usciamo dalla città o meglio dalla terza parte di cui ci eravamo impadroniti. Un luogotenente vi resta ferito mortalmente. Andiamo a riunirci al levante sotto il tiro de' nemici.
Otto ore e mezzo. - Ci mettiamo in marcia per raggiungere le forze sparse, che si trovano dalla parte meridionale della città .
Dieci ore. - Crocco, che è ricomparso ieri, brucia le ville che si trovano nella parte di ponente della città .
Undici ore. - Ci rimettiamo di nuovo in marcia diretti a Mure.
Mezzogiorno. - Alcuni colpi di fucile si odono dall'avanguardia: l'infanteria grida all'allarme: la cavalleria si spinge innanzi. Ben presto mi accorgo che si distribuiscono le compagnie in varie direzioni e malamente.
Un'ora. - Arrivo al culmine della serra e vedo tutta la nostra gente dispersa. Alcuni colpi di fucile si scambiano contro una capanna: vi vado per veder di che si trattava. A mezza strada trovo Crocco e Ninco Nanco che fuggono a spron battuto. A malgrado di ciò mi inoltro, sebbene non avessi alcun ordine, per sapere il numero de' nemici che ci attaccavano. In questo istante scorgo De Langlois che, solo, si mette in salvo dalle palle nemiche. Gli chiedo dove sono i capitani delle sue compagnie. Non mi risponde. Tiro innanzi cogli officiali che mi rimangono e con alcuni soldati italiani e scuopro il nemico, che uccide con un colpo di fuoco uno di questi ultimi. Faccio una recognizione, e mi accorgo che la sua sinistra si dà alla fuga e che la destra, appoggiata ad un boschetto di querci, sostiene la posizione. I nostri soldati vedendosi senza officiali si sbandano, abbandonano i feriti, il frutto delle loro rapine, i bagagli e alcuni fucili e fuggono dinanzi a 40 guardie nazionali, provenienti da Balbano. In mezzo a questi disordini, noi ci siamo riparati verso 40 un piccolo fiume, che scorre ai piedi di una montagna, e traversatolo, De Langlois ha fatto riformare la sua truppa, lo che non gli è stato difficile, non avendo il nemico osato seguirci. Indi dopo aver fatta via, seguendo il corso del fiume che dal settentrione scende a mezzogiorno, e dopo un'ora di marcia abbiamo incontrato una compagnia di 47 uomini, egregiamente formata e disciplinata. Questa forza ci ha preceduti e noi l'abbiamo seguita nella direzione di Balbano, ove siamo giunti a 7 ore di sera. La città era illuminata, e al nostro ingresso fummo gradevolmente assordati dalle grida di Viva Francesco II.
Il vescovo, alcuni preti e la guardia nazionale si racchiusero nel castello situato al mezzogiorno, in una posizione inespugnabile. I nazionali ci han fatto dire che sarebbero ben contenti se avessimo rispettato le proprietà , e che non avrebber fatto fuoco sopra di noi, se non quando i nostri avessero tirato su di essi. Il capitano è uscito e si è abboccato con Crocco. Don Giovanni e De Langlois sono stati al castello, ma ignoro ciò che abbian detto e fatto. So unicamente che la cosa che più mi è grato scrivere si è che l'ordine il più completo è regnato nella città durante la notte.


24 novembre.
Balbano, sette ore e mezzo del mattino. - Ascendiamo la montagna, e allorché siam giunti a mezza via per una contromarcia ci dirigiamo a Ricigliano, dove siam giunti a un'ora dopo mezzogiorno, e dove siam ricevuti con ramoscelli d'olivo in mano.
Undici ore della sera. - I disordini più inauditi avvennero in questa città ; non voglio darne i particolari, tanti sono orribili sotto ogni aspetto.


25 novembre.
Sei ore del mattino. - Ci riuniamo: ma siccome a ciò si richiede un gran tempo, non so se per marciare o per qualche altro motivo.
41 Otto ore e mezzo. - Crocco ordina all'avanguardia di avanzare, perchè il nemico segue le nostre traccie.
Nove ore. - Odo una fucilata assai viva.
Nove ore e cinque minuti. - . . . . . e i nazionali si ritirano. I Piemontesi in numero di 100 hanno preso una forte posizione e non si muovono.
Mezzogiorno e 45 minuti. - Ci riuniamo e riprendiamo la marcia diretti ad alcune baracche distanti cinque miglia, nelle quali ci riposiamo assai male, avendo un freddo orribile.


26 novembre.
Nove ore e mezzo del mattino. - Ci mettiamo in marcia in mezzo a monti altissimi e freddissimi. A mezzogiorno scendiamo la montagna e scuopriamo un distaccamento di 40 uomini: si preparano al combattimento, ma senza aver il coraggio di resistere al primo scontro; una carica di cavalleria bastò per farli fuggire a Castello grande.
Due ore e mezzo di sera. - Proseguiamo il nostro cammino alla volta di Pescopagano, ove giungiamo a 3 ore e 45 minuti della sera. La città è investita; una viva fucilata si impegna: ma i nostri soldati oscillano. Il luogotenente colonnello Lafont e il maggiore Forne, fermandosi, dicono alla truppa: «noi non abbiamo comando: pure, se volete seguirci, prenderemo la città ». Ottenuta risposta affermativa, si slanciano e si impadroniscono della posizione in un quarto d'ora.


27 novembre.1 Cinque ore del mattino. - Invio il capitano di cavalleria Martinez a Crocco per fargli dire esser tempo di suonare la diana, ma egli non presta attenzione alla mia preghiera.
Sei ore del mattino. - Vedendo che non si fa suonar l'appello, vado in cerca di Crocco: egli era nella strada discorrendo con taluno de' suoi. Giungo e lo saluto, e gli dico subito esser mestieri uscire dalla città , altrimenti avremmo perduto molta gente. In questo momento giunge un trombetta, ed io gli ordino di suonar l'appello alla corsa. Crocco glielo proibisce: lo prego allora di 1 Qui nel manoscritto sono cinque versi cassati in guisa tale, che è impossibile leggervi ciò che v'era scritto far suonare l'appello ordinario: lo nega. Riflette un momento e subito dopo se ne va, ed io, prevedendo il pericolo che ci minaccia, me ne vado del pari. Il resultato di ciò è stata la perdita di 25 uomini, secondo gli uni, di 40 secondo gli altri. È certo però che abbiam perduto molti soldati di linea e anche alcuni cavalli. La mancanza di soldo, il disordine e l'apparizione di una forza assai considerevole producono la dispersione della banda.
Quattro ore di sera. - La forza nemica di cui ho parlato di sopra sta sempre di fronte a noi, ma non osa attaccarci.
Cinque ore - Entriamo nel bosco di Monticchio, dove ci accampiamo, digiuni e senza pane.
Sette ore del mattino. - Ci mettiamo in marcia per internarci nel bosco.
Mezzogiorno. - Facciamo alto nel centro del bosco senza aver pane: la banda si scioglie.
Mezzogiorno e mezzo. - Ci prepariamo a marciare, ma non so dove; se la direzione che prenderanno non mi anderà a genio, prenderò la via di Roma.
Tre ore della sera. - Scena disgustosa. Crocco riunisce i suoi antichi capi di ladri e dà loro i suoi antichi accoliti. Gli altri soldati sono disarmati violentemente, prendono loro in specie i fucili rigati e quelli a percussione. Alcuni soldati fuggono, altri piangono. Chiedono di servire per un po' di pane: non più soldo, dicono essi: ma questi assassini sono inesorabili. Si danno in braccio ai capitani della loro tempra, e li congedano dopo un digiuno di due giorni.
Tutto ciò era concertato, ma lo si nascondeva con molta astuzia. Alcuni soldati venivano da me piangendo, mi prendevano le mani e me le baciavano dicendo: - Tornate con una piccola forza, e ci troverete sempre pronti a seguirvi. - Per conto mio pregai Crocco a salvar questa gente, e piangendo con i soldati, per quanto era in mio potere, cercai di consolarli.

29 novembre.
Abbiamo marciato tutta la notte.

30 novembre.
Abbiamo marciato assai, e vinti dalla fatica facciamo alto...1

 




 


 

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